很多東西對於老成眼尖的人是不容易瞞住的。只是不能確定。

李嬤嬤便回頭牽住她：“就那麼喜歡看女兒家上妝？要麼就是錯投了男兒身，這太監命虧了你的桃花心，總之是輪不到你沾花。”

小麟子聽不懂，她甚少與人交流，除了御膳房裡幾個大喇喇的太監。世事就如那一盒子一盒子花樣百出的胭脂膏粉，脂粉輕飛間繁繁綽綽，一樣也讓她看不懂。

李嬤嬤牽著她的手，四五歲的模樣兒，骨頭是女孩子那種纖嫩的。李嬤嬤在手上捏了捏，感覺是很舒服的。

她從十幾歲上開始照顧襁褓中的孫皇后，二十幾歲上開始照顧孫皇后生下的子女，那種感覺雖然是愛的，但是脫不開主子與奴才的關係。沒有過這樣真實而平等、愛柔地牽住一個小娃娃的感覺。她在宮中脾氣雖耐煩，然而亦甚少表露情緒，經年都是一張板肅的臉。對著小麟子卻是難得緩和的，問她：“你從哪兒來啊？”

小麟子跟在邊上亦步亦趨：“奴才打天上來。”這是老太監自小和她說的。

李嬤嬤就笑：“喲，天上的神仙被貶下凡做太監了，看來嬤嬤還得敬畏你三分哩。”

小麟子鼓著腮子不說話，森綠色小曳撒在風中一撲簌一撲簌的。

正說著，就走到地方了。是露臺下偏殿旁一個很小的屋子，走進去鍋碗明淨、陳設簡精。和御膳茶房的大刀闊斧、風生水起決然不同，這個專屬坤寧宮的小灶上，一切都顯得細膩、安靜和雅。

李嬤嬤在灶上調理湯羹，她先在柳茶色的褙子外罩了一層圍面，然後用小銀勺子在這個瓷罐裡舀出一點兒黃糖，那個瓶子裡倒出幾滴芙蓉蜜，玉白的攪棍貼著碗沿發出叮鈴叮鈴，催魂兒似的，小麟子兩眼睛便也跟著烏溜烏溜。她眼裡的坤寧宮到處充滿著神秘和精妙。

李嬤嬤見她看得專注，便問她：“盯得這樣仔細，可是想學你嬤嬤的手藝？”

“想。”小麟子崇拜地點頭。

李嬤嬤半真半假地調侃她：“那得看你忠不忠了。叫一聲‘阿嬤’來聽聽？”

“阿嬤。”小麟子跑過來，墊著腳丫子攀上她灶頭。

李嬤嬤手上動作頓了頓，少頃，又指著桌上一盞三層抹茶奶凍，笑道：“去吃吧，吃完了把邊上這碗給長公主端去，自己看著還缺點兒啥，給添上。”

那奶凍清香嫩滑，散發著茶末的淡淡甘澀，小麟子頭一回吃，吃得小心翼翼。在這個小廚房裡，她總能吃到一點點從前沒有見過的好食兒。但每次都只有一點點，時常還品不過味兒它就沒了。不像御膳茶房，所有的都是大高屜子攏的，想吃多少也沒有人拘她。

吃完了便去端長公主的那碗紅棗桂圓蓮子八寶糖水，見少了點鮮色調劑，便又舀了一勺子桂花釀進去，李嬤嬤也不管她。

……

“給。”楚湘正在塗唇，便見妝臺上推過來一盞甜湯。

小太監推過來了也不走，立在自個身旁打量。

楚湘覺得好玩，便用手指沾一抹紅往小麟子嘴上一塗。頓時小麟子櫻桃小口兒朱豔豔的，太監帽耳朵下小臉蛋粉嘟嘟，看著像個女孩兒。

宮女們忍不住笑：“嗤嗤，趕明兒把她換身衣裳，藏去咱們司儀局充宮女吧。”

小麟子被圍觀得像一隻猴兒，窘窘的很不自在，用袖子擦嘴兒。

袖邊染了紅可不像樣，大公主唬她：“不許擦，擦掉還給你畫臉。”

她便愣在那裡，黏黏地有些不舒服。

王府裡的世子被接進宮來添熱鬧，雖說隆豐皇帝和當今的天欽皇帝都多疑，不放王爺們的權，但是這些王爺過得卻是好的，府上正妃側妃妾室們孩子沒少生。這會兒三三兩兩的來了，是二皇子的那一撥。

普通皇子與世子都著青衣禮袍，所不同的是兩袖上的火與華蟲各少了一個。十二歲的楚鄺在裡頭是一目瞭然的，已經顯出肩寬腿長的英武雛形。慣是冷鷙的顏相，一襲亮青色綢擺翩翩，進到殿門外，抬眼就看到小麟子唇瓣紅紅地站著。

他想起上回十一月那次，她在永祥門外用雪抹自己的臉，為了幫她的主子爺，對他下手可毫不心軟。後來但凡看見自己出現在十米之外，老遠的就撒丫子跑，一隻黃毛啞巴狗跟在她背後拱屁股，生怕慢了半拍就要沒命兒了。小東西，他是老虎嗎還是閻羅王，沒那個熊膽就別在人頭上拔毛啊。楚鄺勾唇瞥過去，長眸裡偏對她掖一抹要挾。

裡面小麟子怕怕的，裝模作樣地把視線瞥開。

肅王府三世子就說：“瞧