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“瑪格麗特，能夠為男爵夫人效勞，一直是我最大的驕傲！當我意識到，我在經營上的一些小小的才能，能夠為男爵夫人帶來更多的利益，我感到無比榮幸！”

蘇瑾似乎也被埃裡克的情緒感染了，她潔白如玉的臉頰升起一抹嫣紅，灰藍色的雙眼熠熠生輝，即便她什麼也沒有說，但是一直在暗中觀察她的埃裡克還是感覺到，這位年輕的貴族小姐已經被他蠱惑，像潔白的小羊，無知無覺間走進了他設下的圈套。

通向林恩莊園的綠蔭大路上，一隊車馬浩浩蕩蕩的向著目的地前進。

林恩男爵今天沒有騎馬，而是少見的坐在了馬車裡，四周的隨從巧妙的護在馬車周圍，訓練有素的騎士們不動聲色的觀察著四周，確保男爵馬車的安全，以及車內的談話不被洩露隻言片語。

內德·林恩年過四十，金髮藍眸，身材稍微有些發福，但是保養得宜的面容上，依稀還能看出，年輕時的男爵絕對是一位美男子。他此時正和坐在對面的威廉·斯特林伯爵交談，一改往日有些精明傲慢的做派，男爵的神情不自覺間帶上了幾分嚴肅和恭謹。

“威廉，”男爵的聲音在車內響起，“他們攔截了詹姆斯·埃裡克的船，在船艙底部查出來大量的武器和軍需物資，應該是他上個月從法蘭克帝國走私的那一批。”

“叛黨的刺殺行動越來越頻繁，亨利大公應該坐不住了，他們需要這批武器供給。”

年輕的斯特林伯爵語調輕慢，嘴角帶著一絲漫不經心的嘲弄，“扣押那艘船的是皇家第二艦隊，那是一幫披著制服的皇家海盜，亨利應該知道，詹姆斯埃裡克拿不回他的物資了，他們會再次聯絡法蘭克的走私線。”

“只要他們再有動作，我們就能逮住大公的把柄！最起碼，這個詹姆斯·埃裡克可以抓起來，這幾年，他可沒少替大公做見不得光的活兒。也只有凱瑟琳布蘭德利那個愚蠢的女人，會相信詹姆斯·埃裡克對她深情款款，忠心不二，活該被挪空嫁妝。”

林恩男爵咬牙切齒，語氣森嚴，斯特林伯爵卻一掃漫不經心，他肆無忌憚的大笑起來。

“哈哈，內德·林恩，說起這個話題，我能嘲笑你一整年！誰能想到，哈哈，誰能想到呢？亨利的爪牙，竟然躲在林恩男爵夫人的裙子下面，一邊花著男爵夫人的嫁妝，一邊資助她丈夫的政敵。我猜亨利大公和那位手段非凡的埃裡克先生，現在一定是志得意滿！”

一提起這件事，林恩男爵就火冒三丈，他的神經從得知這件事開始，就一直緊繃著！

這幾年，他一直在費力搜查那個替亨利大公穿針引線購買軍火的傢伙，卻不曾想到，所有的證據最後都指向了妻子的情人——詹姆斯·埃裡克，得知這個訊息，男爵曾一度噁心的吃不下飯。

惱羞成怒的男爵臉上閃過一絲陰鬱，又不能揍威廉·斯特林一拳，只能磨牙警告：“尊敬的威廉·斯特林伯爵！如果你再肆無忌憚的嘲笑我，我會馬上給斯特林公爵寫信，提醒他為你訂下一門絕對門當戶對的好婚事！”

“呵，你也就只能用這個威脅我了，不過現在我可不怕這個了，我會和父親說，我要等林恩小姐長大，那可是我一直偷偷愛慕的美人兒。畢竟，我即將參加林恩男爵愛女的成人禮舞會，一見鍾情這樣的事情，還是非常容易發生的。”

聽到威廉·斯特林的威脅，剛剛還惱怒的林恩男爵，反而若有所思的看了一眼坐在對面的青年。威廉·斯特林是斯特林公爵的獨子，今年三十歲出頭，雖然行事放蕩不羈，獨斷專行，卻思維謹密，能力卓絕，隱隱有青出於藍而勝於藍的趨勢。

他們這些原本追隨老公爵的小貴族們，如今已有大部分家族向小斯特林伯爵獻上了忠誠。林恩男爵比威廉斯特林伯爵年長十餘歲，最開始也仗著父輩的交情有些倚老賣老，但是經過這幾年的共事，林恩男爵不得不承認，自己不是小斯特林的對手。

林恩男爵有些後悔當初的輕慢，一直在試圖拉近二人的關係，想要進入斯特林伯爵最信任的核心圈子。因此，伯爵無心的戲言，卻為林恩男爵指出來一個新的方向——聯姻。

“提到瑪格麗特，我倒是有一個想法。”林恩男爵在威廉警覺之前，轉移了話題，他知道威廉·斯特林對於貴族聯姻的厭煩，不會在此時貿然提出，徒增厭惡。

而且，林恩家族同斯特林家族還有一定的差距，聯姻的希望不大，現在，最重要的是解決詹姆斯·埃裡克的問題。

“從最近收到的信件來看，