這諸多瑣事一耽誤，眨眼便到了四月初，秀荷的身子快六個月了，眼看著庚武與東北面的山貨生意與鏢局談下來，便商量著要回家。

四月春花綠柳，叫紅姨陪著上街給長輩孩子們買禮物。走了小半天，肚子裡的小東西開始饞嘴兒，愛吃辣，問紅姨吃不吃？

紅姨說這個不能吃，那個不能吃。

二蛋便附耳告訴秀荷：“我爹叫我娘準備要弟弟了。”

“誒，又瞎說什麼吶，誰說是要弟弟了，要妹妹。”紅姨手上兜著豆豆，紅臉看過來，那淡淡妝容上的幸福卻掩不住。

秀荷心裡也替紅姨歡喜。長街上人群熙攘，回頭看，看見鐸乾與庚武在身後邊走邊笑談。許是因著近日無政務繁忙，又或許因為三隻崽崽時常逗他開懷，鐸乾近日的氣色好了許多。聽庚武轉述太醫的話，說倘若一直這般下去，或許漸漸便無大礙。罷了罷了，人生之路諸多寬廣，他既沒陷害阿爹，她其實也希望他在世上好好。便催著快點，打雷要下雨啦。

——那孕中少…婦笑靨如花，是個被嬌寵的女人，眉間眼角總掩不住世事安然……看多了總叫人心中發澀。其實不過命生得好嚒，天時地利時候把姻緣相遇。但其實那人若也那般寵自己，她也可以似她這樣啊。

幾步外的二樓上，一隻尖銳小箭順著秀荷的身影瞄準。秀荷往左，她也往左；秀荷往右，她又徐徐旋右，五指力道收緊，只待蓄勢發出。

“呵呵，看她這般平順，便是本王今生最大的寬慰。回鄉後若有什麼事，須得幾時寫信告訴本王，也免得本王心中記掛……”鐸乾語重心長地拍拍庚武的肩膀，目中都是和藹。

“是，義父但且放寬心，保重身體最是要緊。”庚武愛寵地望向秀荷，忽而只覺人群中似一股寒意直指她少腹而去，猛一個心震，千鈞一髮間連忙兩步上前將她側攬入懷。

暗中那人箭在弦上，本才欲發出，末了一刻看到庚武清梧的背影，咬一咬下唇，到底還是偏了方向。

“唔……”正在詫然間的鐸乾，毫無防備之下已然中箭到底。那溫和笑容尚徜徉在俊朗面龐，頃刻即被一口鮮血洶湧噴噬。

“啊——”

“有刺客——”

“亂黨行刺啦——”驚嚇的人們紛紛一鬨而散，片刻後一眾兵丁便把圈子圍攏。

一道清麗眼眸穿透人群痴痴凝來，庚武蹙眉看去，看到那個女人不高的個子，便知道是誰來複仇。雖她的面目已經毀去，猙獰得不可直視，也許是為了復仇故意，也或許是後來遭遇了甚麼變故，但庚武卻一眼便認出了她。

狼眸中怒意不斂，這次並不決定將她再為掩護。

端王鐸乾多年為朝政鞠躬盡瘁，功不可沒，竟在爾耳鬧市中箭遇襲。皇上龍顏大怒，京中到處貼著素玥的畫像，天羅地網要把她捉拿。

但好在鐸乾那一箭去的不是要害，只是因著失血過多，導致才微愈的身體迅速垮塌，後來便一直臥病不起。

人是在次年春去的。去世的時候，三隻小崽崽已經一歲零八個月，能自己搖搖晃晃走路了。被奶孃和婆子們牽在床邊，給鐸乾看最後一眼。

秀荷兜著四個月的小妹妹，柔聲示意甜寶花捲和豆豆：“叫幹爺爺，幹爺爺您走好啊。”話還沒說完，聲音卻已哽咽難抑。這世間生離死別總是叫人傷心，哪怕僅僅只是一個普通的舊友。驀然想起關福故去前說過的話：有個爹在世上照應著總是好啊。眼淚便止不住往下冒。

“嚶~~”新生的小妹妹嘴角吐著泡泡，軟綿綿的，乖乖靜靜。看見孃親哭，蠕著小嘴兒也跟著傷心。

庚武立在秀荷身旁，便把小丫頭抱進懷裡，輕攬過秀荷削柔的肩兒無聲寬撫。

鐸乾眷戀地看著秀荷，這是自己失而復得的女兒，忽然人群中撿來，還沒捂暖感情，上天便已經把緣分收去了。是對他當年負情的懲罰嚒？

他終於承認了當年的負情。是了，答應過她山盟海誓的，最後他卻揹著她先娶了。

那二十年前倜儻雅俊的面龐已蒼削無色，蠕著嘴角似想要囑咐些什麼，但最後還是沒說出來。隻眼眸間淌下來兩道清淚，許多的歉然、許多的愧疚與遺憾，都用言語難述。

二十年朝夕相濡以沫，最是把丈夫心思望透。善珠求助地看著庚武，哭得肝腸寸斷：“阿武啊，能否……讓孩子們……心裡放不下，人捨不得去。”

庚武憐寵地覆著秀荷的發，卻不開口答應善珠。身世幾經坎坷的女人從此她的生命中除了自己再無依傍，他憐她，愛