懷著滿肚子抱怨，他在簾外通報一句才鑽進去。商從謹跪坐在矮桌旁，手裡捏著根比小指頭還細的中空樹枝，一端是空的，另一端卻被錐形塞子堵上，商從謹正在給錐形的塞子鑽出一個極細小的孔洞，在油燈下眯著眼睛。

“珠子拿給我看看。”他的模樣只見專注不見煞氣，小心翼翼地用細針給塞子鑽眼，嘴上吩咐道。

聶侍衛把一捧金銀珠子送到矮桌上，商從謹放下手中活計，挨個看了看，搖頭說：“都太大了。”

“這個……您要多小的珠子？”聶侍衛仍然不太明白他是在做什麼。雖然殿下每天都在鼓稀奇古怪的東西，可今天是特別奇怪。

中空的樹枝，靈活的塞子，桌角還放了一塊上好的墨錠。

商從謹做事時，說話內容很跳躍，常常上一句和下一句毫無關聯，又道：“你去磨墨，要濃一些。”說罷，在一捧珠子裡挑出最小的那個，放在粗糙的地面上打磨起來。

聶侍衛一邊按吩咐做事一邊偷眼看他，那顆銀珠子是從首飾鋪裡找到的，個頭兒比米粒大不了所以賣的很便宜，在商從謹的打磨下又縮了一圈，被他端端正正地從內部填進木塞裡，試著在桌上滾動了一下，還磕了磕。

珠子正好卡在他留出的孔洞中，商從謹滿意地點頭，揉了揉眼睛。白天太忙，有些私人制造只能放到晚上做，而且都是精細的活兒，很費眼睛。

帳篷裡只能聽到兩人的呼吸聲，不多時聶侍衛的墨汁研磨完畢，商從謹將木塞塞回到樹枝一端，讓他把墨汁灌進去。因為中空的樹枝太細，聶侍衛怕弄髒了殿下的地方，所以出帳篷去幹活兒，天上無星無月，藉著帳篷內那一點燈光才勉強看清、千萬般小心，自己左手上卻還是沾了一片汙漬。

汙漬死不了人，商從謹明顯另有心事，連往常的問候都免了，接過東西垂直舉著樹枝往旁邊走。聶侍衛一看房間就明白了——葉央住在那頂帳篷裡。

就是不知道殿下做那個奇怪的東西，是幹嘛用。

“阿央。”

一位監軍，一位神策軍的統帥，兩個將領待遇都差不多，帳內是同樣的簡陋。葉央正在寫字，咬牙切齒地盯著一疊宣紙，細杆毛筆架在旁邊，很頭疼的模樣。

商從謹知道原因，所以才做出了手裡的東西，輕輕喚她一聲後把樹枝遞了過去，“照你說的做出來，不知道得不得用。”

“……我試試！”葉央雙手接過，在宣紙上寫了一筆，濃濃的墨跡立刻滲了出來，她笑著回答，“不錯，這下我記東西就快多了！”

兩個人都很高興，誰也沒提不愉快的事，比如下午的那個計策。

在京城的時候，葉央熬夜趕出了火炮的原理和火藥的製法，寫廢了一張張上好的宣紙。原因無他，毛筆實在太難用了！

寫幾個字就要沾些墨汁，再寫幾個字還要沾些墨汁，速度根本提升不上去。而且葉央來這裡五年都沒怎麼正經練過，大祁的文字能看懂，但寫出來還是習慣橫排版的現代簡體字。

所以毛筆在她手上，是個相當雞肋的東西。同商從謹介紹火炮的時候她順口提過一句，說有種筆寫起字來很快，適合速記，然後繪聲繪色地描述了一番她用過的鋼筆當做插曲——沒想到連插曲商從謹也記得，他現在給葉央的，就是一支簡易的、灌墨水的硬筆。

雖然有一點漏墨，而且寫出來的字太大，可速度仍比用毛筆快很多。葉央在紙上胡亂記了一通，商從謹看著她用自己做出來的古怪東西寫出更古怪的內容，提筆的姿勢也和旁人不同，覺得很有意思又耐看，心裡突然很踏實。

帳篷裡比外頭還要悶熱，誰都沒有出去逛逛的意思。葉央用新的硬筆寫完一篇，突然嘆了口氣，覺得不能再逃避那個問題：“邱老將軍同意了冒險一試，不管怎麼樣，這是目前最好的辦法，只要贏了，庫支近幾年便不會來犯，百姓的生活也會更好些。”

“嗯。”商從謹淡淡地應了句，仍然能看出她臉上的不樂意。

葉央並不想用這個辦法，卻不僅僅是因為可能存在的風險。

“聖上要過多久才會下令派兵，去收復雁回長廊？我知道再打下去，幾次徵糧後百姓可能會連飯都吃不飽，不該想著這些……”她欲言又止，把墨水硬筆豎著靠在喝水的木碗旁邊，不讓它傾倒。

最好的結局是雁冢關炸燬，碎石徹底堵住庫支來路，殘存的敵軍可以關起門來慢慢收拾。但如此一來，日後大祁想要再往前，去收復雁回長廊六城，難度就高了許多。換言之，那塊疆土，皇帝是打算暫時放