寶茹所在的位置十分之近，自然能把這劉三兒的唱詞聽得清清楚楚，只聽得她歌喉婉轉，不要說一般行院女子，就是在正經以唱聞名的名妓中也算十分出挑了。

寶茹聽完一曲，並沒有像那些男子一樣大聲叫好；　而是與麗華道：“到底是蘇戲班子出身，這唱腔拿捏上是凌駕於其他人。況且她還生的這樣貌美，怪道今歲她如此風光，幾欲壓倒一干已經成名的姐兒了。”

麗華並不說話，只是點頭贊同了一番。

見麗華捧場，寶茹又道：“她今歲是不大可能摘得桃仙娘娘的名頭了，但是經此以後必然是身價倍增。若是沒有從良的話，說不得明年、後年就能力壓眾人了。”

劉三兒的優勢之一是足夠年輕，這時候對於年輕的定義是越小越好，至於上了二十五歲，在這個行當裡就十分危險了。但是劣勢也是年輕，因為這代表她還沒有找到足夠多和足夠大的靠山，這對於選花仙來說才是最重要的。

當然也不是沒有例外，大約十數年前一回是選　‘蘭花仙’，當時在場上力壓群芳的正是當年才有名氣的揚州名妓白小小。據說她美得幾乎傾國傾城，當時她上臺獻藝，吹奏了一曲《蘭佩》，就是滿場蘭花也只能與她陪襯。

自此之後，她就有了‘蘭精’之譽，也有人說她就是蘭花成精了，不然怎會奪得蘭花仙之名後就銷聲匿跡？有人說她被貴人瞧上，已經從良。有人說她染上重疾，香消玉殞，正是天妒紅顏。也有人說她是被哪位綠林大佬看重，強搶去做了壓寨夫人。總之是眾說紛紜。

似乎正是要為她這傳奇做一個註腳，從此以後花仙會選花仙就沒得‘蘭花仙’的說法了，只是入替了‘杜鵑’。似乎大家都公認了，自白小小以後，再無‘蘭花仙’，伊人遠去，已成絕響。

這位新出來的劉三兒雖然聲勢驚人，但是遠遠不及當年白小小眾望所歸——正是當年民願如沸水，揚揚湯湯，這才讓沒得後臺的白小小上位。

小紅在一旁聽著寶茹的鐵口直斷，捂著嘴笑道：“寶姐兒這話可說得遲了些！前些日子這劉三兒剛來湖州就與咱們湖州的朱同知打得火熱，聽說這朱同知日日在蕙芳班的花船上候著，只等劉三兒奉承各方大佬回來。要不是蕙芳班的班主想著劉三兒花仙會後會身價倍增，只怕朱同知已經包下這位劉三兒了。瞧這勢頭，脫籍抬進府裡也是尋常。”

寶茹卻不甚認同道：“抬個唱的進門哪裡有那般容易？況且這是蘇州班子，等到花仙會後自然要回蘇州，再是情熱，等到分隔兩地，只怕也是冷了。再有這劉三兒才正是掙大錢的時候，讓班主這就放人，那非得是個天價不可。這可不是人伢子那裡的小姑娘，幾兩銀子還能商量著來。”

寶茹說的話確實是實情，不要看這些名妓萬人追捧，著實風光的緊。但若是哪個真想從良，那也是千難萬難的。那些身家太低的，不說她們放不放的下身段去嫁，就是她們的乾爹乾孃也不會點頭——身家太低的如何能出的起她們的身價。

這般她們能嫁的人就十分有限了，要麼是中等以上的官員，要麼就是頂級的豪商。做官人家一般家風嚴謹，進門就是個老大難。至於那豪商府第倒是容易一些，可是這樣人家的爺們也就格外放蕩，接回家去三五月，貪過新鮮後就丟開手了，此後就只能任大婦揉搓。命好的，能夾著尾巴過日子，命不好的，尋個由頭，便是要麼賣要麼死。

幾人說話討論間，上頭又過了幾撥，她們看得不認真。想也知道，這個排位出來的都不會是什麼亮眼人物，左不過陪太子讀書的角色，就是錯過了也不可惜。

直到杭州名妓香雲兒出場這才讓人精神一振。這位香雲兒也算是名滿天下，雖然她是絕無可能選中花仙的，但是這並不是因為她本身人物不出色，這一切全落在出身上。

她是西湖邊上的行院人家出身，就這一條就被別的名妓比下去了。要知道別的名妓，有的是出身秦淮河上有名的花船，有的是出身蘇戲名班，再就是揚州瘦馬、益州官妓。都很有名目，本身的店子足夠大，人脈深厚，也更容易結識貴人。

至於行院，就是所謂暗娼，門戶像是普通人家，姑娘們都住在一個院子裡，最多不過五六個，少的話一兩個也是有的。她們對外與鴇母母女相稱，倒好似正經人家出身一般——這也是她們自抬身價的手段，顯得與其他出身的妓。女不同。

好些寫才子佳人的小說，裡頭情節何其可笑，那樣高門大戶家的小姐竟只有一個丫鬟跟隨，家裡的後院居然能讓一個文弱書生半夜進來，而且動不動就私定終身。這裡