李嘯拱手抱拳：“在下敢不為命是從。定當朝乾夕惕，報效朝廷。”

從朱大典帳中出來後，李嘯臉上卻是極為平靜，只是上官雲傑聽聞李嘯只是受封百戶，卻是一臉憤憤不平之色。

“哼，這朱大人也是個小氣之人，主公僅憑自身幾百軍兵，苦心設計，立得這般大功，竟只封百戶，真真讓人齒冷！”上官雲傑搖頭而嘆。

“雲傑，何必如此看重這朝廷官位，如今亂世，我等自有大把機會去取此功名，何必急於一時，相比官位，我更希望賞銀能足額下發，以解我憂啊。”李嘯臉色凝重地說道。

兩人本打算去見一下千戶黎應笙，結果得知黎應笙全軍已調離登州城外，現駐在登州與黃縣交界之處的黃水河邊。李嘯聞言，嗟嘆不已，只得做罷。

李嘯與上官雲傑將那些首級與陳友屍體留下後，便欲拉著板車返回高龍堡。方離開登州大營門外，忽聽得背後有一個熟悉的聲音喊道：“李嘯，請留步。”

李嘯回頭，隨即大笑，來者不是別人，正是遼東遊擊吳三桂也。

吳三桂快步走上前來，嗔怪道：“李嘯，你既來登州大營，如何不來我處，吳某正欲與你好好把酒暢談一番呢。”

李嘯一臉歉意：“吳將軍之意，李某心領。只是上次有勞將軍介紹工匠幫我軍打造武器，更因有將軍作保，李某方得欠錢卻能拿回武器使用。李某欠將軍人情良多，心下惶愧，如何敢更多叨擾。”

“咳，你這個人哪，想得太多。上次我已和工匠說明，說了你日後錢款寬裕了，定會全額返來，卻不急於一時。”吳三桂爽朗地笑道。

未等李嘯回答，吳三桂一把攬住李嘯的肩膀，一邊熱情地對李嘯與上官雲傑說道：“我已安排了酒宴，兩位，走走走，都到我帳下喝酒去。”

吳三帳的軍帳寬闊溫暖，地上也鋪了厚實的地毯。軍帳四角都生了熊熊的火爐，讓整個軍帳溫暖如春。

三人互相舉杯敬酒，言笑晏然，很快酒過三巡，菜過五味，吳三桂低聲向李嘯說道：“李嘯，今天你前來，我卻有一件好事要告訴你。”

“哦，是何好事？”

吳三桂轉頭向旁邊侍酒的兩名小兵示意，兩名小兵點了點頭，從軍帳的一角處，扛過來一個大箱子。

吳三桂笑著看了李嘯一眼，然後一把將箱蓋開啟，頓時，白花花的銀子在火把的照耀下發出耀眼的光芒。

“李嘯，這是白銀二千兩，是高公公的一點心意，以表欣賞結識之情。”吳三桂臉上笑意吟吟。

“吳將軍，高公公錯愛了，李某區區一個總旗官，何德何能，如何受得。”李嘯連忙推辭道。

“李嘯，你不必推辭，高公公託我轉送於你的，說你年輕有為，昨天又全殲是陳友德部500餘精銳，實是難得之戰功。高公公對你極為欣賞，願以這二千兩銀子以為結識之見禮。”吳三桂繼續笑著說道。

李嘯心下沉吟，看來，吳三桂這個高起潛的義子，定是在高起潛處說了自已不少好話，而昨天自已又立了戰功，這高起潛見自已英勇善戰，頗有用處，故決意拉攏以為已用，才讓吳三桂為中介，送自已這二千兩銀子吧。

“聽聞李嘯你將被升為百戶，以吳某看來，相比你的戰功，這次的升賞確實有點少。吳某認為，這正是因為你李嘯沒有上官可為依恃之故，故會被人刻意壓制。若李嘯你願意與我義父高公公相結好，高公公說了，日後的官位與前程，皆不可限量矣。”吳三桂臉上的笑意越發燦爛，卻也越發複雜。

李嘯直視著吳三桂的笑臉，心下暗想，現在自已無所憑依，在這登州之地，不得不飽受劉澤清等小人欺壓，現在能得監軍高起潛這樣的位高權重者看重，對自已的晉升與發展都會頗有好處。當然，得到好處就會付出代價，以後自已在朝廷文官心中，尤其是標榜清高的東林黨人心中，評價怕是一落千丈了。畢竟，投靠太監以謀求發展，在任何一個傳統的讀書人看來，實在令人不齒。

李嘯心下一陣猶豫。

“李嘯，你意下如何？”吳三桂同樣直視著李嘯的雙眼，低聲問道。

李嘯心下突然明白，吳三桂這位高起潛的義子，極可能也在用這個機會，試探自已，看看自已究竟會作出何種選擇，這種選擇可以簡單歸結為，選擇要清譽，還是要實利。

李嘯回給吳三桂一個同樣燦爛的微笑。

這個戰亂之世，清名終有一天會如同垃圾一般被人踩在地上，而只有積極擴大自身實力，才是在這亂世中立足壯大的不