氏糧行予以明確承認，而且將整個大夏海關全盤交託於他，定下五年之約。人家好歹是個皇帝，你還想要他怎麼樣呢？

楊致捫心自問，皇帝頭兩個條件都是在情理之中，甚至超出了他心目中的預期底價，還不算太過苛刻。他含糊說起江浙更佔地利之優，原本不過是想探探皇帝的口風。不想皇帝眼光長遠，極具超前意識，確有“用人不疑、疑人不用”的梟雄之風，爽快的一口應下了。如今大夏通商海外基本屬於放任自流的無政府狀態，皇帝等於將山東與江浙兩地的國門交到了楊致手中。設衙署官徵稅的是你，把持海通道的最大強盜頭子也是你。兵是你，賊也是你，如果每年六百萬兩銀子都掙不來，那還用在這世混嗎？還不如趁早滾回老家去抱孩子呢！

至於五年之後要將海關交還大夏朝廷接管，則根本不是問題。一來皇帝能否還有五年陽壽，現在尚未可知，俗話說到哪個山唱哪個歌，到時候再說。二來如皇帝所言，任由楊致折騰五年也該撈得夠了，他本也沒想要做一輩子的海關總督。

頭兩個條件都不難接受，皇帝口口聲聲說“最緊要”的第三條又是什麼？

楊致正在揣度間，只聽皇帝。臉色陰沉的道：“朕這第三條，其實談不是什麼條件，只能說是給你幾點忠告。朕待秦公亦臣亦，數十年來相安無事。從今以後，朕也會如待秦公一般待你，但你務必時刻牢記身為大夏之臣！”

“世人故老相傳，伴君如伴虎。都說。與平常人交，易共享樂而難共患難。與天子交則反之，共患難易而共享樂難。朕並非心胸狹窄之主，如果不是情非得已，斷然不做那兔死狗烹、令人齒冷之事！朕可以給你一個任意揮灑的舞臺，但你要明白，這個舞臺絕不是沒有邊際。朕叮囑你必須時刻牢記自己身為夏臣，就是想把醜話說在前頭，你不要逼朕！不要逼朕有朝一日縱然不惜傾大夏舉國之力，也要滅了你！”

皇帝的擔心完全可以理解，楊。致並未被他陰森的話語唬住，不卑不亢的道：“皇，您為君多年閱人無數，可還是沒能看透我的心思。我若心懷二志，最省時省力的辦法莫過於借雞生蛋。時下諸國並立，只要我擇一庸主治下的小國投靠，假以時日奪權自立，於我而言不難做到。即便身為夏臣，我同樣也有多種選擇。或可入朝參政圖謀高位，或可投身軍伍做個統兵將帥，或可裝瘋賣傻不問世事，大可不必似我從前那般廝混度日。換了在太平盛世，我敢保證自己絕對是個於人畜無害的大好人。如果不是亂世之中得保平安必須有實力做後盾，我還無需自找麻煩仰人鼻息。皇以為呢？我看您是多慮了。”

“只怕未必。”皇帝乾脆將酒盅棄之不用，徑自拿過青。玉酒壺灌下幾大口，回頭冷笑道：“朕在你這般年歲時，尚且只是前朝金城藩鎮節度使膝下的世子，何曾想過會登大夏皇位？何曾想過要窮畢生之力完成一統天下的霸業？時不同而勢不同，勢不同則心不同，人是會變的！”

“常言道：貪念如水，不遏則滔天。慾念如火，不遏而自。焚。你若是不知進退之人，朕豈會容你留到今日？將山東與江浙兩地海關一應事宜任你自專，是何分量朕怎會不知？等於是交了一座金礦給你，任你開採！朕記得你曾說過，水能載舟，亦能覆舟。理同此理，現在朕交給你的也是一把雙刃劍！朕都做了幾十年皇帝，有什麼事看不明白？你知不知道，朕寢宮榻前的屏風其中一幅寫的是什麼？”

皇帝說來說去兀自糾纏不清的，無非是一句話。就說到頭了：既要用你，又對你很不放心。

楊致只在重陽。之日在皇帝寢宮外殿飲過一回酒，並未到過皇帝日常起居的內室，天知道你那破屏風都寫了些什麼？一口頂道：“我已說過，這海關總督做與不做，我確在兩可之間。懇請皇留意。皇寢宮我從未有幸涉足，龍榻之前屏風所字句，自然無緣知曉。”

皇帝直言反駁道：“若是人人都有空手做得來海關總督的那個本事，朕何必找你去做？何須在此與你大費口舌？今日朕旨在提醒，別無他意。多用心聽一聽，對你只有好處！你不必感覺不耐煩。朕為了日日告誡自己，必須牢記前朝亡國的教訓，榻前屏風其中有一幅寫的是：奢與貪相伴，欲與色相隨，腐與敗共存，能與逆並生。以你之才，想來無需朕多加解說了？朕也將這幾句警示之語送與你。”

楊致聞言，一時也顧不心生反感，不禁暗自感嘆：能時刻保持清醒的頭腦居安思危，從而善始善終的皇帝，自古至今沒有幾個。難怪大夏國勢日益強盛，難怪皇帝戰無不勝！

皇帝冷冷道：“朕給你五年時間，既是用