“奧斯本的管理層經營有方？”埃瑞克問道。

“那倒不是。只是它的競爭對手出了問題，今天的報紙上有報道，探索航天公司的測試場受到襲擊，它的人形盔甲連同裡面的飛行員一起被送去見了上帝，包括新任採購委員會主席斯羅卡將軍在內的一些人也丟掉了性命。”

沃倫的表情凝重，但語氣裡頗有些幸災樂禍，看來史崔克這一派和那位不幸的負責人關係不好。

接下來沃倫把埃瑞克引到窗邊，推開窗戶讓遠處的風景露出來，把它們一一指給埃瑞克觀看。

“這裡位置非常好，正好處在晨邊高地的北部，如果你登上樓頂，東面可以看見晨邊公園，北面是哈林區，西面是河濱，不遠處是百老匯大道，早上你可以到哈得孫河邊漫步，看看日出順便呼吸新鮮空氣，晚上如果你願意，順著路就可以找到時代廣場上的歌劇院看音樂劇，那裡經常有明星出沒。”沃倫像地產經紀人一樣給埃瑞克解說著。“這幢樓一共有七層，佔地超過一英畝－－－－我是指原始地皮，這可是極其不容易搞到的，足夠你接待一個營的變種人。”

“那得讓他們住得像沙丁魚罐頭一樣。”雖然覺得有些誇張，埃瑞克還是點頭同意，這樣的地方他不可能拒絕。

曼哈頓原始地皮“地價王”是一年前成交的，位於不遠處的一小塊地。價格接近兩千五百萬美元，平均每平方英尺超過一萬五千美元。換句話說，即使投資者要買下一個電話亭的地皮也要六七萬美元。

“既然這麼難搞到，你的長官又是怎麼弄到手的？別告訴我在地下室的某個角落裡埋著幾具無頭死屍，我可不想剛搬進來就和拿著搜查令登門的警察大幹一場。”埃瑞克狐疑的看著沃倫，這位外表冷峻的史崔克忠狗立刻大喊委屈，現在他的寶貝女兒就在學院，最敬重的上司和自己的前途都要拜託這位先生施以援手，也難怪他的姿態放得這麼低。

“瞧您說的。”沃倫連連搖頭。“博士是絕對不會自找麻煩的，事實是這樣的……。”

然後他說出了實情。

這幢樓之所以落到史崔克手裡完全是出於一場大官司。

數年前，本地政府提出了一項振興計劃，包括在此地建造一座臨水酒店、金融資訊中心和商務會所，以便更好的招徠遊客促進就業，這一計劃由於涉及到了徵地和拆遷，受拆遷影響的居民便聯合起來向法院提起訴訟。

“可是我記得，政。府可以依據憲法第五修正案徵用私人土地，以便從事開發。”埃瑞克質疑道。

根據憲法第五修正案上的規定，如果土地是用於公共使用的目的，政。府就有權徵用私有財產。

“可這裡面有一個關鍵問題。”沃倫攤開雙手說道。

這個關鍵問題就在於，開發專案中同時涉及到商業開發和私人開發，政。府本身不擁有開發企業，而是委託私人開發公司完成。因此，原告居民就質問政。府這一行為究竟是出於公眾利益還是為富人牟利？他們的質問沒有得到支援，最高法院最後以六比三裁決政。府勝訴。

“那麼我現在是走在一座臨水酒店或者資訊中心裡面嘍？”埃瑞克環顧四周，這只是一座普通的辦公住宅兩用樓。

“當然不是，因為事情還沒完。”沃倫繼續往下說。

一些居民表示政府徵地是不公平的，不管政府出多少錢，他們也不想搬走。他們的自我保護非常得力，又得到了媒體的同情，所以事情拖了很久，直到政。府籌得了足夠的錢才把他們哄出去。而接下來意外發生了，一場經濟危機襲擊了整個西方世界，原定的計劃不得不擱淺，為了使負債累累的本地政。府不致財政破產，這片被徵收的土地被劃成小塊拍賣了出去，其中一塊－－－－就是這裡－－－－幾經輾轉落到一位日本富翁手裡。

“那麼，史崔克先生是說服了這位日本富翁了？”

“非常有效的說服。”沃倫就差拍胸脯保證了。“絕無後患。”

埃瑞克相信這一點。

憑史崔克的能力和他手裡的資源，要想擺平一位沒有背景的外國人並非難事。

埃瑞克也懶得去問其中的細節，那和他無關，只要事情沒有麻煩就可以，事情完成的這麼好，於是他也不吝誇獎。

“我說過你辦事得力嗎，沃倫？”他問道。

“沒有。”沃倫誠實的回答。

“那我現在說了。”埃瑞克在大廳裡打量了一會，然後從樓梯走上去一層層觀看，推開那一間間房門，開啟一扇扇窗子，從內到外看了個遍