離開時，身後晨光已現，鏡月閣滿身素白，皆被籠罩於朝陽之下，無有生機，只見蒼白。

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離開鏡月閣之後，謝初語一路往東，朝著斬月峰的方向而去。

這條路三個多月之前她走過一次，如今再走，卻是大不一樣。三個月前她與朝顏一道，經歷了許多事情，也看過了從前她未曾去發現的風景，而如今她孑然一身，縱使路上風景再美，也無心再看。

經過臨城，到了城外的山林，謝初語見到了與朝顏一道離開時，兩人曾經休憩過的那棵樹。

曾經點燃過篝火的痕跡還留在林間的空地裡，被落葉掩蓋了許多，卻依舊清晰可見。謝初語看了片刻，縱身到了樹上，自懷中掏出短笛，緩緩吹奏起來。

笛聲悠遠迴盪，在漸漸沉下來的夜色中點染起星火，謝初語想起當時他們在這裡，朝顏想要她教他吹奏笛曲，她卻未曾答應。

其實她沒有告訴朝顏，那笛音她是隨著牧棠學的。牧棠幼時經常一人坐在亭中吹奏，她聽多了便也會了那調子。後來牧棠離開鏡月閣，作為牧棠的替代品，她自然也學會了吹笛。

朝顏其實原本就會，不過是他不知而已。

謝初語一曲吹罷，收回短笛，迎著星光與夜色在林間睡了一夜。

接下來的許多天裡，謝初語沿著他們曾經走過的路一直往前，沒走過一處，總能夠找到些許她與朝顏曾經留下來的痕跡，她漸漸開始沉迷於這樣的事情當中，彷彿還能夠看到不久之前發生過的畫面，聽到兩個人曾經交談過的話。

離開山林之後，謝初語便到了游龍寨。游龍寨依舊是從前的模樣，還是那般破爛，謝初語想到當時自己與朝顏一起踏進這裡的時候，朝顏便早已知曉自己的身份就是真正的牧棠。

他究竟是懷著什麼樣的心情聽她講起牧棠從前的故事呢？

謝初語還能夠回憶起那時候朝顏的神情，牧棠與朝顏雖是同一個人，但卻相差極大，想到朝顏那時候不敢相信的模樣，謝初語不禁有些失笑。

然後她漸漸將笑意凝固，發覺朝顏離開之後，自己如今第一次露出笑容。

總有一些事情是無法忘懷的，但縱然再無法忘懷，它也在不斷地隨時間消逝，這種感覺真是可怕。

謝初語眸光微黯，繼續往前，這才突然記起他們在往斬月峰的路上，朝顏曾經提出過要去一個地方。

那個地方叫做桐雁鎮。

去桐雁鎮會經過一處山賊常出沒的地方，當初朝顏冒著危險也一定要去往桐雁鎮，便是為了看望他的乾爹乾孃。那兩人待朝顏與謝初語極好，那時候在桐雁鎮當中，朝顏曾經對謝初語說過一些話。

那時候謝初語未曾在意，如今想來，才終於明白其中含義。

那時候朝顏對她說，乾爹乾孃平日沒什麼人陪，而他又沒空來這裡，希望謝初語能夠代替他常來看看他們。

後來在桐雁鎮與那對老夫婦道別的時候，他還說過，他要去一個很遠的地方，或許很長時間才能回來看他們了，希望他們多加保重。

謝初語終於明白過來。

或許是從那個時候開始，或許是從更早之前，朝顏便已經決定了要回歸牧棠的身份，親自參加這一場決鬥。

那一場道別，分明就是一場訣別。

只是她不知道，那對夫婦也不知道，唯一知曉此事，並將它藏於心底，對所有人展露笑顏的，只有朝顏自己。

離開游龍寨後，謝初語依照朝顏的話去了桐雁鎮，循著記憶找到了那對中年夫婦的院落大門。片刻的靜默過後，一道腳步聲自門內響起，接著便是一名婦人的聲音道：“誰呀？”

大門同時被人自裡面開啟，站在門內的人果然是那名婦人。雖然見過的時間不長，謝初語對這一對夫婦的印象卻極深，不知為何見到他們便覺得十分親切。

那婦人見了謝初語，亦是微微一怔，旋即恍然笑道：“原來是謝姑娘，朝顏呢，你跟他一起來的？”

謝初語自那婦人口中聽得朝顏的名字，不由得眸光微黯，短暫的沉默過後，她卻並未說出實情，只搖頭低聲道：“朝顏有事在身，無法前來，所以託我來看望兩位。”

那婦人聽得這話神情也略有失望，不過很快她便又笑了起來，拉著謝初語道：“沒事，他忙是應該的，不過可惜今兒個我們家那個不孝子回來了，我正好做了一桌子菜，他這回吃不到了。”她一面拉著謝初語進屋，一面又低聲唸叨道，“謝姑娘你既然來了可得好好嚐嚐，我做的紅