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劉琮聽了思慮良久，最後還是緩緩搖頭道：“不可。劉備若沒有參與叛亂，殺之則令天下人寒心。”

他現在考慮問題更為全面，如果誣陷罪名誅殺劉備，那麼呂布、張遼等人將如何看待自己？更不用說還有許多俊傑之士，若是讓他們認為自己行事陰險狠毒，會對招納人才產生很不利的影響。

對於劉琮的決定，賈詡並不反對，他也意識到劉琮現在更為成熟理智，不由頓感欣慰。他思忖片刻，對劉琮說道：“雖然如此，亦不可不防，不過此事倒也不必太急。卻不知都督準備何日領兵討伐蔡瑁？”

“兵貴神速。待趙將軍率兵回來之後，我們便立即出發。這幾日琮已讓徐將軍著手準備了。”劉琮放下密信，對賈詡說道：“以先生之見，此番平叛需要注意什麼？”

奪回襄陽剿滅蔡瑁等叛賊劉琮並不覺得有何難度，他現在考慮的是在這次平叛的同時，如何將荊州內部的反對派一網打盡，重新整合各方勢力，從而達到徹底掌控荊州的目的。

賈詡對此早有準備，撫著愈發稀疏的鬍鬚對劉琮說道：“能兵不血刃進入襄陽的話當然最好，否則刀兵一起，定然會殃及池魚。以都督如今的威名，南陽軍的戰力，對付蔡瑁自然不成問題。然而荊州之外，卻要小心在意。”

“先生是說，曹操可能會抽兵南下？”劉琮聽了皺眉說道：“他即便有此心意，恐怕也無能為力吧？”

賈詡搖頭道：“不然！雖然曹軍大部屯於官渡與袁紹相持，但袁紹此人好謀無斷，即便有良機可破曹操，亦會自失。以曹操對都督之重視，斷然不會放過此等機會。更何況還有江東孫策，自彭澤敗後休整半年，聞聽此訊，也一定會來趁火打劫！至於漢中張魯、益州劉璋，如何行事都在兩可之間，都督不可不慮啊。”

“正因如此，才要速戰速決。”劉琮點頭道：“否則稍露軟弱，則會被更多人視為可欺，難保不生出別樣心思。”

在旁邊一直沉默不語的諸葛亮，此時說道：“蔡瑁雖然控制了襄陽，可城內各部並非全都附逆，現在看來城內缺少主事之人，才會形同一盤散沙，無力對抗蔡瑁。都督何不釋出檄文，以作號召？想來城內忠義之士，定然會起而應之！”

劉琮點頭應道：“此事是要做的，待出兵之日，便會發布檄文。”

正說話間，親衛來報襄陽有信使趕到。劉琮聞言冷笑一聲，讓親衛將人帶入。那信使還不知道早有人給劉琮報過訊息，猶自裝出一副急切模樣說道：“都督！牧守忽染急病，請都督速回襄陽！”

劉琮心情不好，懶得和他廢話，對劉虎使個眼色，劉虎上前劈面一拳，將這信使打倒在地。那信使捂著臉頰驚恐地看向劉琮，他是在事發後第二日便被蔡瑁派往宛城的，緊趕慢趕還是現在才到。此時見劉琮冷著臉盯著自己，他不由心中大駭，暗道莫非劉琮已知道了？

“蔡瑁謀反之事，你知道多少，趕緊說出來，或可免你一死！”劉琮眼中殺氣一閃而沒，語氣低沉地說道。

信使一聽這話，頓時再無僥倖心理，磕頭如搗蒜，口中說道：“蔡瑁謀反，某並不知……”

話還沒說完，劉虎又是一腳踹在背上，信使忙喊道：“我說！我說！”

他並非蔡瑁心腹，當日之事只是聽其他人偶爾說過幾句，但蔡興刺殺劉表，他卻是知道的。因有特衛營送來的密報，劉琮問了幾句別的，便知道他所言非虛。

“押下去吧。”見信使知道的並不多，劉琮便沒了問話的興趣，待信使被押走之後，他轉頭對賈詡說道：“琮打算明日便率領明光騎先行趕往襄陽，軍師等趙將軍領兵回來之後，與之同行。”

賈詡略一思忖，點頭同意，不過還是提出多帶些人馬。他身體瘦弱年過五十，跟不上劉琮急速行軍，最主要的還是在賈詡看來，蔡瑁壓根就不是劉琮的對手，自己在不在劉琮身邊，都不重要。

第二天一早劉琮便宣誓出兵，將王粲寫就的討伐檄文傳往荊州各地。一千八百餘明光騎在劉琮的率領下，以風雷之勢席捲南下！緊隨其後的，是胡車兒率領的兩千飛熊軍、張繡之子張泉率領的兩千五百餘長矛兵和陳宮親自率領的一千部曲。

行至安眾，呂布已得知訊息到城外迎接，在他看來這可是與劉琮拉近關係的良機，早已點起人馬等著了。劉琮略一思忖，便同意了呂布所請，呂布大喜過望，親自領張遼、高順共兩千餘人馬加入南下大軍之中。

有了平叛的功勞，自己再開口要點什麼，想必劉琮便