破。”

眾位小姐、丫鬟們發現侯爺身上的火氣已莫名其妙的沒了，這才暗自鬆了口氣。

方天德一張老臉也微微紅了一下，似乎也是挺不好意思把侄女們辛苦做的詩詞給毀了。

蕭桐又道：“我跟你要琴你不給我弄來，倒是弄了一把破銅爛鐵來。琴呢？”

“什麼琴？”方天德一時有些弄不明白情況。

蕭桐道：“你前幾日不是和我說，你有個門客，認識一個家業敗落的秀才，那秀才要賣掉家裡原本收藏的幾張古琴。我讓你買幾張來，給姑娘們彈琴，你不是應得好好的？她們學琴也有二年了，到如今還是彈那初學時隨便弄來哄孩子的琴。倘若給來家做客的小姐妹們看了，豈不是要笑話？你做大伯的別這麼小氣，能花你幾個銀子？”

方天德早把這事忘到腦後了。他後來是怎麼處理這事來著？交給哪個門客來著了？他一時有些想不起來了。那麼多要緊大事等著他，誰還記得給侄女買幾張琴？

方閒遠忙上前道：“娘，爹已將此事交託給兒子了，兒子已讓人去請那個秀才了。大約再要半個時辰，人就該到了。一會就能讓妹妹們挑琴了。”

幾位小姐喜得什麼似的，忙謝過了大哥哥，方才的緊張更是不知丟去哪裡了。

方閒遠又上前拿過幾個堂妹的詩作來，看有沒有什麼辦法替父親大人補救一下這幾張宣紙。一看之下，不由讚道：“早聽說幾個妹妹起了個明月詩社，這詩寫得果然好，頗有楊誠齋遺風。”

幾位小姐被誇得心裡美滋滋的，面上卻仍是少不得又謙虛了一回，只說大哥謬讚了。

蕭桐得意道：“不愧是我的兒子，咱們孃兒倆所見略同，我也覺得她們姊妹這詩寫得不錯，正想著拿去著人刊刻。”

此話一出，方家幾位姑娘又驚又喜。

方大姑娘柔柔道：“大伯母疼我們姊妹，才覺得我們寫得好。若真是拿去刊刻了，會不會惹人笑話？外人可不見得也說我們寫得好。”

方二姑娘道：“我們都是女兒家，我們寫的東西，也能拿去刻書？”

蕭桐對方二姑娘道：“不好的咱們也要懂得藏拙，自然是要拿你們最得意的詩作去刊刻。正好羞一羞天下男兒去。看咱們方家的女孩兒，連你這麼個十四歲的小妮子，也能寫出這樣的句子來！咱們雖不敢跟那黃秀眉比才氣，好歹也跟她比比膽氣。她的詩啊詞啊的，不也刊刻了？”不過卻是收錄在她丈夫的文集裡。

方天德忙道：“夫人哪，這閨中女兒自家出詩集，本朝可也有先例沒有？”

蕭桐卻道：“莫非沒先例就不能出了？本朝沒有前朝也沒有？那些男人寫的什麼烏七八糟的東西都能拿去刻書，女兒家做的這麼好的詩詞，怎麼反倒不能了？真刊刻了去，人讀了一說方家滿門才女，你面上就不得意？”

不待方天德開口，蕭桐又回頭對幾位侄女道：“不如咱們今兒下午就請了東福書坊的邢坊主來，談談刊刻的事，如何？”

幾位方小姐又願意刊刻，又怕寫得不好，傳出去了惹人笑話，一時也不敢隨意搭腔。還是方四姑娘先開口道：“侄女覺得大伯母這話甚好，很是在理。我往日得了什麼好句子，總恨不能叫所有人都來聽聽，偏每日家只能和姊妹們說說話。若是能刊刻，那最好不過了。”

一番話惹得眾人都笑了。

方天德也只好依了她們去。

蕭桐又道：“依著我猜的，八成那寫話本的李傳書也是個女子。若你們不信，等邢坊主來了，只管問他去。”

幾個女孩兒都道，一定要問上一問的，只是卻要拜託大伯母或者哥哥們幫著問一問。她們卻是不好見外男的。

蕭桐道：“瞧我這糊塗的，忘了這茬了，只想著那邢棟甫是個糟老頭，見一見也無妨。既是你們守規矩，也只得如此了。”又對兒子道，“你快去看看那幾把古琴送來沒有。下午再去一趟東福書坊，看能不能把那老坊主請了來。”

方閒遠只得應下來，向母親告退後，往前頭去了。方天德也只得收了劍，道：“既是夫人早已賞過此劍了，為夫就不妨礙你和侄女們吟詩作對了。”言罷，便也要往前頭去。走了幾步，又覺得不對——他還沒辦正事呢。便又回頭對蕭桐道：“夫人，借一步說話。”

蕭桐上前問道：“何事？”

眾位丫鬟小姐也都極為識趣，避得遠遠的。方天德瞧著距離安全些了，這才低聲道：“我今日收到郭總兵的私函。”

蕭桐立刻會意，道：“哦，有件