永珹回頭一看，見兩人已經並肩離開了演武場。

沒了旁人在，他也不需要再裝下去，狠狠將手裡的弓箭摔地上，動靜太大，引得旁邊的永璂扭頭看來。

“看什麼看？”永珹冷笑，“勸你也早早把手裡的弓箭丟了，反正皇阿瑪都說了，五阿哥是咱們當中最出色的一個，咱們還努力作甚？”

反正再怎麼努力，最後……那個位置還不是他的？

就彷彿樹上的新葉換下舊葉，就彷彿枝頭的新花換下舊花，少年長成時，也是一批人老去的時候。

承乾殿。

一如往常，珍兒正為繼後梳著頭，忽然右手一握，藏到身後。

“拿出來。”繼後慢條斯理道。

珍兒猶豫片刻，將藏在身後的手遞過去，緩緩開啟一看，只見手心當中躺著一根白髮。

這已經不是第一根白髮了。

繼後一言不發，過了許久，才慢慢拉開妝奩盒上的一隻小抽屜，將那根白髮放進去……加上昨天的，前頭的，以及大前天的……

整整一束。

任何一樣東西，積少成多之後，便有些觸目驚心。

譬如臉上的皺紋，只有一條，還沒什麼，但一旦十幾條簇在一塊，便會讓任何一個女人發狂。

“六宮之主，大事小事，樣樣操心，最後老得比誰都快。”繼後嘆了口氣，“難怪……”

“難怪什麼？”珍兒問。

“當年問令妃，不，現在是令貴妃了。我問她，為什麼不想當皇后？她說當不了，　沒那操心的命，你瞧這十年來，她什麼好吃吃什麼，什麼好玩玩什麼，那天本宮仔細瞧了，她髮間烏油油的，一絲白髮都沒有。真是，三十多歲的人了……”繼後悵然一笑，“竟活得像個孩子。”

“那是她自私自利！”珍兒不屑地撇嘴，“前些年太后不待見她，她竟厚臉皮地把七格格送去了壽康宮，太后再也撐不起冷臉。這就罷了，慶嬪六年前晉了慶妃，魏瓔珞為了拉攏她，竟連十五阿哥都送走了！奴才真想不明白！”

繼後起初也不明白，如今卻想明白了。

“她不總是說，女人女人，先把自己當個人待嗎？”繼後道，“我看她，天底下誰都不愛，就愛她自己，愛得如珠如寶。”

況且，阿哥格格們自有乳母嬤嬤們照顧，年歲大了一些，又延慶了德高望重的學士為師，養在自己處，或養在別處，其實都一樣，送給別人撫養，名頭上還好聽些。

左右又不是從此再不見，那幾個阿哥格格放了學，還不照樣往延禧宮跑，這令貴妃，名聲好處全佔了，反觀自己？

“額娘！”

少年的聲音裡帶著一絲痛苦，繼後一驚，回頭望去：“永璂，你怎麼了？”

永璂是被人扶著回來的，扶他回來的那人身形修長，容貌極美，原本過了這個歲數，無論男女都會顯出一絲老態，尤其男子，一個不注意，身體就會發福，下巴肉就會多出幾層，若再懶惰一些，鬍鬚便如細針一樣長滿整個下巴。

這些問題全沒發生在他身上。

因為他是個閹人，亦或者說，這紫禁城裡最美的一個閹人。

——袁春望。

“娘娘，十二阿哥在烈日下練了兩個時辰，手上的皮全都磨破了。”袁春望道，“奴才剛剛請太醫包紮上藥，　太醫叮囑，一月內都不能再引弓。”

繼後快步衝來，拉著永璂的手不停看，越看越是心疼，忍不住道：“傻孩子，怎麼這樣拼命？”

“額娘別難過，永璂一點兒都不痛。”永璂小臉上全是疼出來的汗水，強忍著道，“你放心，等永璂的手好了，一定拿個騎射第一，給額娘爭光！”

繼後聞言一愣。

待珍兒扶了永璂離去，繼後一個人坐在菱花鏡前出神，捫心自問：她是不是對永璂太嚴厲了？

袁春望立在她身後，眼角餘光瞥過抽屜裡那一束白髮，唇角微不可查向上一勾，伸手拿起桌上的牛角梳。

“皇后娘娘。”他一下一下梳理著繼後的長髮，“奴才有一事要稟。”

“何事？”鏡子裡的繼後笑了，帶一絲嘲諷，“若又想慫恿本宮對付魏瓔珞，免開尊口。”

什麼事也瞞不了她，這是紫禁城頭等聰明的女子，可再聰明的女人，也有她的弱點。

“是有關立儲的事。”袁春望拔下她一根白髮，“有訊息傳來，說皇上有意立五阿哥為太子。”

繼後不言，眼神卻死死盯著他手裡的那