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說完，寺內壽一又恭恭敬敬地向天皇鞠了一躬，慢慢轉回身來，繼續正坐。

正中一隻靠背最高的軟椅裡，身材瘦小的天皇裕仁點點頭。但他並沒有去問總理大臣廣田弘毅和拓務大臣永田秀次郎，而是望向永野修身。

首相兼外務大臣廣田弘毅剛才已經發過言了，大致是贊同暫時聯合明國，瓜分清國。主管朝鮮和琉球事務的拓務大臣永田秀次郎也作了發言，基本也是附合廣田弘毅和寺內壽一的觀點。至於載仁親王，雖然還沒有發言，但是裕仁很清楚他是什麼態度。不用問。

片刻的安靜過後，天皇緩緩開口，帶著特有的鼻音，溫文爾雅地問道：

“海軍大臣，對於陸軍大臣剛才的發言……你如果有什麼看法，可以說出來。”

永野修身轉向天皇緩緩鞠躬，輕聲說道：

“是。”

然後抬起頭來，頗為沉痛地說道：

“臣的基本觀點，在會議剛開始的時候已經陳述過了。但是……東亞大陸上的局勢發展，似乎越來越不支援臣的觀點。就在會議之前，明軍已經在徐州——商丘防線上又形成了突破，眼看就要合圍徐州。東亞大陸中部的天氣也已經轉好，正在朝著有利於明軍的方向發展。……有鑑於此，如果御前會議決定修改國策，那麼臣身為海軍大臣，除了將自己的主張保留下來、並努力保證海軍盡到職責之外，責無旁貸。……但是，還請陛下允許臣陳述自己的最後觀點。

裕仁面帶微笑，輕聲說道：

“海軍大臣有什麼話，都可以說。”

永野修身又是輕輕鞠躬，低聲道：

“是。”

然後，他抬起頭來，望著對面的牆壁，沉聲說道：

“明治大帝當年曾經立下長期國策：‘開拓萬里波濤，布國威於四方’，我大日本帝國要要永世確保海權。現在在亞洲，唯一能夠威脅到帝國海權的，只有明國。這是一個同時擁有第一流陸軍和第一流海軍的國家。

“我帝國自本世紀初以來，確立的長期大陸政策，便是扶清抑明，使明國始終感到來自陸地的壓力，縱使其擁有可以和帝國一戰的海軍，帝國亦不足慮。因為明國絕不敢同時在陸地和海上打兩場戰爭。至於帝國踏上大陸、領導亞洲復興，亦要建立在明清兩個大國耗空國庫、流乾鮮血、兩敗俱傷的情況下。

“現在日本踏上亞洲大陸的時機，很明顯是過早了。但是也沒有辦法。就像陸軍大臣所說的，清國維持戰爭的能力，實在大大低於帝國的預想。如果帝國繼續支援清國，有可能會使它延長一些戰爭。但是如果還是不能夠起到作用的話，那麼一旦明國獨立打垮了清國、獨佔了東亞大陸，帝國可能就永遠失去了踏上大陸的機會。

“而反過來說，如果帝國現在決定冒險抓住這個機會、和明國一起肢解清國，固然會在東北亞得到一塊土地，但接下來就要承擔更大的風險——那就是以帝國一己之力，獨自面對明國。而在這之前，我們一直是躲在清國的背後的。……臣並沒有貶低陸軍的意思……臣的意思只是說，這樣一來，海軍方面固然有壓力，但陸軍方面的壓力……恐怕會更大。”

說完，永野修身又向天皇鞠了一個躬，轉身坐正了。

片刻的安靜後，廣田弘毅緩緩說道：

“必須考慮到……俄國可能會搶在我們前面，搶先和明國簽訂密約，共同瓜分清國……那樣的話，帝國不但永遠失去了踏上大陸的機會，還會使俄國的勢力擴充套件到整個滿蒙。整個東北亞都將變成一片赤色。”

拓務大臣永田秀次郎微微欠身，跟著說道：

“那樣的話……朝鮮恐怕會首當其衝。”

陸軍大臣就等著這句話呢，他也欠身說道：

“如果說，海軍大臣擔心帝國有可能單獨面對明國的話，那麼如果俄國搶在帝國之前和明國達成了協議，那麼帝國雖不需要在山海關直接面對明國，卻需要在鴨綠江直接面對俄國了。我想大家都不會否認，俄國是一個比明國危險十倍的敵人。”

幾大重臣你一言我一語，很快就把會場氣氛搞得凝重之極。一提到俄國可能會佔有整個滿蒙、坦克開到鴨綠江邊、虎視朝鮮時，從天皇到大臣，每個人的後背都掠過一絲冷汗。

於是到了最後，廣田弘毅看意見統一的差不多了，於是和幾大重臣一一交換目光，然後恭恭敬敬站起身來，來到兩排桌子