霍桑也笑出聲來。“誰戲弄你？你分明在怪我不仔細。我受了責備，自然只有惟命是聽！”

“我所有的只是一種理解。你既然有了成竹，覺得我的理解不對，也應當早些說明，怎麼故意藏在心裡，不宣佈出來？那不是戲弄我是什麼？”

霍桑搖搖手，笑道：“你別這樣蠻橫。你說我胸有成竹。不錯，這是事實。

但你不但沒有問過我一句，並且也不容我有自述的機會。你仔細想一想，到底誰的不是？“

我經他一說，回想我一進門來，就說他遺漏一個要點，果然也有些鹵莽。我的怒氣不覺平了一半。

霍桑又婉聲說：“好了，閒話休講，言歸正傳。你幫助我偵察，你的好意，我是領受的。不過你剛才看見了我的態度就應明白，這件事用不到多費心思。老實告訴你，這案子太簡單，已經完全破獲了。”

我驚異道：“真的？那失去的古表怎麼樣？”

“當然也沒有問題。”

“什麼意思？這表也有了著落？”

霍桑點點頭。“這一件事實的真相我早巳知道，但因著古表的所在一時還沒有把握，所以才下樓來思索。直到你方才進門的當兒，我無意中發見了古表的所在，這才算大功告成。”

我急忙道：“那末表在那裡？竊表的人是誰？”

霍桑不即回答，忽的拉了我的手，走到他剛才坐的一張椅子邊，叫我坐下來。

他說：“你坐著。我們應靜寂五分鐘。”

“做什麼？”

“我要考一考你的聽覺。來。”

我不知道他有什麼用意，只得依著他的話坐下來。我靜聽了一回，一些聽不出什麼。

我不耐地說：“霍桑，你還要把啞謎給人家猜？到底是什麼一回事？”

霍桑問道：“你真聽不出一些聲音？”

我搖頭道：“沒有。你要我聽什麼聲音？”

霍桑不答，伸手從他的皮包中取出一卷繩尺來，從我所坐的椅子量起，一直量到那掛衣的衣架為止。我愕異地摸不著頭緒。

他驚訝地說：“唉，這中間的距離竟有五十七英寸！”

我疑惑地問道：“什麼意思？”

他仍自顧自地說：“美國的童子軍創辦人西登有過一個官能測驗。他測驗聽覺時，他用的是一隻標準的二號表，受測的是三百五十七個童子軍。他的結論是：常人的聽覺能夠達四十英寸以外的，已算是優越；若能聽到六十英寸的距離，那人聽覺已可像梟一樣的敏銳，因為梟的聽覺在動物中算是最靈敏的。現在這裡面既然有這樣遠的距離，莫怪你聽不出。”

我仍惶惑地問道：“霍桑，你到底搗什麼鬼？”

“我要測驗你的聽覺。”

“結果呢？”

“我知道你的聽覺實在不及我。”

“你要我聽什麼？”

“表的聲音。”

“什麼表？”

“自然就是振愚失去的那隻鋼表。”

“表在那裡？”

“就在你的外褂袋裡！”

我驚疑道：“當真？你又開玩笑？”

霍桑正色道：“你自己去瞧罷。”他用手指一指。“你的法藍絨外褂不就掛在那距離你五十七英寸的衣架上嗎？”

事情太突冗，我還是半信半疑，但是無論真假，到衣袋裡去模一下子，也不見得怎樣費事。我立起身來，走近衣架，伸手向那白法藍絨外褂的兩隻外面袋裡摸了一回，卻並沒有表。衣架上只有我的一件外褂。霍桑的外褂掛在他的榻欄杆上，距離很遠，似乎不會誤會，況且霍桑明明指明我的法藍絨外褂。現在外褂的袋裡空空，不是他又在那裡鬧笑話嗎？我正待回身發作，霍桑又大聲說話。

“包朗，你的耳朵在那裡？距離這麼樣近，難道還聽不出？”

我經他一提醒，斂神一聽，果然有叮叮叮的表機聲音非常清楚。我更不疑遲，又伸手向裡襟袋中一摸，當真摸出一隻古式樓刻的大鋼表來。

太奇怪！表怎會得到我的衣袋裡去？

我問道：“霍桑，表果然在這裡。但竊表的又是誰？”

霍桑含笑道：“你還問我？真贓實據，還容得你辯？”

我道：“你還說笑話？快告訴我，誰弄這把戲？”我呆看著手中的表。

“你且猜一下子，到底是誰？”

“那當然是屋內的人。”

“對，很對。經過情形怎麼