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延平只在一旁笑看，康國公剛才與這小兄弟親近不少，便拉著他下棋，正好延平還在痴迷圍棋，兄弟倆立刻就不被外界所擾的鑽進了黑白子世界。

皇子公主們各得其樂的在康國公府玩了大半天，到午後申時許，康國公夫妻和陳國公主就一起送了弟妹們回宮。

到宮裡時，恰好宋禎就在長陽宮，正側躺在榻上聽林木蘭吹壎，聞報說孩子們回來了，才起身整衣，命孩子們覲見。

六子四女一媳，按排行依次排開，宋禎看著，心裡很是欣慰，叫給康國公夫婦和陳國公主設了座，問他們都玩了什麼，有沒有人淘氣不聽話。

康國公雖然知道爹爹心裡對自己並沒有面上那麼冷淡，可一向習慣使然，還是一本正經的回報都玩了什麼，最後說弟妹們都很懂事，沒人不聽話。

這時候郭氏是不好插話的，陳國公主聽兄長說的呆板無趣，怕爹爹不喜歡，便笑著接話：“二哥厚道不說，我可得向爹爹告個狀，四哥頭一個就頑皮不聽話，還追的八哥九哥滿屋子跑，虧得有五哥攔著呢！”

“朕就知道他不會老實！”宋禎自然聽得出女兒玩笑的口吻，便把延壽提溜出來問，“都做什麼壞事了，自己說！”

延壽嘿嘿笑：“孩兒是哄他們玩的。”

延福猶豫半晌，終於鼓起勇氣站出來：“爹爹，四哥真的是哄弟弟們玩的。”

他上次沒有受罰，回去孃親鬆了口氣，卻教訓他以後不可跟著四哥胡鬧。延福雖然怕爹爹責怪，可確實跟四哥親厚，心中便悶悶不樂。及至後來，又聽說四哥和七哥都受了罰，還不肯先在爹爹面前說出他來，延福便覺得羞愧了。

連小三歲的七哥都知道維護自己，自己卻一開口就把四哥賣了，實在是太沒義氣。因為覺著羞愧，之後一同上學之時，他在兄弟間便也顯得沉默許多，總是不知該怎麼與四哥和七哥如常相處。

直到這次去國公府時，他才在回程的車上，鼓起勇氣向四哥、七哥表示歉意，讓他意外和欣喜的是，四哥和七哥都沒有怪他的意思，還慶幸他沒有受罰。延福心裡就更羞愧了。

這會兒聽見姐姐“告狀”，延福便鼓足勇氣出來替延壽說話，雖然聲音還是不高，卻難得沒有退縮之意。

“是嗎？”宋禎看見延福能站出來，還是很高興的，便又問兩個小兒子，“四哥有沒有欺負你們？”

重瑞乖巧，光興機靈，卻因同年又常在一處玩耍，培養出默契來，當下一起搖頭，異口同聲回道：“沒有。”

陳國公主就笑道：“小沒良心的，下次姐姐再不護著你們了！”

明琪立刻接話：“我作證，有的有的，四哥還嚇我呢！”

林木蘭看孩子們都雙眼明亮，面帶笑意，知道他們玩的高興，便笑道：“官家就別問了，他們之間的官司可問不清，到時反是您枉做惡人。”

“你說得對，行了，都別在這吵爹爹了，回去見你們孃親去吧。”宋禎狀似無奈的揮手，又叫陳國公主在宮裡用了晚膳再回去，然後單留下康國公夫妻，誇讚了他們幾句，才放他們出宮。

等孩子們都走了，延平和元嘉也下去更衣，宋禎忽然與林木蘭感嘆：“要是娘娘能看到今日這一幕，不知會有多歡喜。”

林木蘭便輕輕扶住他的胳膊，柔聲道：“太后在天有靈，知道兒孫繁盛，自必欣慰。”

宋禎按住她的手輕輕摩挲，點頭：“你說得對。”目光不由自主在林木蘭面上流連，見她神色安然，眼角眉梢都帶笑意，面容一如往常白皙細嫩，也並沒有不識趣的紋路湧現，只不再似年少時那般清麗出塵，反而多了些雍容高貴。

若不是知情人，誰又能想到這位尊貴美麗的貴妃，會有那樣的出身呢？又如果她不是那樣的出身，也許自己現在根本絲毫猶豫都沒有，早就立她為皇后了吧？

可若木蘭不是那樣的出身處境，她又怎會入宮來到自己身邊？他們必然會失之交臂，也將不會有那兩個招人喜愛的孩子。

宋禎抬手將林木蘭攬入懷中，並沒有再發一言，心裡卻在想著幾位大臣同時上書請立皇后之事。

這些狡猾的大臣！自己不肯立太子，他們就提立後，說什麼中宮虛位不利乾坤和合，臣民不安。哼，其實他們為的還不是儲位？

如今宮中的情形，只要立了哪位有子嬪妃為後，那儲位就再不用多想，已是十分明朗清晰！

可宋禎偏偏並不想這麼早就確定後繼人選，他現在是更看好延平沒錯，這孩子聰穎