而那些原本拿不出手的私鹽販子也蠢蠢欲動，能販私鹽，除了自己有鹽以後，必定有來路拿到鹽。

譬如跟週中打過交道的小林，知道新政後急匆匆地衝家裡趕去。

一到家，他就激動地道：“爹，爹，你聽說了新鹽政沒？”

“我們的鹽也可以大白於天下了，只要我們出租金，這鹽就歸我們開採煉製。”

“說不定是官府想引出私鹽的晃子。”老林一盆冷水潑了下來。

“爹。”小林張著嘴，半晌又道，“爹，這總是一個機會，不試又如何知道？”

“試？你要拿林家莊上上下下幾百人的性命去試？”老林滿臉怒氣，一巴掌拍在桌上。

小林抿了抿唇，執拗道：“周大人不是那樣的人。”

“你知道啥？老子吃的鹽比你吃的飯都多。”老林氣的巴掌連連拍在桌子上。

小林最終沒說贏爹，氣鼓鼓地跑了出去。但他的脾氣倔，打定主意要辦成這事。

當然他也不會直捅捅地把家裡的鹽擺在週中面前，想到上次陷害他們的那傢俬鹽販子，他計上心來，命人冒充那戶人家去週中面前告狀，說那戶人家藏有私鹽。

第七十章

三更天；　外面仍是漆黑一片，

桂花摸索著起了床；　去了灶間，摸黑拿火石點了火，添上幾根柴燒得火旺；　屋裡頓時亮堂起來，就著這火光，桂花開啟米缸；　看著缸地的一圈米；　手伸了幾回；　閉上眼；　一狠心，把米缸裡的米全抓了出來，放在罐子裡添上水煮粥。

桂花添了幾把猛火；　等米在罐子裡翻滾，就抽出幾根燃得正旺的木柴，滅了火；　留一根木柴慢慢燒能夠罐子裡的水翻滾。

不一會；　屋裡瀰漫米香的味道；　桂花下意識地吞了吞口水，她都不記得有多久沒吃過白米粥了。自當家的跌斷腿臥在床上；　家裡吃的都是摻糠或是野菜的粥；　裡面也就放了十來顆米。

這剩下的最後一點米就讓當家的和孩子們吃個白米粥吧。

桂花摸了一把臉，擦掉臉上的淚水；　埋怨自己，哭啥，她今天就出去賺錢給家裡買大米回來。

罐子裡的粥不停地翻滾，桂花伸頭一看，好了。

桂花抽出最後一根木柴，拿上木蓋子準備蓋在罐子上，在蓋上之前，桂花深吸了一口，裹著熱氣的米特有的清香吸入口中。桂花心道，真香啊。

蓋上蓋子，桂花滅了灶間的火，走到院子。

今晚月亮圓，地上一片清輝。

桂花走到牆角放柴的地方，伸手進去扣扣索索地，摸出一袋東西出來。

明明周圍無人，桂花仍四下張望，把那一袋東西飛快地放入揹簍，又找了一件破衣服蓋在上面，才背上揹簍出了院子朝村頭的五嬸家走去。

那是一袋粗鹽，是她在後山一處堆石中無意發現的。她藉著上山挖野菜去那裡搬了一塊石頭下來，放在鍋裡用水煮，等把水煮幹，就成了黃色的粗鹽。

她發現這些鹽石很久了，卻不敢吱聲，又不敢自個兒去賣私鹽。

至到前些日子，跟她相好的五嬸見她家日日吃糠，才偷偷來告訴她，讓她跟著她家一起賣私鹽。可她膽小，一直沒有應承。

可如今眼看沒有米下鍋了，她狠狠心，拿出之前製出的那袋粗鹽準備跟著五嬸一家賣私鹽去。

走到五嬸家，桂花繞到後門，輕輕地敲著窗戶低聲喊：“五嬸，我是桂花。”

過了一會，屋裡亮起燈，五嬸在窗外道：“是桂花？怎麼這麼早來了？快進屋來。”

五嬸說著話往前面開門去，桂花急忙往前面走，門才開一條縫，她閃身進去就啪地關上了門。

“你這是幹嗎？跟做賊似的。”五嬸在她身後笑道。

桂花紅著臉拉著五嬸進了屋，四下望望，見屋裡只有她們兩人，她方伏在五嬸耳邊低語，“五嬸，今兒我跟你一起賣鹽去。”

“哦，賣鹽，也不用起這麼早？”五嬸打著呵欠。

桂花趕緊伸手捂住五嬸的嘴巴，一雙黑黑的眼睛看著她，“五嬸，讓別人聽見我們賣私鹽，就遭了。”

五嬸愣了一會，才拿開桂花的手，歉意道：“桂花啊，怪五嬸忘了跟你說。託周大人的福，如今可不興什麼官鹽私鹽，只要你去交鹽稅，誰都可以賣鹽。”

“真……的？”桂花捂著胸口不敢相信有這麼好的事。

“放心吧，等天亮後，我們去衙門裡交稅。”