帝都兩個字在言離憂腦海裡總與壞事相連，聽說溫墨情要去帝都，惺忪睡眼立刻瞪圓：“非去不可麼？那我跟你一起。”

“九兒呢？”

“九兒沒來過定遠郡，正好讓碧簫帶她到處走走看看玩上幾天，碧簫比我更會照顧人。”

言離憂執意要去，溫墨情也沒有阻攔的理由，詢問過君無念不與他們一同上路後，兩個人結束短暫探家，一人一馬踏上去往帝都的驛路。

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時節已是風中夾帶寒氣的深秋，一輛馬車在密林中艱難前行，車輪碾壓枯葉發出陣陣斷裂聲，駛到一片空地的精舍前方才停下，從車上跳下的一對兒童男童女異口同聲大喊。

“好冷！好冷啊！”

“水鴛，水鴦，把風氅穿上，小心著涼。”緊隨其後下車的燕北玄不停叮囑，拿過風氅給兩個孩子套上的人卻是南凜，熟練動作像極了主婦。

那兩件風氅又厚又沉，穿起來笨重不舒服，水鴛和水鴦嘟著嘴一臉不滿：“淵國不好玩，太冷！”

“乖，再忍忍，過幾天回狐丘就暖了。”燕北玄柔聲哄勸，抬頭看著南凜無奈苦笑，“虧得你準備齊全，連風氅都有帶著，不然他們兩個真要凍壞了。素聞霍斯都帝國天氣炎熱，四季不見落雪，他們怎麼會挑選這樣寒冷的地方見面？那位姑娘看著單薄嬌弱，許是要凍病的。”

燕北玄話音甫落，旁側林內傳出一聲輕笑：“習武之人寒暑不侵，多謝榮王關心。”

南凜氣息一緊，眉頭緊皺，橫起手臂擋在燕北玄身前。

“沒事，南凜。”燕北玄搖搖頭推開南凜手臂，朝婀娜人影走來的方向輕施一禮，“小王不知貴使也是習武之人，妄自猜測，還請貴使勿怪。”

“榮王體貼，感謝還來不及，哪裡會怪罪？既是第二次見面，也算不得陌生之人了，稱呼上榮王也不必客氣，我曾隨父親旅居中州多年，為行走方便，父親給我取了姓赫連、字茗湮的中州名字，榮王隨便稱呼就好——光顧著說了，險些忘記正事，外邊天冷，別凍壞了兩位小仙童，裡面請吧。”

赫連茗湮有著霍斯都族與生俱來的高挑身材和白皙面板，容貌又生得精緻漂亮，玲瓏有致的身姿配上一身牙白色梅紅鑲邊勁裝，愈發顯得高雅幹練。燕北玄跟在赫連茗湮身後走進精舍，也不知是錯覺還是的確如此，總感覺身為七尺男兒的自己竟比赫連茗湮要矮上三分。

精舍內並無他人，便是隻有赫連茗湮與燕北玄一行人的局面，燕北玄不禁暗暗咂舌，為赫連茗湮的膽色讚歎——一介女流與兩個大男人獨處，且是商議兩國大事，這般膽量勇氣不是尋常女子都能有的。

紅泥小爐上清水已然沸騰，赫連茗湮纖指輕提倒茶滿杯，親手為燕北玄和南凜奉上，又從小竹籃裡掬一捧紅色漿果放到水鴛水鴦手中：“鄉野粗茶，二位勿怪。這是霍斯都特產的野果都麻果，多汁甘甜，最受稚童喜愛，兩位小仙童不妨嚐嚐。”

“赫連姑娘真是體貼心細。”

燕北玄不動聲色與南凜快速對視一眼，感覺不再像之前那般自然。

水鴛水鴦是燕北玄以侍從名義收養的龍鳳兄妹，無論走到哪裡都會跟在他身邊，但無論是拜見淵皇還是上一次與霍斯都使者見面，這兩個孩子都被他留在住處沒有帶去，赫連茗湮怎會考慮到他們而事先準備好野果招待？唯一合理的解釋是，霍斯都帝國，或者說赫連茗湮，一直在緊盯他們一舉一動。

赫連茗湮似乎並沒有在意燕北玄複雜神色，從容落座舉重若輕，唇角淡笑優雅，風華自現。

“時隔數月再見榮王，希望我能聽到貴國願與我霍斯都結盟交好的明智決定。”

第220章　殘忍表象

“定遠郡蝗災剛過，清源郡又報泠河決堤淹毀農田萬頃，加上兩個月前辰州水災嚴重致使數萬百姓流離失所，如今向朝廷申請賑災的奏摺已經堆積成山卻無一批奏。此外北征軍也上報軍餉告急，請餉書和賑災的摺子一樣，都放著沒動。”

這一年淵國天災連連、人禍不斷，諸多災難自老將雲九重口中說出時，帶著一種痛徹心扉的味道。

房內光線有些昏暗，半臥榻上的溫墨疏看起來沒什麼精神，手邊一碗湯藥喝了小半，剩下的漸漸變涼。沉默少頃，溫墨疏一聲嘆息：“先前變賣青蓮宮珍寶還剩下一些銀子，我再去向朝臣們討一些，儘可能籌措到北征軍的軍餉；至於賑災銀兩和物資，沒有父皇批准是決計發不下去的。父皇這一休朝，所有國事都推給連丞相處理，連丞相堅持說賑災