三竿才起來梳洗。今兒她照往常一樣，懶懶的打扮了後，發現丫頭們端上的早膳大不從前了。

她瞠目結舌地看著面前一碗白粥搭配三樣時令的小菜，想起以前堆了一桌子的點心糕點，什麼天絲麻花捲，翡翠蒸糕，，還有熱騰騰的酥酪……雖然她大多碰都不碰，但看看就覺得通體暢快啊。哪像現在，這早膳豬都不吃，自己怎麼能吃得下去？一氣之下她摔了筷子，讓丫頭珮兒去廚房指著廚娘的鼻子罵，她則倚著貴妃榻等著廚娘來向她低三下四磕頭謝罪。

沒想到廚娘沒等到，丫頭珮兒卻哭喪著臉回來了。原來她剛趾高氣昂的說明了來意，就被廚娘冷冷的一句：“新夫人交代過了，如今府裡花銷太大，從今兒起就要縮減不必要的開支。夫人自己都主動降低了膳食的標準，姑娘那兒就委屈委屈吧。”給頂回來了。

珮兒還要再罵，廚娘老早就看她不順眼了，只是以前新夫人還沒嫁過來，自己頗為忌憚，如今瞧著，新夫人甚得爺的寵愛，又牢牢把控著管家大權，哪裡是珍珠姑娘可以比的，自己也無須再忍耐她的驕橫跋扈了。

廚娘的底氣壯了不是一點，想到之前這珮兒吆三喝四欺負的自己好不可憐，如今新仇舊仇一起報，拿了把掃帚就揮舞著趕人，只把珮兒攆得抱頭鼠竄，狼狽而去。

珍珠聽了珮兒的哭訴，一口銀牙恨不得咬碎，打狗還要看主人，這廚娘這麼做是完全不把自己放在眼裡咯！本就氣憤，珮兒的哭訴讓她更心煩。她狠狠挖了珮兒一眼，惡聲惡氣地說：

“沒用的東西！連個廚娘都鬥不過，養你有什麼用！好啊，她不是要縮減開支嗎，我現在就去賬房支銀子，本夫人是皇上賜的，我倒要看看賬房是聽她的，還是聽皇上的！”

當下帶著丫頭珮兒環兒殺到賬房。賬房裡夏管家看著主僕三人殺氣騰騰，暗道不好。果然，珍珠開門見山向他要銀子：

“夏管家，本姑娘今兒需要五十兩銀子，你速度快一點，別攪了姑娘我做正事。”

夏管家愁眉苦臉地對珍珠說：

“珍珠姑娘，不是小人不給，實在是新夫人今早剛下了命令，您和明月、青寧姑娘每人每月五兩銀子，多了再沒有了……”

珍珠挑眉，冷笑道：“笑話，本姑娘是皇上的人，區區五十兩銀子你都不肯給，你就不怕我上報皇上治你的罪砍你的頭嗎？”

夏管家額上冷汗直冒，“珍珠姑娘，小人只是個奴才，聽主子命令替主子做事，混口飯吃也不容易，您就別為難小人了……哦對，夫人還說了，如果你們來支銀子直接去找她，她會給你們銀子的。您就饒了小人吧。”

珍珠眼看圍觀的丫頭婆子越來越多，眾人指指點點實在丟不起這個臉，知道今兒這夏管家是鐵了心不讓自己支銀子了，只得先回去另想辦法。

萃梨居中，珍珠碰上了同樣遭遇的明月，兩人一拍即合，拉上青寧便往錦毓的朧香院而來。青寧清高孤傲，不願斤斤計較，本就不情願隨她二人胡鬧，最後實在禁不起珍珠明月的吵嚷，只得來走一趟。

三人進了朧香院的大門，穿過長長的水榭，繞過七萬八扭的長廊。這裡左一處亭子，右一彎泉眼，假山院落數不勝數，佈置的大氣而又典雅，哪裡是她們的萃梨居可以比的，這新夫人倒真得很受爺的喜愛。想到這兒，姑娘們心裡又是嫉妒又是羨慕。

帶路的丫頭將她們領到一間屋子門前，便示意讓她們自己進去。珍珠撩開門簾，那門簾不知是用什麼錦緞做成，觸感冰涼絲滑，輕柔不起皺，像雲霧一般飄飄灑灑。掀了簾子進去，一陣暖香撲鼻而來，珍珠知道這是鵝梨帳中香，極為名貴，她還是從前在皇宮裡聞見過，沒想到林錦毓這裡竟然也有。

屋子不大，陳設卻十分華貴，鎏金塔式香爐青煙嫋嫋，金絲楠木雕花大床前掛著層層疊疊的帷幔，到處流光溢彩，看得人目不暇接。此刻，林錦毓正端坐在鋪著白狐皮的紅木榻上，旁邊倆個丫頭正輕輕柔柔的給她打著扇子。

三位姑娘抬頭掃了一眼，見林錦毓華美優雅，金釵耀眼，通身的氣派雍容高貴，倒讓她們一時不敢直視。

林錦毓坐在上首也打量著她們，珍珠今兒又打扮得和花孔雀一樣，臉蛋兒妖豔，明月稍稍遜色一些，但也讓錦毓多瞧了幾眼。青寧倒是讓錦毓眼前一亮，她膚色白皙，身量又纖細，配著湖水藍的蘇繡織花百褶裙，站在穿得大紅大紫的珍珠明月身邊，如出水芙蓉般清新宜人。

三位姑娘向林錦毓行了禮，丫頭們奉上茶碗便各自退下。

珍珠是個心裡藏不住話的