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掌中寶

作者：李息隱

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☆、掌中寶一、

一、

歇了晌起來，唐妧親自去院子裡打水漱口淨面，拾掇好自己再回屋的時候，就見三歲大的妹妹小阿滿也醒了。小丫頭臉蛋睡得粉撲撲的，顯然一副還沒有醒透的樣子，坐在架子床中央，一雙白嫩的小手輕輕揉搓著眼睛。透過指縫見到了姐姐，小丫頭立即咧嘴笑，朝姐姐伸出手來，甜糯糯喊道：“姐姐。”

“阿滿睡飽了嗎？”唐妧走到床邊，把妹妹抱起來。

小阿滿很黏姐姐，趴在姐姐肩膀上，乖巧地應聲說：“睡飽了，跟姐姐一起去給娘請安。”

“先抱你去院子裡，姐姐打水給你洗臉，然後再帶你去娘那裡。”說著，唐妧便抱著妹妹往外面去，才推開門，就有陣陣果香撲面而來，夾雜著絲絲涼意。

已經過了中秋，天氣一天比一天涼爽，暑氣漸漸消了下去，不必受酷熱折磨，日子都好過起來。

唐妧親自拎木桶往井裡面打水，幫妹妹洗了臉後，又擰了毛巾幫她擦乾淨。正準備牽著妹妹去母親那裡，前院秀禾匆匆跑了進來。

“小姐，大喜事，沈公子高中榜首。”秀禾顯然是一路急匆匆跑回來的，此刻滿頭滿臉的汗，才說了兩句話，就喘個不停。

“秀禾，彆著急，你且慢慢說。”唐妧漂亮的杏眼裡滿滿是光，其實不必秀禾再說了，剛剛那幾句話已經說得很明白，沈銘峪中了舉人，而且還是秋闈第一。

這實在是個天大的好訊息，便是唐妧平素性子再穩重沉靜，此刻也難以掩飾心中的那股子喜悅之情。

秀禾喘勻了氣道：“我給夫人取藥的路上聽說鄉試放榜了，就特地跑著去打聽，一路上的人都這麼說。小姐，不會有錯的，沈公子是真的中瞭解元。”秀禾說得十分肯定，唯恐自家小姐不信似的，又說，“這個訊息，應該很快就會傳遍整個湖州城，到時候，人人都會知道，唐家要有一位舉人老爺的姑爺嘍。”

“秀禾，不準胡言！”唐妧微沉著俏顏輕聲訓斥，但到底是姑娘家，面皮薄，沒有唬得住人，她自己倒是羞得臉更紅了。

沈銘峪的確在父母親跟前承諾過，待得高中，定會下聘娶她為妻。雖然他口中所說的高中指的是來年考中進士，不過她是相信他的，此番鄉試奪得解元，來年也定然會榜上有名。

她七歲的時候，舉家搬來省城湖州，那時候住的地方，剛好跟沈家前後挨著，中間就隔了條街。沈家祖上有人當過官，幾代都是讀書人，沈銘峪的父親當年在的時候，也是秀才。沈父十三歲中的秀才，後來鄉試連續三次都落了榜，在幾乎是花光了家裡所有積蓄後，沈父放棄了再次參加鄉試的機會，去城外私塾謀了份差事。

在沈銘峪九歲那年，沈父去一學生家裡飲酒回來的路上，不幸失足落崖身亡。

從此，沈銘峪便與母親朱氏及胞妹沈嬌嬌相依為命。

唐家是做生意的，且近幾年來，唐老爺唐元森生意經營得當，越發有賺頭。唐家祖上幾代都是莊稼人，故而唐老爺心中也十分喜歡會念書的沈銘峪，沈家孤兒寡母實在不易，唐老爺自然是多有照拂。孩子們小的時候一起玩，沒有發現什麼，等孩子們一日日長大了，懂得兒女私情、也曉得要避嫌了，他也隱約瞧得出些端倪來。

那沈銘峪姿容秀雅容貌堂堂，不但書念得極好，為人品性也是百裡挑一。若能得這樣的乘龍快婿，唐老爺哪怕是傾盡萬貫家財，也是絲毫不會蹙一下眉頭。

此番既然秀禾都能夠探得這樣的訊息，更肖說將沈銘峪前程時刻都掛在心頭的唐元森唐老爺了。

唐妧牽著妹妹手去母親屋裡的時候，見父親也在，幾步笑著迎過去道：“爹爹是什麼時候回來的？怎生我不知道。”她笑盈盈走過去，給父母請了安，然後又問，“哥哥也回來了嗎？”

“爹也是剛到家沒多久，真是沒有想到，銘峪那個孩子竟有這等出息。”唐元森已經完全是拿沈銘峪當女婿待了，此刻聽聞準女婿竟是高中解元，自然是高興至極，說罷樂得大聲笑了笑，又道，“你哥哥剛回來的路上聽到這個好訊息，已經等不及了，直接先去沈家給銘峪賀喜去了。”

唐妧給父母親行完禮後，只安安靜靜在母親下手坐了下來，有豎著耳朵在聽父親說話，卻是沒有插嘴。

唐阿滿還小，不若姐姐拘束，久未見到爹爹，直接自己爬到爹爹腿上去