那是戎妃娘娘的寢宮，而戎妃正是二皇子和八皇子的生母。

碧苓自進了宮就被伺候長春宮的女官選中，又因著她性情綿和、手藝精湛，深得戎妃喜歡，因而也就把這女官和碧苓一道派給自己的兒子用。所以八皇子除了朝服、禮服，其餘平日裡的穿戴從裡到外都會經過碧苓的手。沐芽猜想，應該就是因此讓他們有了親近的機會。

此刻坐在床邊的矮凳上，沐芽默默地守著床上的人。明知道她沒有生病，卻是躺著一動不動，目光呆呆地看著屋頂，已經兩天不怎麼吃東西，臉色蒼白，形容憔悴，真堪大病之中。原本這個時候最要個貼心的人說說話來寬解幾分，可偏偏守在身邊的人又是她最嫌棄的，彷彿被監視一般心情一定更糟糕。

沐芽看在眼中，心裡好是懊惱，猜想是不是因為自己知道了她的秘密，讓她覺得會暴露而害怕？沐芽很想說：姐姐你放心，我絕不會給你說出去的！只要讓八皇子管住他那個大嘴巴弟弟就好了，都是他的錯，沒事找事……

“沐芽，沐芽，”

沐芽正託著腮犯愁，就聽身後棉簾子被挑起個小縫，一個小宮女悄聲叫她。沐芽看了一眼床上的碧苓，眼皮都沒動一下，沐芽便輕輕地走了出去。

“何事？”

“尹妃娘娘叫呢。”

“不是回過了麼，姐姐病了。”

“不是不是，”小宮女忙擺手，“不是叫碧苓姐姐，是叫你呢。”

“嗯？”沐芽一愣，這才明白剛才小宮女說的是尹妃不是戎妃，又急問道，“是叫我麼？”

“哎呀，怎麼不是？你不是沐芽麼？還問什麼，快去吧！”

小宮女很不耐地催了一句就跑了，留下沐芽一個人皺了眉。不對啊，雖然後來她跟碧苓坦白了冒名頂替的事，可尹妃並不知道啊，否則海棠宴的果子也不會是指名賜給碧苓了。這是怎麼回事？露陷了？想起那天在翊坤宮的情形，沐芽心都打顫，真是一波未平一波又起，這宮裡每天都是擔驚受怕。

再心顫也得硬著頭皮去，她可沒有碧苓的膽子敢回絕娘娘，也沒有一位皇子情人能替她擔著。回到房中，沐芽跟碧苓說了一聲，那床上還是一點動靜都沒有，沐芽沒敢再耽擱，匆匆出了門。

一大早起來就沒日頭，這一會兒天更陰了。養性殿從昨天開始就在歸置東西，大太監們進進出出的，遂從尚服局出來沐芽就拐進夾道，迎著呼呼的北風，抱了雙臂往頤和軒方向去。

哥哥就住在頤和軒後的西小院，這條路沐芽最近走了好幾次，每次都憑著圖形的記憶想著哪堵牆的後頭是哥哥，他此刻在做什麼。

又一次路過終年落鎖的頤和軒東門，沐芽頓了腳步，站在朱漆門外，忽地心裡湧上一股酸楚，好想去砸門：哥！哥！！

咬咬唇，低頭繼續前行。

繞過頤和軒，進了花園角門。這花園平日也是關門落鎖，只留了一條林蔭小路做通道，少有人來。樹已都是禿枝，遮不下什麼，一旁假山上擺著冬日盆景灌木，因著天極冷也都凍得硬邦邦的，看不出生死。

沐芽低著頭只管往前走，心裡設想著尹妃叫她的各種可能的原因，會不會是司衣女官和大宮女都在跟前兒因此問起了碧苓？如果真是這樣，她該怎樣……

沐芽正獨自琢磨著，忽地手腕上一緊，人不防備被一把握了拉扯到一邊。那力道那麼大，大得沐芽的人像被甩了起來，甩得她的心都要跳了出來，險些就磕在假山石上。

沐芽正是要叫，忽然抬頭看清了那張臉，沐芽立刻皺了眉，可不待她出聲，他倒先立了食指要她噤聲。

被他握在手裡，沐芽不敢掙也不敢叫，卻不妨礙那壓在心裡的埋怨瞬時生成了憎惡，毫不掩飾地掛在臉上。

“奴婢見過九殿下，殿下萬福。”

他似絲毫都不介意這皺了眉頭十分敷衍的行禮，手依舊握著她的腕子，“行了，走，咱們園子裡說話。”

說著拉了她就往花園裡去，沐芽忙道，“殿下，尹妃娘娘傳奴婢，奴婢不能……”

“母妃沒叫你，是我叫的。”

他隨意丟過來一句，像一根划著了的火柴，沐芽胸口的火苗騰地躥了起來，用力一把甩開了他。

奕楓回頭，皺了眉，“怎的了？”

“奴婢還有活計要忙，殿下有什麼話要問就問吧。”

“讓你走你就走，本王還使喚不動你啊？”

忽地一聲喝，喝得沐芽一個激靈。大周所有的皇子三週整歲封王，出宮前以排行