“皇祖母從小就沒讓我離水近過。”商從謹老老實實地回答。

意識到自己把心裡的疑問說了出來，葉央一時不知該如何接話，靜默片刻，兩人同時笑了起來。

從那以後商從謹的研究相當順利，之所以沒有立刻就發明出火炮一類殺傷力極大的武器，但理論來講，足以能改造出殺傷力極大的火藥完成爆破。至今還在“理論”階段，是因為聶侍衛拼死攔住殿下，不讓他再嘗試了。萬一有個好歹，闔府上下都不夠賠命的！

兩人見面時，葉央也這麼說過。古代的防護措施太不到位，再加上火藥不穩定，一遇高溫爆炸的可能性極大，還是等天再冷一些，或者護具更完善再說吧。儲冰的地窖大多矮小，發生什麼意外跑都跑不及。

——結果商從謹又開始致力於研發高效能的護具，目前已經給自家親兵配備上了！

葉央只有歎服。

不過十項全能的技術宅，不是沒有苦惱的時候。就比如說當唯一的朋友向自己訴苦，他就不知道怎麼辦。

“祖母冷不丁病倒，我白日要多去看看，抽不開身，這幾日恐怕不能來，再說還要給二哥送行呢。”葉央的聲音斷斷續續，再看他是眼底一片堅定，顯然是想通了些許，“不知道庫支一旦同大祁開戰，我們的勝算有多大？”

這回商從謹把嘴閉得很嚴實，不說話。

如果具備了開戰的實力，皇帝早就下令把雁回長廊奪回來了。守而不攻，實屬無奈之舉。

葉央清楚這點，又道：“天快些冷罷，等再涼一些，火藥的研究也能開始。若火炮問世，兩軍交戰時我們的贏面也就多一些。”

商從謹心裡也盼著天氣轉涼，可惜時間不等人，葉二郎入伍的日子很快近了。

十月初二，聖上下旨京城至河東道廣擴軍戶，充盈西疆鎮邊軍力，葉安南封六品昭武校尉。

沉寂已久的葉家，回來了！

☆、第55章

“大哥，阿爹當年從軍時可是直接封的將軍，怎麼輪到我就只是個校尉了？”葉二郎穿著新做的軍服，翹腳坐在桌旁，還不忘指揮房裡的小丫頭，“收拾包裹時，別忘了把我那柄玉骨的摺扇放進去！”

小丫頭乖巧地點了點頭，可話音未落就有人衝了上去，直接搶過摺扇往房樑上一扔，葉央很無奈地看著她二哥道：“等你到了西疆，估計雪花都飄起來了，還帶什麼扇子！”

說罷又拆開包裹，把裡面不相干的零零碎碎一股腦堆在床上，只撿了幾樣有用的收進去，又放了幾錠銀子。

紈絝就該用硬手段整治，葉安北對妹妹的做法很滿意。

“我可以等來年開春了再拿出來。”葉二郎說的輕鬆，“你便給我多帶些銀票，路途遙遠，我可不想揹著沉甸甸的錠子。”

“雁冢關可沒錢莊。”葉央冷冷地刺了他一句。馬上就要出發了，還挑三揀四的改不了少爺毛病，她甚至懷疑大哥允許葉二郎去西疆是個錯誤的決定。

果不其然，葉二郎露出一個嫌棄的表情。

嫌棄歸嫌棄，決心還是很定的，葉安北對他暗自點頭，卻說：“阿爹可是武狀元出身，又有爵位廕襲，才封的將軍。”

大祁的兵制為軍戶制，一多半都是被罰沒的犯人。休養期還好，日子與平民無異，一旦朝廷準備出征，軍戶家裡就要每戶出個兵丁，父死子替，五十五歲才能退伍。除非是有爵位的家族能讓皇帝賞個面子，以後能有個從文機會，至於其他軍戶，永生永世都不能脫離軍籍。

從軍不是個清閒活兒，好在葉二郎有個品級，也不會差到哪兒去。葉央想得更多，那些從生到死都不能脫籍的軍戶過的太慘，得尋個妥善的解決之道。

不過主意也不是說想就能想出來的，眼下的任務，還是送走葉二郎。

軍戶制唯一的好處是募兵時不費事，說該誰家出丁便必須出，逃避服役是個很重的罪名。隊伍整頓的時間比葉央想的短許多，那日是個難得的朗秋，天藍得空曠，日頭才升起，前去西疆的大軍整頓完畢，列陣出城。

西疆近來無戰事，庫支人在雁冢關外，卻時刻準備著進攻，大軍越早趕到便越好。大道上熙熙攘攘都是送行的人，東西兩市反而冷清了，除了軍戶家的娘子，普通百姓亦有之。臉上的表情或是淚水漣漣的擔憂不捨，或是惆悵感慨的長吁短嘆，也有滿懷希望的堅信，堅信他們一定會贏。

葉二郎輕衣快馬，走在一群五大三粗的將士中間顯得分外俊秀，含笑四顧人群，又收穫了不少小姑娘的秋波。按