“哦。對了。”太后黯然點了點頭，記起道：“楊致讓妍兒帶了本賬簿與你。”

趙啟疑惑的拿過賬簿看了個大概，面帶慍色的道：“原來如此！早兩日楊致一口答應為國庫捐銀二百萬兩，朕當時就不大相信，他怎麼會那般大方！母后且看看這本賬簿。一樁一件的都是些什麼？除了歷年以來宮中諸多賞賜，便是敲詐勒索得來！說是借花獻佛都勉強，虧得還好意思說是捐納！末頁匯總的數目竟然高達二百三十餘萬兩之巨，照這麼個演算法，朕豈不是還要倒找他三十幾萬兩銀子？”

“就算朕捏著鼻子認了，可朕究竟是遣人去他府里拉了這一大堆零碎至宮中內庫？還是直接拉去街肆間變賣？他不要臉也就罷了，朕還真丟不起那個人！”

關於籌銀三策，近日宮中亦有傳言。太后靜聽趙啟發了一通牢騷，心中已明白了大概。

沉下臉道：“說完了？研兒今日說得很清楚，你若感不忿或是為難，楊致都為你想到了。賬簿一絲不亂，記載詳實，數目清楚。楊致命人專程前去請秦氏長子秦空雲依據市價行情逐一估價，實際價值比匯總數目只高不低。你放不下皇帝的臉面拿去變賣，難道不知道下一道聖諭委託秦氏？此事傳揚出去，你既得了實惠，群臣與百姓也都會了解你的決心。擅自變賣宮中賞賜的物件，難免有人攻訐違制。但你皇上的金口一開，楊致與秦氏便無須擔責。而楊致捐納了巨銀不算，背地裡還不知要揹負多少罵名！只可惜了他的一片苦心！”

趙啟用心一想，自己確實是有點鑽牛角尖的意味。訕訕道：“母后息怒，是兒臣一時浮躁了。”

太后搖頭道：“哀家並沒有生你的氣，只是略感失望。先帝在朝之時，曾經嚴令後宮不得干政，哀家本不想多嘴的。”

趙啟誠懇的道：“母后素來嚴謹自律，從未插手干預過朝政。兒臣近日事多心煩，待人處事難免有所疏漏，懇請母后教誨！”

太后嘆道：“常言道人無完人，金無足赤。皇兒也不必對自己要求太過苛刻了。哀家一想到你姐姐即將離京遠行，心裡便感覺空蕩蕩的。今日我們娘倆便說一說貼心話吧！”

“為人君者，不僅最忌處事優柔寡斷，更要有人君的心胸氣量。你不妨想一想，楊致是何等人物？他為大夏立功無數，卻沒有做過一件對不起大夏的事。憑他的本事，真想裂土稱王的話，早就做了。正所謂眼不見心不煩，你若實在不敢用他，索性放他回去也好！一旦決心用他，那便要充分相信他，不可患得患失、瞻前顧後！”

“關於捐納，你也大可不必如此糾結。凡是進了他家庫房的東西，那就是他的。這般捐納，與從他腰包裡掏銀子出來有何分別？哀家以為，楊致這麼做固然是為你解憂，非但不是借花獻佛，而是原物奉還。宮中的賞賜也好，倚仗官爵權勢敲詐勒索得來也罷，他根本就不稀罕。哀家這個寶貝女婿，骨子裡也是個心高氣傲的人啊！”

“皇兒是否記得，先帝如何評價楊致？有奸雄之才，治世之能，悍將之勇，卻絲毫不懼皇權之威，也不在乎高官厚祿。那時他只是個閒散侯爵，遠遠談不上有今時今日的勢力。海關總督五年任滿之後，按理說他的翅膀也硬了，為什麼早不走晚不走，非要等到你繼位登基一年有餘、大敗突厥的時候再走？楊致除了桀驁不馴、心高氣傲，更是個重情重義的人！皇兒，若是就這麼放他走了，你真的就甘心嗎？”

趙啟若有所思的緩緩點頭道：“兒臣明白了。母后，兒臣先前對用不用楊致，心中確然極感困惑。兒臣本已決定用他，今日聆聽了母后的教誨，愈發堅定了這個決心。”

楊致如果有幸聽到了太后丈母孃的這一席話，定然會感動得熱淚盈眶：知音啊！當然也不會傻到老實告訴她，夷州經過這些年的發展，糧食雖已可自給自足，但人口仍不足以在提供充足勞動力的同時，保證穩定的兵源。不然的話，爺還會捱到現在？

衛夫人親自下廚做的水盆羊肉，差點把楊致撐了個半死。倒不是有多好吃，也不是楊致有多愛吃，只因他十分享受衛夫人慈母般的關愛，不忍拂逆衛夫人的心意。吃飽喝足，又陪衛夫人拉了半晌家常，直到日光西斜才不舍的告辭離去。

回到侯府，已是黃昏日落時分了。湊巧的是，楊致還未進門，徐文瀚也在侯府門前下轎了。徐文瀚神色憔悴，腳步虛浮，楊致不由奇道：“老徐，你是來我府上趕晚飯的麼？……你這是怎麼了？是不是病了？”

徐文瀚無力的道：“病什麼呀？我就是生生給累的、餓的。莫說晚飯，連午飯都沒吃。從今日吃過早飯上朝