曹玉林還當她是好奇；　請她入座，一邊開了口：“那支商隊出了些事；　暫時怕是回不來了……”

此番她隨商隊行走；　原本是一切順利的。

出境後；　商隊先是將從北地攜帶過去的中原物產賣出，賺取了厚利，再將境外的物產買入。

之後再要返回時；　卻被一家商號給拖住了。

只因商隊先前接到了東家的傳訊，說是接了胡部買賣，要他們在境外物色一批好的牲畜幼崽，一併帶回來。

商隊很快就辦好了，與境外一家商號談攏，將要交易時，卻發現數額不對。

原定一頭價格如常的牲畜幼崽，忽而翻了百倍，一批幼崽有百頭，一通下來，瞬間近乎天價。

商隊核實再三，卻發現那訂好的文書裡早被做了手腳，根本無處說理。

這樣下來，便是尋當地的管事也說不清，便成了他們虧欠對方商號一筆巨財。

那商號眼見他們是第一次出境的商隊，更是變本加厲，放話若要退掉買賣，便要翻倍補償。

眼下告去了當地管事跟前，只給商隊兩個月時間，若是還不上錢便要拿商隊的貨來抵。

當地管事便照規矩，通知商隊東家去處置。

商隊已在返回之際，能用的錢財已然全都用了，這麼一大筆錢，必然也要經手東家親自批賬，這事無論如何也肯定會送來東家跟前。

曹玉林是因為隨行才得以被放行，提前趕回通知這家商號。

棲遲聽完，眉頭緊蹙：“可知那作對的商號底細？”

曹玉林說：“出事時就已打聽過了，那家也是個大商號，素來沒有敵手，也許是見這商隊第一次出境便如此手筆，想要打壓。”

棲遲臉色漸冷。

她許久不曾親自走商了，這些商場上的爾虞我詐倒是不曾消停。

商隊她一直關注著，貨物皆是她親自吩咐買入的。

裡面有些境外物產是講究時令的，經不起久耗，牛羊幼崽更是胡部等著的。

更何況還有她手底下那麼多人手也被扣了。

她想了想，又問：“這事多久了？”

曹玉林說：“快有大半月了，還是因我自近道日夜兼程趕回才縮短許多，否則要等他們管事的送訊息到，兩個月早就過去，那批貨就真成他們的了。”

棲遲心說還好有她，才能叫她知道的如此及時。

“那裡管事的是哪一方？”她又問。

“既不是北地也不是突厥，那地方名義上屬於靺鞨，但離靺鞨首府遠得很，因而由當地胡人管事自行管理，多虧商隊有都護府的憑證，能證明是正經行商的，否則只怕更糟。”

棲遲明白了，有安北都護府的憑證在，至少人手暫時是安全的，只是要將那批貨帶回來，還得解決了眼下這事才行。

她又問：“可知那家商號是做什麼買賣的？”

曹玉林不明白她為何問得如此細緻，卻還是說了下去。

……

半個時辰後，棲遲戴著帷帽，從耳房裡出來。

秋霜正在外面等著。

她吩咐說：“安排人手，將能用的都叫上。”

秋霜有數：“家主是要即刻過去？”

“嗯。”

“那大都護那邊……”

棲遲聞言沉默一瞬，想起了伏廷的話。

他說她若真要走，他不會攔第二次。

她方才已經算過時間。

曹玉林說知道近道，若是跟著她走近道，時間應該充裕。

只不過不能耽擱了。

她不是要走，但眼下的確是要出瀚海府一趟。

不能這麼走，她既然決定不走了，豈能平白叫他添了誤會，那與火上澆油何異。

她往外走：“回府。”

秋霜立即去車前放墩子。

她們走後，曹玉林從耳房裡走了出來。

她正準備趕去城門口等著。

方才棲遲走之前說這鋪子的櫃上說了，這商隊的東家今日就會隨她出發，需要她帶路，請她先去等待。

曹玉林不知她嫂嫂一個宗室貴女如何會管起這事來，但這商隊幫了她的忙，她幫忙也是應該的，便答應了。

※

都護府外，新露和秋霜已將人手點好，吩咐妥當。

主屋裡，棲遲換上了一身男裝，將臉上的脂粉皆抹去。

她將該準備的都準