他拿出火摺子照明，兩人入內檢視一番，這屋子竟像是許久未曾住人的模樣。

陸聽溪出去打聽了一番，村裡人說這家許久未見有人來住了。她看向謝思言：“如今怎麼辦？”

“跟著哥哥走便是。”謝思言牽起陸聽溪的手，出了白露家的院子。

而今正是飯點兒，外頭人來人往的，陸聽溪覺著他真是越發放肆了，趁他不備，一把抽回手。

謝思言敲開隔壁一戶農舍的門。那鄰人瞧見他們，也不過一怔，跟著便詢問他們有何貴幹。

謝思言跟鄰人攀談片刻，回頭對陸聽溪道：“白露有個寡居的姐姐，行動不便，白露每個月都要去探望她，咱們可以去她姐姐那裡看看。她姐姐家就在隔壁村。”

他說著話，竟是當著鄰人的面伸出手又要來拉她，被她避了過去。

兩人往隔壁的後孫莊去的路上，謝思言取出一早備好的食物與酒水擺在馬車內的梅花小几上：“咱們還沒用晚膳，來，一起吃。”

陸聽溪吃了幾塊點心，見謝思言沉默不語，怕他又在想他母親的事，開言挑了個話頭。

兩人東拉西扯半晌，他倒了杯果子酒，繞過梅花小几落座她身畔，將果子酒遞過去：“嚐嚐，這是新釀的。”

陸聽溪嚐了幾口，果然風味極佳，又想起一事，扭頭囑咐他少飲酒。她可不想他再跟上一回一樣耍酒瘋，不管不顧恣意行事。

“我縱不飲酒，也不能保證就不會醉。”

陸聽溪以眼神詢問，就見他端起自己手邊的金華酒，淺飲一口，悠悠道：“我瞧著你這花容玉貌，縱是喝白水，也會迷醉。”

陸聽溪抖了抖，默默低頭，飲下一口果酒壓驚。

兩人到達後孫莊時，已近戌時。

白露那個居孀的姐姐在村裡似乎還挺有名，兩人很快便打探著找到了地方。

隱在夜色裡的農家小院遙遙在望。謝思言忽地頓步，飛快掠視。陸聽溪問他怎麼了，他面沉片時，少頃，拉住她：“咱們先回吧。”

陸聽溪道：“來都來了，不如去探一探。”

……

兩人到了院外，上前叩了門，等了許久，才見有人來開門。

一個面容黃瘦的羸弱婦人現身眼前。

那婦人驟然見到一對衣著光鮮的男女，渾濁的雙目滯了片刻，上下打量來客兩眼，啞著嗓子問有何事。

她說的是地道的景縣鄉間土話，陸聽溪聽得一臉懵然。

她方才在前孫莊那邊打聽訊息時，找到的是個會說半吊子官話的，勉強還能交流，如今聽見地道土話，就一個字都聽不懂了。

謝思言跟那婦人交談起來卻是遊刃有餘。

“你妹妹從前是不是在鍾家做過丫鬟？”他用土話問。

婦人點頭，又要朝他們下拜：“這位官人，可是俺家妹子犯了什麼事？若當真如此，小婦人先在此給官人賠罪……”

她顯是揣度到眼前這位應是哪個高門大戶出來的官家公子。

“並非。”謝思言大致道明瞭他們的來意。

那婦人踟躕一下，將院門完全拉開：“二位進來說話。”

往堂屋去的路上，陸聽溪小聲問他何時學的景縣鄉野土話。他明明沒在景縣住過。方才他與那個鄰人用土話交談時，她就想問來著。

“我外祖從前在景縣鄉間待過一陣子，即便後來搬去了京師，說話也帶著景縣這邊的口音。我便記得一些。只是外祖也受了京畿官話的影響，說的畢竟也不是地道土話。來此之後，聽那些鄉人說話，我再結合此前學來的，便能融會貫通了。”

他說得隨意，陸聽溪卻是聽得心驚。

語言習得其實是非常難的，尤其是那些與官話相差較大的地方土話。他竟僅僅因著短暫的耳濡目染，就能掌握運用。她記得他是不常去他外祖家的。

入屋後，那婦人點上燈，又一瘸一拐關上門，尋了兩個破舊的小馬紮來，仔細擦淨了，面有窘色：“二位請坐。”

陸聽溪注意到，她方才點燈的時候，猶豫了一下，才多點了兩根燈草。而他們來前，這屋裡沒點燈。

那婦人驟見鮮衣貴人，一時手腳都不知往哪裡放，起先不敢坐，見陸聽溪再三示意，才訕訕在對面坐下。

屋裡彌散的氣息混含了穀子的香氣與柴火的煙氣，屋外雞犬之聲隱隱傳來，面前油燈暖光微曳，陸聽溪置身其中，一顆心也跟著安謐下來。只是田園生活的澹泊只是表面，就如同她先前