夤灤校�峙鋁�矍八�卸急２蛔×恕�

郭三夫人也算得巾幗英雄，想到事事與她作對，不肯聽從她教誨的未來女婿，他此次的清剿行動還直接影響了她家鋪子的收益，頓時心灰意冷，自認為對周鴻仁至義盡了，當機立斷寫了封退婚書寄往周家。

郭思晴聽說了此事，又哭又鬧都不能讓郭三夫人取消退婚之事，當孃的還拉著女兒苦口婆心的勸說：“你瞧瞧你姨母跟孃的日子。你爹一輩子仕途不順，咱們一房在郭氏一門人微言輕，若非靠著你的聰慧美貌，早不知道會落到哪一步去。自己親姐妹，娘也不好說什麼，但在你與周鴻訂親之前，每次來揚州見你姨母，可都是母親要時時處處捧著你姨母，就因為你姨父會做官，官階要比你父親高。這世上最不缺拜高踩低之人，自你與周鴻訂親之後，他成了你姨父的頂頭上司，你姨母的態度才大變，難道你沒有直觀的感受嗎？”

“娘也說了，因為周郎的關係，姨母才高看我們一眼，一直捧著，怎麼現在卻非要退婚呢？他現在也還是官階比姨父高，怎麼就說他仕途不順呢？”

郭三夫人板起臉來訓女兒：“你是我生的，難道娘還會害你不成？你別瞧著現如今姓周的風光，可那也不過幾日光景！反正婚事我已經修書去退了，你竟是安生在揚州城裡住著，等回頭你姨父再幫你重新選一門親事，保管比周鴻溫柔體貼百倍！”

“我……我只要嫁給他，別的誰也不要！”

郭思晴哭的再傷心也無用，郭三夫人退親之事甚至都不曾與郭老夫人以及郭三爺商量，就將周府當初訂親的信物以及周鴻的庚帖寄了回去，順便派人討要郭家的信物與庚帖。

周鴻雖有退親之意，但他的行動力卻遠遠比不上郭三夫人。等到他將鎮江之事處理清楚，押著一眾人犯回揚州，郭三夫人派人快船送去的信都快到達周府了。

最先不安的是喬立平。

他本來最為篤定不會出什麼大事，但是聽說周鴻將龔江等人帶回來，他便下意識覺得哪裡不太對。

周鴻帶著葉芷青到揚州的時候，葉芷青便準備先丟下他，往自家回春堂而去：“我都失蹤這些日子了，想來蘇銘等人肯定急壞了。還是先回去讓他們安安心。”

“……晚點我忙完了就去找你。”周大人當著全船的人也不好意思與她勾手指頭，做出小兒女情態來，只恨不得把眼神化成鉤子，好將她的心鉤住。

葉芷青回眸一笑，用眼神表示：知道了！還不快去忙，囉嗦！

周鴻也不以為意，派兩人跟著直接送她去醫館，自己親自帶著人將龔江押送到了鹽運使司衙門牢房，並派重兵把守。

原來的獄卒裡或有喬立平的耳目，為防走漏風聲，他直接將獄卒調走，借了揚州衛所的軍士來看守牢房，並朝外有意散步龔江似乎招了一部分的訊息。

龔江雖然被打的皮開肉綻，卻咬緊牙關未曾吐露一字，但周鴻卻派人從他的得力臂膀喻煒嘴巴里掏出來一些有用的東西。

當然起先喬立平四處派人打聽訊息的時候，他還擺出一副防備的姿態，甚至在使司衙門見到喬立平，也只對鎮江之事略過不提。

喬立平親自前來試探，狀如閒談般提起鎮江之事，周鴻也只是輕描淡寫的說：“兩淮之地私鹽氾濫，過一段時間總能抓到幾個私鹽販子，這次本官不過是閒來無事，親自出去散散心，哪知道讓幾個不長眼的私鹽販子撞上，自然是要抓回來的。”

——一般的私鹽販子哪裡用得著這麼大張旗鼓？

喬立平早得了龔江落網的可靠訊息，對周鴻這種欲蓋彌彰的樣子心裡是十分不屑的，但是場面上還得維護上司的顏面：“大人說哪裡話？私鹽氾濫下官也有責任，愧對大人！大人能在出門散心的時候抓到幾個不長眼的，那是大人運籌帷幄，下官著實及不上！只不知大人這次都抓了些什麼人？可審過了？”

周鴻懶懶道：“都不是什麼要緊人物，哪裡用得著本官費心去審，先關到牢裡讓反省反省，得空了再審也不遲！”

喬立平心裡恨的不行——哄誰呢？明明龔江被打的都快剩半條命了，還說沒審。

周鴻越是藏著掖著，喬立平心裡越是疑心。

疑心他抓到了自己的什麼把柄，這才死活不肯讓他知道龔江落網，以及審訊進度。

既然周鴻這裡探聽不到什麼有用的東西，喬立平便派出自己的心腹四下鑽營。隨著他的心腹慢慢打通使司衙門牢房的關卡，那些平日在衛所裡撈不到什麼好處的兵油子們便漸漸有點把不住嘴上的