“……你倒是訊息靈通。”繼後腳步頓了頓，盡力讓自己的語氣顯得平淡，“我只是做了我該做的事，他要讓揚州瘦馬作陪，當個荒唐君王，我卻不能當個糊塗皇后，該勸的時候我還是得勸。”

“他不聽你的勸，反而繼續跟令貴妃尋歡作樂，對嗎？”弘晝朝她走過來，憐惜地看著她，“淑慎……”

繼後打斷他：“和親王，你不該這樣叫我。”

“淑慎。”弘晝卻堅持這個稱呼，“他不珍惜你，是他有眼無珠！在我眼裡，不管多少年過去，你永遠是當年那個善良正直的女子。”

“……我不是。”繼後別過臉去，嘆道，“我已經變得太多了。”

“害你變成這樣的，是弘曆。”弘晝冷冷道，“甚至你病了，他不但不關心你，還疏遠你，甚至覺得你瘋了。這樣一個冷酷無情的男人，我就問你……值得嗎？”

值得嗎？

繼後垂下頭去，良久，才緩緩抬起頭來，密艙內只點了一根蠟燭，搖曳的燭火，燈下的美人，自是越看越美。

“這麼多年來，只有你始終站在我身邊，我記得你的情，更懂你的心，弘晝……”她溫柔喚著他的名字，“我可以相信你的，對嗎？”

“當然。”弘晝激動之下，握住了她的手，“相信我！我一定幫你，幫你們母子！”

“那好，接下來我會繼續配合你的計劃。”繼後不留痕跡地抽回手，“事情沒成之前，咱們還是得裝作不熟的樣子……我先回去了。”

一回住處，那份溫柔立刻從她臉上消失殆盡。

她鋪開宣紙，提筆蘸墨，在紙上書寫片刻，然後迅速封存起來，最後開啟鴿籠，將信紙綁在鴿子腿上，雙手捧著白鴿，走到窗戶邊，呼啦一聲，放飛了鴿子。

望著越飛越遠，漸漸成了天邊一顆小痣的鴿子，繼後如釋重負般的吐出一口氣。

而在永琪艙房內，魏瓔珞大氣也不敢出。

此次南巡，除卻公務，還為了尋一個人。

——葉天士。

這位絕代名醫，曾在宮中短暫擔任過一陣太醫，後因厭倦宮中的爾虞我詐，便請辭離開了。

如今整個太醫署都沒辦法，魏瓔珞便找到他，算是最後一線希望。

所幸，葉天士沒有辜負她的希望。

“能治。”

僅這兩個字，所有人眼中都迸發出希望的光芒。

便連一貫少年老成，不苟言笑的永琪，也聲音打顫：“葉神醫，是真的嗎？我的腿還有救？”

葉天士用小木錘敲了敲他的膝蓋，永琪略一皺眉，他反而笑起來：“當然有救，若腿部經脈真斷了，右腿不會有任何感覺，你還有反應，就還有救，只是……”

“只是什麼？”魏瓔珞連忙問。

“剔除腐肉，斷骨再接，一般人難以忍受當中的痛苦，這是其一，其二……”葉天士猶豫了一下，仍選擇了說實話，“成功率也只有四成，且就算接好了，將來還會有許多併發症，如關節畸形、附骨疽、骨壞死……”

魏瓔珞聽到一半，便不願意再聽下去，轉頭對永琪道：“永琪，還是算了吧……”

永琪卻搖搖頭，堅定道：“我願意一試。”

魏瓔珞：“永琪！”

她還要再勸，卻被弘曆拉住了手，半拉半扯的將她牽出了屋。

甲板上吹著海風，兩人並肩站在船頭，魏瓔珞悶悶不樂，弘曆轉頭看她：“生氣了？”

別說回話了，她看也不肯看他一眼。

“真生氣了啊。”弘曆無奈道，“永琪是朕的兒子，朕比任何人都瞭解他，要他一生拄拐走路，還不如殺了他。”

魏瓔珞這才開了口：“哪怕一生站不起來，也好過沒了性命！”

“你能一輩子賴床上，讓朕給你剝葡萄喂西瓜吃，但永琪不行。”弘曆失笑道，“況且他已經不是孩子了，你要尊重他的選擇。”

魏瓔珞張了張嘴，話到嘴邊終成一聲嘆息，心裡頭知道他是對的，感情上卻還有些接受不了，便開始使小性子，甩開他的手道：“我進去看永琪。”

永琪果然接受了治療。

治療過程就如葉天士所說的那樣痛苦，魏瓔珞進來時，葉天士正開啟一隻竹筒，身後的太監宮女看見竹筒裡的東西，飛快向後退了一步。

“五阿哥，這是一種腐蟲，專門吞食傷口上的腐肉……別動！”葉天士一邊將小蟲倒在永琪的傷口上，一邊重重囑咐，“千萬別動！”