開戰之後，　持續在憂心如焚狀態的皇上，緊繃的身體和神經，彷彿也到了臨界的狀態，他病倒了。

皇上年逾五十，　已經不年輕了，　如今病來如山倒，就顯出蒼老和弱勢來。

皇上一倒，皇子之間就越發劍拔弩張起來，各自野心勃勃。兼之前朝站隊，　後宮爭鬥，　整個皇宮乃至京城表面氣氛緊張而凝滯，　勉強維持了平和，　私底下已是鬥得難捨難分，　各方勢力之間不見血腥的鬥爭，比之北方戰場也不遑多讓。

只有忠心老臣長吁短嘆，看出這內憂外患的局面，大魏已然呈出傾頹之態。除非皇儲人選儘快定下，或者猛將穩定邊關戰線，力挽狂瀾，否則……國將不國，危矣。

到了這一年的臘月，京城已是風起雲湧。賢妃的身體也逐漸不好了，沒有太多的精力從中斡旋，只能眼睜睜地看著在各方勢力推波助瀾下，邊關情勢危急之下，曾經唯一的嫡皇子九皇子晉衡被推上了風口浪尖。

“當年那老賊唐長鷹若不是為了……起了反心，邊關也不至於失守，如今情勢也不至於如此危急……”

“晉衡既然是廢后之子，父皇對他仁慈，這時候也該他報答了……”

“廢后之子鎮守邊關，也算是戴罪立功……”

“他年紀雖不大，難得沉穩，去得的……”

“何況他是唯一的嫡皇血脈，去了邊關更能鼓舞士氣……”

皇上病了，耳根子不免軟了些，加上心中有鬼，有些話聽多了就當真了，有意讓這個尚未滿十五歲的少年到邊關去。

對此，九皇子並未表態。

其實以他在宮中的處境，還不如到邊疆去，苦是苦了些，但沒有在宮中這樣如履薄冰，處處受困。他之所以還在這裡，不過是為了江婺。

他不願離開她。

她雖是萬般好的一個人，且又太好了，好得柔弱，好得令人要傷害她，若是自己走了，她遇上了別人……他目光一冷，不敢想下去。

帶她走？可是她身份詭秘，來去無蹤，似乎她自己也不能控制。路途意外百出，行軍多有艱難，她那樣柔弱，怕是受不了的。他也不願她受哪怕半分苦頭，有時真恨不得建了金屋，將她藏屋內，她不得外出、不得離開，旁人不得窺探、不得傷害。

為此，他心裡徘徊不定，對外卻波瀾不驚。

倒是雲嵐和廣常暗暗著急，一來憂心九皇子處境，二來憂心戰事。他們兩人都算是將門之後，從小就隨父輩在軍營長大，對於戰事更有感觸，若不是為了殿下，他們如今已在戰場了。只是九殿下身份尊貴，又尚未成年，怎麼能被派到那裡去？那位的心，果真一如既往地狠。

既然這樣，他們也要做好最壞的打算。好在他們在邊關也有人，若真去了，也不至於兩眼一抹黑。

另外，對於九皇子心中躊躇，廣常雖然一清二楚，雲嵐卻不太理解。

這日夜裡，雲嵐攜著一身凝肅，前來拜別。

“我唐家雖慘遭滅門之案，但至死也是魏國忠魂。如今邊疆戰事吃緊，作為將門骨血，應棄小仇而顧大局，恕唐嵐不能再囿於後宮方寸之地。”

她頓了頓，聲音低了低，“也不能陪在殿下身邊了。宮中險地，殿下……千萬保重。”

九皇子沒有多說什麼，只點了點頭：“你去吧。”

廣常倒是多說了幾句：“眼下看來，殿下最後多半要去邊關的，你先去了也好，免得到時候不好脫身。但萬事與古安商量，不可衝動，如今還是以防守為主。”

唐嵐點頭應下，再次拜別，“那唐嵐先行一步了。”

隔日，明曦殿裡十一公主身邊的宮女雲嵐，便病到了，女醫探脈之後，只說病情古怪，來勢洶洶，卻無法可解。十一公主覺得晦氣，將她打發出宮了。

這日又到了臘月十五，皇上召九皇子覲見。

在這個日子，若不是皇上下令召見他，他絕不會離開西宮。只是無論如何，此時那個病頹的男人，還是一國之君，他還是沒有反抗的能力。被召見了，他不去，才會為西宮帶來災難。

此時卻不知，他便是去了，她也躲不過這災禍。

若是早知道會這樣，他之前對那些人絕不心軟半分，今日也絕不會離開西宮半步。

他披著大氅出了門，站在臺階上看著陰沉沉的天空，心裡突然便有些隱隱不安，彷彿什麼事情要發生了。這突如其來的不安，令他忍不住皺了眉，頓下了腳步。

福安近來每看一次這少年，都忍不住暗暗心驚