既然無心睡眠，不如看看月色。

陳嬌開啟屋門，一抬頭，月色如水，照亮了院中的情形。滿院雜草不知被何人清理地乾乾淨淨，分成幾堆擺放在各個角落，空氣中混雜著泥土與青草的氣息。

陳嬌呆呆地看著院子。

家裡肯定來人了，賊人不會幫她除草，能幹這活兒的，只有霍英。

後院的蛐蛐還在不停地叫著。

陳嬌不知哪來的膽子，她繫好衣帶，鬼使神差地朝後院走去。繞過走廊，離出口近了，陳嬌一邊放慢腳步，一邊偷偷往院子裡望去，就見一個高大的男人從草叢裡站了起來，他抱著一堆雜草放到旁邊，然後又蹲了下去。

確實是霍英。

陳嬌看著忙碌的男人，滿眼疑惑。霍英是說會來除草，可也不用大半夜地過來吧？

陳嬌慢慢走了出去，這次，她沒有刻意掩飾腳步聲。

霍英聽到動靜，難以置信地回頭。

陳嬌眼中的霍英，歪著身子，一手還攥著剛拔出來的野草，就像一個莊稼漢。而霍英眼中的陳嬌，一身長裙從黑暗中緩步行來，晚風輕輕吹拂起她柔順披散的長髮，她的面容白皙柔美，彷彿仙子降臨。

這是霍英第一次看見沒有梳頭的女子，長髮垂落的陳嬌，比髮髻齊整時更嬌更媚更柔。

霍英低下了頭。

陳嬌停在了他五步外，疑惑地問他：“你，你怎麼這時候來了？”

霍英早想好了藉口，看著面前的野草道：“白日過來怕人看見，就晚上來了。”

陳嬌環視一圈，後院的野草還剩一大半，忍不住勸道：“先去睡吧，明早再弄，反正大門關著，你不開口沒人知道。”

霍英知道自己回房也睡不著，拒絕道：“算了，一口氣弄完吧，一早還得去新東家那裡。”

陳嬌驚道：“你……”

霍英爽朗道：“是啊，我剛從賀家出來，新東家已經在門口等著了，我在那邊管吃管住，每個月還有三兩工錢，舞獅奪魁另發酬金。收拾完這院子，我應該不會再過來，我那還有五十兩銀子，留給凜哥兒吧，你們孤兒寡母，又要面對流言蜚語，不容易。”

陳嬌以後的日子註定會艱難無比，既然霍英有了著落，她就沒有客氣，再三道謝，並保證將來一定會加倍報答霍英的恩情。

霍英搖頭道：“都是為了凜哥兒，太太不必客氣。”

陳嬌不知道該說什麼。

“外面寒涼，太太回去休息吧。”霍英轉過去，背對她道。

陳嬌只能離去。

第二天，陳嬌睡醒，發現院子裡的草堆都沒了，門前的臺階上放著一個錢袋子，陳嬌撿起來，裡面是五十兩銀子，與一張房契。

日上三竿，霍英受陳嬌所託，派了一個人牙子過來。

人牙子不認識陳嬌，領著十個丫鬟登門，讓陳嬌挑。

陳嬌買了三個身體結實有力的丫鬟，石榴負責外出採辦、做飯，桂圓負責洗衣打掃，吉祥既貼身服侍她與凜哥兒，也負責幫忙陳嬌跑腿。三個丫鬟一共花了陳嬌十五兩銀子。

人牙子走後，陳嬌讓凜哥兒在房裡待著，她坦坦蕩蕩地說出了自己的身份與經歷。

陳嬌挑的都是面相老實的丫鬟，三女果然也沒讓陳嬌失望，紛紛表示會效忠陳嬌。

外面閒言碎語正盛，陳嬌暫且沒有出門，安心地在家教導凜哥兒讀書。

半個月後，忽然有人敲門。

石榴跑過來，對陳嬌道：“姑娘，有個叫趙虎的人求見霍公子。”

趙虎是霍英的舞獅搭檔，陳嬌好奇他的來意，叫石榴請趙虎去堂屋。

“太太。”看到陳嬌，趙虎先是震驚，跟著馬上低下頭，語氣恭敬如初。

陳嬌沒有糾正他的稱呼，請他落座喝茶，奇道：“你要找霍英？”

趙虎是個憨厚朴實的舞獅漢子，他摸了摸後腦勺，再看眼陳嬌，甕聲甕氣地道：“我跟霍英一起進的賀家，現在他走了，我留在那裡也沒意思，便來找他，想跟他一起幹。賀家不許他去別的獅行，我們倆自己開一個，憑我們的本事，不怕沒有生意。”

舞獅行現在由賀錦榮把持，賀錦榮故意不用他，趙虎非常憋屈，自己離開了。

陳嬌聞言，臉色大變，盯著趙虎問：“賀家不許他去別的獅行？”

趙虎奇怪地看她一眼，道：“是啊，霍英沒跟你說？他當著賀家族老的面發誓，不會替別家獅行效力。”

男人