“如果這是你針對霍家的理由，那麼殷家呢？”謝琬道，“殷家對竇家並無失當之處，又何曾惹到你什麼？”

聽到這裡，竇謹笑起來，“殷家雖然沒有直接得罪我，可是太子和王爺您，不都是孝懿皇后的子孫嗎？再說，我們要撼倒霍家這棵大樹，又怎麼可以不動到殷家？比如漕運那案子，以及廢太孫那案子，我們要成事，總有些地方會招惹宮中，奪位不是我的本意，但卻是最終要走的路。”

這個理由聽上去也的確像是足夠了。

竇謹抬眼遙望著院內紅梅，卻忽然又變換了神情，幽幽道：“但，其實連這番話都不是我的本意，只是最初我帶著竇詢去廣西見竇諶時跟他的一番說辭。誠如你所說，竇諶母子的遭遇與我無關，所以我從來沒有他那麼深重的恨意，但是他有，對於我來說，這就夠了。

“作為一個在京師土生土長的官家子，我看慣了天子腳下的繁華熱鬧，也看慣了許多紈絝子弟的不學無術，對於皇帝的有些作為，我更是不知道說什麼好。霍達跟我沒有直接仇恨，可他的卑鄙陰損卻是事實。皇帝明知道當年他犯下的罪孽，可是還在裝傻充愣重用他。且自詡是平衡黨爭。

“這讓我很不齒。

“這就像看著兩個臭棋簍子下棋，旁邊看著的人著急透了，他們依然無所謂。於是漸漸地，想要代下這盤棋的想法就在我心裡發了芽。

“當然，一開始我只敢暗暗的假設，並不敢真有這樣的想法。可是竇詢一年年地在長大，他被我栽培得十分優秀，我栽培他的初衷其實還算單純，那時我只是想好好教育他，讓他將來能夠有一天去找霍達報仇。可是後來，我覺得只為了報復霍達而栽培他，未免太浪費了。

“他就像我養的一隻鷹，我應該讓這隻鷹發揮更大的作用，所以我逐漸有了個想法，在推番霍達的同時，再把龍椅上那個下臭棋的人也給回手擄下來——

“那年詢兒六歲，越發地聰明伶俐，我暗中琢磨了五六年，覺得可以小試一把了。我帶著他去了廣西，去見了在那裡住了大半輩子的竇諶。”

說到這裡，他回頭看著殷昱他們，“竇諶你們應該已經見過了？”

謝琬頓了頓，點點頭。殷昱往外拍拍手，門口一黯，周南便帶著個人走了進來。

這人四五十歲，發須灰白，身上衣著十分整齊，可是這些都是其次，每個人見到他的第一眼，都會忍不住以各種形式發出驚呼——

他只剩右眼，眼神呆滯，時而透著異常的亮光，而左眼只剩個空洞。他的左掌也只剩了半隻，右掌五指斷了三指，一張臉更是讓人無法逼視。那凹凸不平的臉上有著橫七豎八好些刀痕，而且因為傷得很深，合好的瘡疤已經深深陷了下去。

乍一看，就像是一個被踩變形的天津肉包子。

廖卓他們從廣西回京時便把竇諶帶了回來。她至今仍不忍心再看第二眼。

“大，大哥？”

竇謹看到他，也不由失聲了。

竇諶用左眼覷了覷他，忽然手舞足蹈地尖聲桀笑起來。

殷昱拍拍手，周南他們又把他扶了下去。

竇謹的臉盤扭曲得變了形，咬了咬牙，他問殷昱道：“你們知道，他是怎麼變成這樣的麼？

殷昱放緩聲音，點頭道：“我們的確很想知道。”

竇謹微哼了聲，“那年他和許老夫人同時染上天花，許老夫人許是體質弱些，竟然先發病過世了。而竇諶則拖多了幾日。當時大家都以為他也沒救，便就聽從了許老夫人的陪嫁嬤嬤的話，讓她帶著去莊子裡住著，順便用土方子治治，也算是生死聽由天命的意思了。

“沒想到他竟熬了過來。但是那土方子藥力過猛，傷了他的腦子，病好後他不但毀了容，而且見人就打，三歲孩子連心智都不齊全，情緒就更難控制了。他臉上的傷，是他看到鏡子裡的自己後，嚇得自己揮刀亂砍的。

“如此光景自然不能接進府來，可是他也是條生命，並不能就此人不管不顧。我父親無法，便就將他送回了祖籍，請了族人照料。”

說到這裡，屋裡有一陣靜默。

謝琬心裡只剩哀嘆，大人的戰爭裡傷的總是孩子，先是惠安太子，後是竇諶，竇諶母子雖是主動闖進去，可是孝懿皇后與霍老夫人造的這筆孽卻禍害了不止一個人，而且事情居然沒有在當年結束，而是蔓延到了如今。

如果不是他們的這條計，便不會有七先生，不會有亂黨，不會有廢太孫，更不會有幾次大案中被牽連拖累殺死的那些人。