嘆了口氣，明東有些懊惱，要是當時自己想明白應該多勸勸桂花才好，奶和媽根本不在意這個，只是她們也不懂讀書的事，這才才由著桂花休學了。

看著情緒又有些低落的明東，桂花忍不住問了一句：“明東哥，你怎麼了？”

“沒事！”既然過去的事沒法改變，明東也不再想那些了，他看著桂花笑了笑：“其實不上學也能讀書的，以前教你的字都認得嗎？”

桂花點了點頭：“以前你寄回家的信都是我存著，我都能念下來。”

明東看了她一眼：“回頭我找幾本書給你，你在家有空的時候看一看，就當是上學了。”

“你用過的舊書嗎？”桂花有些期待地看著明東。

明東被她炙熱地眼神看地有些不好意思，他傻傻地樂了一下：“恩，是上初中和高中用過的語文課本。”

桂花有些興奮地連連點頭，眼睛亮的就和裡面藏了星星一樣，明東看了一眼就有些挪不開視線，在他準備要說些是什麼的時候，一個煞風景的聲音插了進來：“哥，你那些書都不知道多少年了，還能找到嗎？要不乾脆讓桂花姐用我的得了。”

明東瞪了一眼明西，頓時覺得孟巍山說的太對了：這談戀愛就得兩個人，多一個人礙眼！

***

吃了早飯，明東帶著明西和桂花拿著鹹肉和山上採的榛蘑、松子去李木林家。李木林是巡線工，經常倒班，不過明東早把他上班的規律摸透了，每次來都能卡著他休息的日子。

“四叔，在家嗎？”明東敲了敲大門，又扯著嗓子喊了一聲。

“來了，來了！”正在劈柴火的李木林連忙放下斧頭，快步往出走：“明東來了？”

一開門，明西和桂花連忙叫了聲：“四叔。”

看到明西和桂花，頓時李木林驚喜壞了，他一邊把人往裡讓一邊問道：“你們咋來了呢？你奶在家挺好吧？家裡人都怎麼樣？今年供應糧足不足？”

“都挺好的，我來之前奶讓我捎話給四叔，說讓四叔今年冬天早點回去。”桂花把手裡裝著榛蘑的包袱放下。

“咋的呢？家裡有啥事啊？”李木林不由地問了一句，桂花看了眼明東，不知道怎麼開口。明東經過一晚上想明白結婚和戀愛不衝突後，說起這事倒落落大方了：“冬天時候我和桂花辦喜事。”

桂花聽見這話簡直是意外之喜，她原以為自己和明東的婚事還有的磋磨，還琢磨著怎麼和明東開口談談呢，沒想到明東轉眼就親口承認了這事。

“這可是大喜事啊，我就琢磨著你奶該給你們辦婚事了。”李木林樂呵呵地說：“趕緊進屋喝水歇一會，這麼老遠過來。”

明西扛著鹹肉和松子跑在前頭：“四叔，我奶給你拿了醃的野豬肉。”

“那可太好了，我們可有一陣子沒買到肉了，這野豬誰打的呀？”李木林把東西接了過去，一邊問一邊往裡走。

明西一聽這個問題腿就直哆嗦：“……不想說。”

明東跟著四叔和明西的後頭剛往裡走了幾步，忽然察覺桂花沒跟上。他回頭一看，只見桂花站在那裡看著自己傻笑，頓時也忍不住笑了。明東走過去摸了摸桂花的腦袋，感覺胸口暖暖地：“進屋吧，傻姑娘。”

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到了秋天，北岔各家各戶都忙碌起來，收莊稼的摘野菜的整天數不清的事要做。老李家也是如此，之前莊稼在蓁蓁催熟又偷摸收回來以後再沒去地裡看過，直到蓁蓁的三嬸劉秀蘭過來，急匆匆地問道：“二嫂，你們在山上種的莊稼咋還不收呢，我剛才去看了一趟那莊稼長的可好了。”

王素芬一聽就從炕上蹦了下來，李老太淡定地瞅了她一眼，像模像樣地說道：“這不明西和桂花都不在家，我們光忙別的活了，還沒倒出空去收呢。”

劉秀蘭急了：“啥活比收莊稼還急啊，今年家家戶戶都緊張，萬一有那缺德的半夜去偷苞米啥的可咋整？”

李老太拿菸袋敲了敲炕沿，臉上一派淡定：“就我家那快地白天都不好找呢，黑燈瞎火又在深山野林裡，要是真有人敢那麼摸過去，我服他。”

劉秀蘭一屁股坐在炕上，抹了把頭上的汗：“也是，我這一看見沒人收就急懵了，倒忘了這茬了。不過娘你們也別收的太晚了，要是過幾天下雨可咋整。”

“恩，我知道。”李老太點了點頭：“等一會我就讓明北把他爹找回來，下午就去收。”

“那行，你們有數我就不再這呆了，我家那地還沒收完呢。”劉秀蘭說著