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大統看著徐階，沉默了片刻，低沉的說道：“徐階，朕也老了。”

徐階身子一震，目露驚慌看著大統：“皇上”

大統臉上露出淡然平靜的笑意：“沒什麼，景王對朕道破了天機後，朕既感到前所未有的輕鬆，也感到了從前沒有過的疲憊，朕現在對生死已看得很淡漠了。”

徐階臉上的緊張之色，消退了一些，站起身，翻身跪倒：“皇上洪福齊天，英斷睿智，本就是天上的仙君下凡，又豈是一些包藏禍心的奸邪之徒所能矇蔽的，景王殿下道破天機，皇上明白了前塵之事，這才敬天齋醮，引來天火，蕩清了汙穢。皇上敬天法祖，效法文景之治，數十年與民休養生息，我大明臣民都感念皇上的恩德，上天必會讓皇上永留我大明，福佑我大明的蒼生子民。”

大統眼中閃過相知之色，微笑點點頭：“起來吧。”

“謝皇上”徐階站起身，餘光又掃了一眼地上的奏本，心裡又是一陣慌亂，正襟危坐，微垂的雙目輕輕閃爍著。

大統臉上的微笑慢慢消失了，看著徐階，低沉的話語透出一抹感傷：“朕累了，朕不想朕這一生連個跟朕全始全終的臣子都沒有，徐階，朕的心你明白嗎？”

徐階大震，猛地抬頭看著大統，漸漸的眼前變得一片模糊，壓在心頭的巨石隨著大統的話瞬間落了地，但羞愧悔恨自責瞬間從心底迸發而出，失聲哭喊道：“皇上”

大統苦笑著擺擺手：“不要跪了，咱們君臣就這麼坐著說會兒話吧。”

徐階老淚縱橫，再次撲通跪倒在地，哭泣道：“臣有罪，辜負了皇上對臣的知遇栽培，臣的弟弟徐陟和臣的兩個劣兒徐琨許瑛暗中與廣東按察使吳德興勾結，在廣州大肆走私。廣東巡撫潘季馴的彈劾奏本呈報內閣，臣才從徐�ё燉鍰�攀登欏３肌⒊跡�噬希�枷仁鞘Р歟�約胰聳櫨詮芙蹋�率顧�薔股矸腹�ǎ�阜⒑螅�加止四釙濁椋�訟ё約旱拿�冢�虢�獾賴�雷啾玖糝脅環ⅲ�秩眯飆＇暗中報信躲在棋盤街廣東會館的吳德興，讓他速回廣東，銷燬罪證。若不是閣臣郭樸識破奏本內暗藏的玄機，臣還依舊陷在泥淖不能自拔，只怕會越陷越深。皇上，臣辜恩負德，愧對皇上，愧對天下臣民，臣之罪不殺不足以正國法綱紀。臣伏請皇上，殺臣以儆效尤。”徐階跪伏在地，放聲痛哭起來。

大統默默的瞧著徐階，眼神閃過一抹異樣的寒光，嘆了口氣：“起來說話吧。”

“臣、臣謝皇上。”徐階哆嗦著支撐了兩下都沒站起來。黃錦急忙過去將徐階攙扶起，扶著他坐下。

“皇上，臣罪當誅，”

大統擺手苦笑道：“這樣的話就不要說了，你離這麼遠，又豈能知曉這些。朕知曉，這些年你既要操心國事，又要約束族人兒孫，實在是難為你了。可是朕也難啊徐階。”

“罪臣在。”

“吸取這次的教訓，好好約束他們，不要讓朕再難做。”

“是，臣回去就打發徐�Т�懦嫉男鷗匣廝山��ィ�庖淮緯季�輝俟孟⒀�椋�歡ㄒ�醋騫媧友銑痛Α斃旖贅屑ぬ榱愕墓�硭檔饋�

大統點點頭，微笑道：“有件事不僅你沒想到，朕也沒想到。你心裡知曉，這道奏本能讓朕如此快的就看到，一是因為閣臣郭樸識破奏本內暗藏著對你徐階不利的罪證，二呢，是因為朕的一個兒子為了朕，為了列祖列宗的江山社稷，擺出一副大義凜然，甚至有那麼點對你這個恩人大義滅親的念頭，暗中指使郭樸上的這道本。”

徐階臉色微變，急忙躬身道：“裕王殿下心憂君父，心懷列祖列宗的江山社稷，對臣不徇私情，檢舉揭發臣的罪行。臣對殿下能如此秉公執中，心裡既感佩高興裕王殿下能如此為君父分憂，為天下臣民正法肅綱紀，真是皇上的福氣，也是大明臣民的福氣。又羞愧無地，臣為官數十年，內心一直以操守清廉而沾沾自喜，卻不曾想，臣也竟會成為讓臣所不齒的貪墨之臣。臣蒙陛下隆恩，沒有追究臣的罪責，讓臣又有了幡然悔改重新做人的機會，可臣一思想起臣曾做過的不齒之事，臣就五內俱焚，羞愧的恨不得馬上死去。”

大統瞧著對自己口誅筆伐，滿臉自責羞愧的徐階，微笑道：“徐閣老太過於自責了。朕說了，你的族人兒孫揹著你走私犯法，你又沒有千里眼，豈能知曉這一切。再則，所謂鐵面無私，也不過是戲本子上說說而已，遍觀史冊，又有幾人能做到不徇私情？你的所為也是人之常情，朕能理解。話說回來，你若當真鐵面無私，不徇私情，那你的心性，朕將家交給你恐怕，也