謝思言很快察覺到牢牢攥著的小姑娘的腕子始終掙動不止，餘光又瞄見小姑娘暗暗瞪他，大抵下一刻就要說出什麼來。

他忽然以指尖在她腕子內側搔了幾下，那裡面板薄，且有她的癢癢肉。

莊氏正想再恭維幾句，眼前的世子夫人卻倏地笑了出來。

起初只是唇角微揚，似還在剋制著，後來顯是抑不住，由抿唇微笑變成了咧嘴莞爾，再後來，笑容宛若浪潮一般，一波一波湧上，仿似決堤一般，止也止不住。

也不知是笑得還是羞得，不消片時，世子夫人便雙頰飛霞，連耳尖也蔓上了淡粉，越發顯得容色絕麗，竟連身後的蕭瑟秋景也被襯出了幾分明耀春色。

陸聽溪本想埋下頭稍作掩飾，但後頭發現笑得根本停不下來，對著外人這般，顯得有些傻氣，她只好轉身背對趙景同夫婦兩個，又趁著與謝思言面對面的機會，狠狠掐他一把。

謝思言終於不再撓她癢癢，一面幫她慢拍後脊，一面輕釦她腦後勺，狀似安撫。陸聽溪踮起腳尖，在他耳畔切齒道：“再敢撓我，你往後就跟天竺鼠睡一個屋子好了！”

謝思言抬頭對上趙景同夫婦困惑的目光，不緊不慢道：“內子說她簡直不能更贊同我。這是藉由我的話，想起了我們素常相處的幾樁趣事，才發笑不止，讓二位見笑了。”

陸聽溪知道自己此刻耳面俱紅，不好即刻回身面對趙景同夫婦，只好仍舊與謝思言對面而立，就勢俯首，但與他刻意拉開半尺的距離。

夫妻兩個的舉動落在趙景同夫婦眼裡，就是郎情妾意，世子爺護妻心切，世子夫人面皮薄，愛害羞，雖一舉一動都透出對世子爺的依賴，但又顧忌著外人在場，不好過分親暱，特特與世子爺保持距離。

“看看，閣老到底是閣老，修齊治平，樣樣皆楷模。”趙景同又嗟嘆一回，有心讓自家夫人跟陸聽溪攀交，便尋了個由頭，跟謝思言去了前頭說話，讓莊氏陪著陸聽溪在四周轉轉。

陸聽溪與莊氏寒暄片刻，就聽她提起了謝思言：“我與世子夫人不算熟稔，但我這人自來是個直性子，還是想冒昧說一句，閣老在夫人面前，跟在外人面前，態度實是迥異。”

“我聽聞閣老在朝堂上手腕萬端，行事果決，以冷麵無情著稱，我也聽夫君與我說過閣老的些許事蹟，今日之前，都無法想象這樣一個閣老，是如何寵妻的，今日算是見識到了。”莊氏感喟道。

謝閣老雖並未刻意露出柔色，但只要目光一對上自家夫人，那眉目之間的繾綣之意就掩都掩不住，這是斷斷做不得假的。

莊氏又跟陸聽溪說了半日話，很快熟絡起來，兼且心中實在好奇，便問道：“不知夫人素日都是如何與閣老相處的？我倒想向夫人取取經。不瞞夫人說，我家夫君是個榆木腦袋，又犟得很，我每回跟他爭持都腦仁兒疼。夫人既能以柔克剛，那想來深諳夫妻相處之道，我但得其中一二要旨，想來往後與夫君也能更和順些。”

陸聽溪想起她走前，謝思言對她的警告，沉默片刻，道：“其實……說來也簡單，莊夫人養幾隻愛寵便是了。”

莊氏一怔：“愛寵？”

趙景同跟謝思言說了幾句有的沒的，就漸漸將話頭繞到了正事上：“下官聽聞首輔大人近來連酬酢都甚少摻和，鎮日忙得腳不沾地。下官只知如今在大肆裁撤官吏，旁的倒不知，不知可是要出新政？”

寧王掀起的這場風波持續數月，群臣原以為天興帝興許當真就要折在寧王手裡，誰知後頭峰迴路轉。經過這陣子的動盪，眾人總算是反應過來，原來天興帝這是跟楚王和魏國公世子聯手做了一齣戲，為的就是名正言順地除掉寧王，並試出朝中和軍中懷有異心之人，一舉雙得。

故而，這短短半月來，朝中跟軍中幾可謂大換血，人人自危。近來最忙的衙門就是吏部跟內閣，但仲晁那個忙法，委實有些過頭了。他忖著仲晁約莫是另有事在忙。

謝思言容色淡淡。

他不必查也知仲晁在忙甚，仲晁畢竟上了年紀，精力有限，隨著年歲漸長，只會越發不濟。仲晁不願眼睜睜看著回頭內閣權力趨集於他一人之手，更不想讓他將來在他乞骸骨之後，順理成章地接替首輔之位，於是開始物色人選。

物色能繼任首輔並且是仲黨一系的人。仲晁大抵已預見了若是內閣權力集於謝家之手之後仲家的下場，這是在給自己找後路。

仲晁能找的左不過就那幾個，他就讓他慢慢挑，看他能挑出個什麼樣的。他此刻倒有些慶幸沈惟欽當初尚未入官場時就成了王世