週中聽了，眉頭深鎖，這是人證物證俱全，那混了迷藥的飯菜早讓人清理個乾淨沒處尋去。只是此人定是百花樓之人且盯著憐花的屋子，否則不會周舉一來他就知曉。可恨他不是衙役又不是知縣，找不得百花樓中之人問話，沒得被人反咬一口，好洗涮他兒的罪名。

週中一時沉默不語，周舉慌了神，以為週中不信他不曾殺人，連聲喚道：“爹，兒子真沒殺人。”

周秀也道：“爹，二弟是什麼樣的人，他沒那個膽殺人。”

“對，對，我連雞都不敢殺，那敢殺人。”周舉連連道。

“沒說謊？”週中怕周舉沒說實話，追問了一句，

“爹，若兒子有說假，天打五雷轟。”周舉舉了手發誓。

週中自己並不信誓言，但古人卻深信不移，他去了心中最後一點疑惑，遂道：“你身上沒銀子，老鴇為何能讓你隨意進出百花樓？”

周家的銀錢一直握在邵氏手中，平時要買什麼東西，邵氏才會掏錢。故此週中壓根沒想過周舉會去青樓，畢竟那是銷金窟，沒銀子，誰認得你？還不是一頓大棒趕了出來。

周舉道：“憐花跟看後門的龜奴說我是賣柴火的，每次都是從後門進出。”

週中詫異，“沒人發現？”

“憐花在那樓裡是個下等姑娘，平時沒人注意，我去了也只是坐坐，偶爾在那裡吃個飯菜。”

週中斜了他一眼，膽子倒挺大，敢去青樓蹭飯吃。

周舉顧不得身上痛，又爬前幾步，“爹，她小時候家窮為了給爹治病才讓家裡人給賣了，她知道我們家窮從沒指望我贖她，只是想讓我偶爾去見見她，陪她說說話，讓她的日子過得還有點人味。”

“你最近跟誰有過關沒有？”週中轉了話題，他不想聽這傻子講怎麼被青樓裡的姑娘騙，即便再單純的姑娘進了那裡幾年，還能成了出淤泥不染的蓮花，只怕連心都是黑的。否則怎能在那地界活得下去，且憐花是個下等姑娘，更是受人欺凌，接得客人多是走狗販夫，對周舉能沒有丁點打算？也只有這個自以為聰明的傻子才行那些話。

周舉想了想，“沒有。”

“那你最近跟什麼人來往？”週中又道。

周舉身子下意識地往後退了一步。

“跟誰？”週中那裡沒見到他的小動作，立時喝道，“你不想要命了，你就別說。”

周舉忙忙道：“跟兩個地痞有來往過。”怕週中喝斥，他連忙道：“爹，你上次說過不準跟朱三來往，我再也沒有跟他打個交道。這次不同，那個小鐘氏挑撥邵家害我們，兒子咽不下這口氣，找兩個人去整治她。”

週中瞪眼，明明說了先不要管小鐘氏，他偏不聽，這會又不是教訓人的時候，他攏了雙手追問：“你讓他們幹了什麼？”

怕他惹怒了小鐘氏，那女人可不是老二能對付的了。

“她不是想給人當作妾嗎，我讓他們晚上把她捆了扔到鎮外破廟的乞丐堆裡。”周舉咬牙切齒道。

週中臉上神色越來越嚴肅，“你身上又沒有銀錢，那兩人可聽你使喚？事後那兩人找過你？”

“要啥錢，他倆託庇我們家呢。”周舉大大咧咧道。

聽了這話，週中差點揮起老拳砸了過去。那次去縣衙明明帶了他去，也受了衙役們的冷落，為何回來後又變成這般模樣？真以為一個秀才就敢在永安鎮上稱王稱霸？且還是一個沒錢的窮秀才。

原以為這個二兒子不像老大那麼老實，總有些聰明，沒想到聰明是在面上，內裡也是笨肚腸。沒錢沒權，誰給你辦事？讓人幾句話就捧得忘了姓啥，真以為天大地大自個兒最大。

週中壓抑著胸腔翻滾的怒氣，低聲問道：“那兩人是誰？”

“爹是說那兩個人害我？那兩個人也只是在我們鎮上混混，那能把手伸到縣上來……”　周舉後知後覺反應過來，“爹，你是指小鐘氏？她一個婦道人家能指使百花樓的人？”周舉不算笨到家，既然是事出在百花樓，定然是百花樓時有人陷害他。

這也正是週中疑惑之處，但現在百花樓插不進去，只好從小鐘氏那邊探探，畢竟周舉這一出手，小鐘氏必是惱火異常，想法子害了周舉也不是不可能。

週中道：“李知縣曾欠我一份情，牢頭會好生照顧你，好生歇。倘有人來問話，只管實說。”

周舉面露疑惑，既然李知縣欠他爹一份，為什麼打他打得如此狠？

“誰讓你老子只是個秀才呢？”週中道。

周