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他彷彿想到了自己的命運，目光空朦地看著這個天性無憂的小兒子。楚鄒說不出什麼，他就叫他出去玩吧。

楚鄒就抓著風箏呼呼地飛走了。

那一晚楚昂就寢在孫皇后的坤寧宮，夜裡燈火熄滅之後，他輕撫著她隆起的肚子，溫柔地對她說，若是個皇子就叫“楚郵”，若是小公主就叫她“楚湄”。他是瘦而健朗的，二十九歲的身體比之少年時候更要軒昂，孫香寧捧著他俊逸的臉龐，一遍又一遍的親。第二日天亮，楚昂便封了周雅為貴人，住進了西六宮的翊坤宮。

……

接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。御花園裡清風溢香，幾個主位娘娘過來請安，孫皇后就對施淑妃道：“你後來又說了她？沒必要去說她，萬歲爺如今正寵著，說多了反倒讓人以為你心窄。”

施淑妃的聲音還是低低的，帶著幾分卑怯卻又執拗：“妾身就是聽不下去。這後宮之中唯皇后娘娘是尊，一切的雨露皆因得著皇后娘娘的恩典，不知感恩就算了，還在背後胡亂說道，妾身就是聽不下去。”

她自進王府以來就是謹小慎微，從來躲在後院不敢爭寵，一個月也難得見楚昂幾次面。今次得了龍嗣，心中對孫皇后帶著滿滿感恩，關鍵時刻倒變得大膽維護起來。

孫皇后也就不忍心苛責她什麼。

張貴妃斜眼睨著，這淑妃平時不悶不吭，進宮倒學會起巴結來了。

不屑地彎起嘴角：“這群女孩子，進宮沒幾天心眼兒倒已不小。聽說採選那天暈倒的那個何淑女，是被下了慢藥的，慢慢耗著人的體質和顏色，久拖下去得成病。瞧瞧，這得多毒的手段。”

何婉真採選當日暈倒後，被孫皇后安排在儲秀宮後頭的麗景軒裡養病。孫皇后是派著太醫去照應的，皇帝后來倒是沒曾去看過一回。

但誰會去給一個低調不招搖的淑女下藥？必是給周雅下的，被周雅發現後調了個兒送去何婉真屋裡罷了。沒想到弄巧成拙，反叫何婉真惹了萬歲爺的注意。

孫皇后目光略過張貴妃，也懶得接她的話。從王府進宮前莫名奇妙三番兩次鬧不適，她都懶得與她再細算。

看了眼施淑妃的肚子，叮囑桂盛道：“近日宮中有待產，吩咐御膳房那邊要更多謹慎。這是萬歲爺登基後的頭兩胎，必定要雙雙得著頭彩。”

桂盛弓著腰應了聲：“是。”

施淑妃感激地看著孫皇后，心中萬死不辭。

張貴妃揩著手帕，不慌不亂神態自若地瞥了一眼——嘁，沒憑沒據的，倒好像是自己下了毒似的。

正說著，就看到錦秀領著二公主楚池，牽著個一歲出頭的米分嫩小囡慢騰騰地走過來。小丫頭穿著米分芋色的小馬面裙，腳上蹬著硃紅小鞋子，踝骨上一對兒金腳環叮鈴叮鈴，珠圓玉潤得叫人可心疼。乃是剛學會走路的東平候府小大姐宋玉妍。

聽見太監稟告：“東平侯府大奶奶楚妙覲見——”

“傳。”

假山石後走過來一道溫淑嬌婉的少婦身影，著一襲梅色纏枝花底褙子，下搭水色鳳尾裙，頭上釵環別得雍貴雅緻又不失得體。身後跟著個奶媽，手上抱著還不會走路的小少爺宋玉柔，他的發育不必他姐姐快，現下才學會自己站呢。

楚妙圓潤的臉龐上帶著笑，近到跟前屈膝一福：“妾身給皇后娘娘，諸位娘娘請安。”

“平身吧，你與本宮之間還客氣什麼。”孫皇后對她甚是和顏悅色，不是因著背後的利害關係，而是因著本能的舒適。她是特意把她招進宮來說話的，婦人生產前見一見一點點大的小孩兒，能叫肚子裡的寶寶看見了歡喜，到時候就願意安穩出生了。

楚妙站直身子，孫皇后細細端詳她，發現腰身似是又粗了，而且面色看起來頗為潤澤，就笑道：“數月不見，你倒是一日比一日好顏色。”

楚妙有些不好意思，旁邊嬤嬤卑微地代答道：“回皇后娘娘，大奶奶又有二個月身孕了。”

皇后眼中難掩羨慕：“哦？難怪方才見你過承光門時，身邊似是伴著道人影。可是他不放心你，特特把你一路送進宮來？”

楚妙回頭繾綣地瞥了丈夫一眼，愛羞道：“什麼也瞞不住皇后娘娘。是他送妾身進來的，原是皇上要找他問話，這便特准了他把我一道送進宮門。”

她嘴上說話，心中對丈夫的留戀卻分明難遮掩，滿滿都是燕爾纏綿。

孫皇后順著視線望過去