“我只是想讓你知道，我們之間並沒有存在無法跨越的隔閡！我知道你對這些感興趣，而我恰好又比你多了一些經驗，我們在一起可以彼此幫助，並肩作戰，這不是很好嗎？”

“威廉，摯友之間也可以並肩作戰的，我們之間的關係並不需要增加一道婚姻的枷鎖。如果我們以朋友的關係相處，我們彼此都會是輕鬆而愉快的，相反，若是以夫妻伴侶的關係相處，我對你的要求就會嚴苛很多，這樣的改變，絕對會讓簡單的事情複雜化！”

威廉·斯特林停下腳步，他側頭看向身邊的金髮小姑娘，非常鄭重的表達出自己的觀點。

“但是，梅格，你要知道，我是很挑剔的人！真正計算一下，我們認識並相處的時間，其實不多。一個夏天，幾場舞會和宴會，我們之間的交流往來，甚至都很少涉及到私人喜好，只是圍繞著試探、較量以及利益權衡。”

伯爵娓娓道來的聲音裡飽含著真摯和誠懇，這讓蘇瑾不得不用心聆聽。

“但是，就是這樣的相處，反而能夠讓我們在一定程度上發現彼此的本質，發現一些，一些能夠真正判斷兩個人是否合拍的關鍵證據，這些無形的東西，遠比那些浮於表面的共同愛好更加值得信賴！”

說到這裡，斯特林伯爵似乎想到了一些不太開心的事情，勉強補充了一句：“當然了，咱倆的交流還是涉及過私人喜好的，比如那位格蘭特先生。”

忽略斯特林伯爵略帶酸味兒的語調，蘇瑾疑惑的詢問他：

“威廉，你不想要一位溫柔持家的妻子嗎？我是說，那種真正的為了愛情而甘願犧牲奉獻的美好女子，那樣的人，才是締結婚姻的首選啊！我們是太過自我的兩個人，也許會因為相同的價值觀，相似的原則底線，從而惺惺相惜，互相欣賞，但是對於組建家庭來說，這非常有可能是一場災難。”

蘇瑾認真的凝望威廉斯特林華麗俊美的臉龐，凝望那雙總是似笑非笑的灰色眼眸，同樣誠懇的說出自己的想法。

“威廉，我說過，我對伴侶的要求反而苛刻，我絕對不是痴心不悔、默默守候的姑娘。相處時不能總是讓一方遷就另一方，爭吵時不能總是讓一個人妥協，我要求我的愛人，給予我對等的感情，忠誠的感情，尊重彼此、信任彼此、同喜並同悲。”

“你覺得我在感情世界裡是個幼稚鬼嗎？梅格，不要太過武斷的定義我。”斯特林有些不滿的挑了挑眉毛，拉長了聲調抱怨。

“恰巧，我對伴侶的要求也很高，我不需要依附我的菟絲花，不需要默默奉獻的單純姑娘，如果我要尋找一個願意為我操持內務的賢妻良母，符合要求的淑女可以塞滿這個溫泉山莊。但是，我想要的妻子，不是那個樣子的，溫柔善良固然是值得稱頌的品質，但卻無法打動我的心，這麼多年，唯有一個你，才是我想要的。”

蘇瑾張嘴想要說話，威廉·斯特林不客氣的拍了拍她的頭頂，乾淨利落的總結陳詞：

“所以，梅格，對於我傾慕你的事情，你的那些擔心和躊躇都是多餘的，具體怎麼經營這份感情，是我的事情。你只需要整理好你自己的心情，安心地接受我的追求，然後在適當的時候，答應我的求婚就好了。”

對於男人哄小孩兒似的動作，理直氣壯的陳詞宣告，蘇瑾險些氣急而笑，這人的傲慢和霸道還真是無處不在！自己剛剛那些真誠的剖析都說給聾子聽了嗎？

“既然追求我是你自己的事情，那接不接受就是我自己的事情啦，我敢打賭，你是不會等到本小姐點頭同意的那一天的！”

斯特林伯爵揚起一個意味深長的笑容。

“威廉斯特林總是能夠得到他想要的。”

“那就拭目以待，尊貴的伯爵大人！”

兩人在小路盡頭告別，斯特林伯爵還要回去繼續奮戰他那高高的一摞檔案，單方面不歡而散的蘇瑾則一頭扎進了鍛體術的修煉。

之後的日子，兩人又‘不期而遇’了幾次，斯特林伯爵沒有再次提起感情問題，蘇瑾也假裝沒有看到伯爵眼中的溫柔。他們就如同熟稔的朋友般，談天談地，談文學，談藝術，談美食，甚至談論穿衣搭配和家居佈置。

蘇瑾喜歡簡約自然的優雅風格，伯爵則鍾情繁複到極致的奢華和炫麗；蘇瑾不喜歡辛辣寫實的文學作品，總覺得那些文字太過沉重疲憊，伯爵就諷刺她抱著自欺欺人的假象假裝天真少女！

可是每當蘇瑾快要被惹毛了的時候，斯特林伯爵總可以迅速找到兩人之間的共同愛好，花言巧語地化解少女的各種小惱怒。然後