鄭卓鑑賞能力很好，曉得寶茹笑什麼，事實上他也跟著笑了起來。寶茹看著鄭卓坐在一張圈椅上只是微笑，立刻就不忿了，揩乾手上的水就往他腿上坐下，道：“這是笑什麼？若不是你要聽我哪裡會拿出這個來。也不曉得你怎起興要聽這個，以前又不是沒聽過。”

以前寶茹在老宅東廂房裡練習琵琶，鄭卓偶爾自然聽得到，所以寶茹才有這說法。鄭卓不說話，要是別的油嘴滑舌的男子少不得說幾句‘誰知姐姐有這段兒聰明！’‘我往常見過的也沒你這手好彈唱！’之類，但他說不出來，只道：“以前聽過，不是唱與我的。”

寶茹瞥了他一眼，故作生氣道：“呵！合著我就是與你唱的？你看看這指甲，每回也是疼的呢！”

鄭卓不像以前聽到寶茹打趣的話就會急的不行，他已經完全知道了寶茹什麼時候是與他玩笑的。寶茹怎會不曉得鄭卓沒有不好的意思，所以自然就是玩笑。鄭卓唯一緊張的是後一句，他聽完就去看寶茹的手指。

寶茹的手指修長纖細，倒是很適合學琵琶。這時候鄭卓來看哪裡看的出什麼痕跡，寶茹疼不疼的更是不會顯現——實際上寶茹也不過是和他說著玩的。一開始是學這個的時候自然是疼的很，但是習慣了也就好了。

寶茹把手給他看，在鄭卓耳邊道：“看我這指甲，是不是特別硬？就是泡了水也不會格外發軟，就是適合彈琵琶呢！我還聽人說過指甲軟的女人命薄，嘻嘻，可見我是一個命好的。”

兩個人湊近了細細說話，漫無目的，說到哪兒算哪兒，剛剛才說琵琶如何，這一下就說起命薄命好了。

等到午間之後，兩人又沒得事做了，寶茹乾脆分付丫鬟和其他家人道：“今歲悶在家裡最後一日了，各種遊戲都玩兒遍了，正好今日下雪，不如在花園子裡擺上酒席玩樂一番罷！”

家裡上下誰不是愛玩的，聽寶茹這樣吩咐，立刻收拾打掃乾淨後花園，鋪設圍屏、座椅、桌席等，又要安排酒席。最讓寶茹驚奇的是來旺竟然叫了一班樂人，吹彈歌舞。

寶茹忍不住拿他來問道：“這是什麼道理？咱家可沒有請唱的來的規矩，再說我只給了你那些銀子預備著今日玩樂，這又算什麼？”

來旺笑嘻嘻道：“姐兒且放心，咱們這樣的人家裡頭擺個家宴玩樂，為熱鬧、為高興，請一班樂人來是常有的。這些樂人不是那樣地方出來的——也正因為如此價兒反而不高。姐兒給的銀子且夠呢！”

寶茹細看那些樂人，果然不同於寶茹曾見過的那些行院裡的。雖然也是穿著鮮豔，但是都是端端正正的樣子，而且其中女子年紀有大有小，就是四十多歲的婦人也有，若是那些唱的是絕不可能的，寶茹這才點頭滿意。

寶茹和鄭卓自坐下，旁邊滿滿都是丫鬟、媳婦、婆子等伺候，場面不比寶茹曾參加過的那些宴會差，也是香焚寶鼎，花插金瓶。桌席上全是一水兒官窯細瓷，仿如白玉，又有赤金酒壺、白銀小鐘兒、象牙箸兒等器具。

而器具裡頭盛了各色佳餚，先是果餡頂皮酥、酥油泡螺和其他‘甘味園’的點心，湊成了十二樣。然後有二十碗下飯菜兒，蒜燒荔枝肉、蔥白椒料桂皮煮的爛羊肉、黃熬山藥雞、臊子韭、山藥肉圓子、頓爛羊頭、燒豬肉、肚肺羹、血髒湯、牛肚兒、爆炒豬腰子等，拿白銀盒子裝了燒酒燃起來溫著，最後又是兩大盤玫瑰鵝油燙麵蒸餅兒配著吃。

寶茹和鄭卓挑了旁側的位置，不等樂人們開始就有一個婆子來到花園道：“老爺太太捎信兒，說是這正是姐兒和姑爺兩個青春人該玩樂。老爺太太不願意太吵鬧，只在正院裡喝茶取暖來著！”

寶茹也沒多說，只道：“爹孃不來就不來，只是你帶兩樣點心去，就當是給爹孃喝茶添幾樣茶點就是了。”

說著寶茹讓小吉祥去揀了一盒果餡椒鹽金餅，一盒玫瑰八仙糕，又親自折了兩支臘梅，道：“這吃食就不說了，只是這花兒說一聲，讓娘房裡的媳婦給供著，就算是我這兒一份孝心了。”

那婆子格外奉承道：“　要不還是姐兒呢！不怪都說姐兒是頂頂孝順的，就是一支花兒、一根草兒、一盒點心都要想著老爺太太。咱們這樣的人家這值什麼？最難的就是這份什麼時候都記掛著的心思。”

如今寶茹要當家是大家都知道的，原先就是小心伺候的，如今竟是更加用心奉承百倍不止。寶茹只不過是隨手一件事他們也是這樣，寶茹就是臉皮厚也承受不住，立刻臉紅，也不再說話，只打發了那婆子。

姚太太得了寶茹親自折的梅花，自己親手供上暫且不提。且說