“總統閣下，七千五百萬金比索，這個價格太高了吧？就算把我們的財政收入全部投入進去也不夠啊！”財政部長阿爾瓦諾皺起了眉頭。這筆資金，已經完全超出了智利的能力範圍了。

“錢的問題倒是不難解決，我擔心的是即便我們購買了這些軍火，我們能否實現目標？”外交部長佩雷斯說道。這筆錢雖然是一筆鉅款，但如果中華帝國能夠答應分期支付的話，也不是不能夠承受的。如果能夠藉助這批軍火擊敗強敵，取得對外戰爭的勝利的話，那一切就都是值得的。反之，智利就會跌入深淵。

曼努埃爾。蒙特。託雷斯總統點了點頭，他同樣也擔心這一點。不過，智利還有其他的選擇嗎？

“兩位，智利的富有已經引起了其他國家的覬覦了，北部的秘魯和玻利維亞兩國，對於我們在阿塔卡馬沙漠的主權有了意見。尤其是在阿塔卡馬沙漠北部和中部發現了大量的鳥糞和硝石礦，智利就更加不能坐視不管了。一旦秘魯和玻利維亞兩國利用那裡的資源，獲得了大筆的資金的話。他們肯定會大力發展軍備的。秘魯和玻利維亞都有兩百五十萬人口，每一個國家都比智利多一百萬。如果他們再解決了資金的難題的話。他們會變得更加的強大。到時候，智利想要和他們對抗。就不可能了！”曼努埃爾。蒙特。託雷斯總統臉上的表情十分凝重。現在，智利憑藉豐富的礦產資源成為了南美最富裕的國家之一。但是，阿塔卡馬沙漠的鳥糞和硝石礦，同樣也能夠讓秘魯和玻利維亞兩國富有起來，這將使得他們兩國對智利構成嚴重的威脅。另外，曼努埃爾。蒙特。託雷斯總統也希望，一舉將阿塔卡馬沙漠奪下來，使之成為智利的領土。

阿塔卡馬沙漠位於玻利維亞、智利和秘魯的交界處，在西班牙殖民統治時期從未明確劃定歸屬。三國獨*立後。玻利維亞佔有阿塔卡馬沙漠中部安託法加斯塔地區，秘魯佔有沙漠北部塔拉帕卡地區，智利則取得沙漠南部地區。三國均宣佈對沙漠地區擁有主權。由於在阿塔卡馬沙漠中部和北部發現豐富的鳥糞和硝石礦藏，使三國的爭執更加尖銳。前者作為一種優質的有機肥料，是玻利維亞最重要的出口商品和外匯來源，而後者則是歐美兵工廠用來製造火藥的重要原料，具有極高的戰略價值。

“總統閣下，既然這樣的話，我贊同向中華帝國購買軍火。並且聘請中華帝國的教官來訓練軍隊。為了智利的強大，我們一定要把阿塔卡馬沙漠掌握在手中！”外交大臣佩雷斯一臉的堅定。

“總統閣下，我也沒有意見。不過，我們是否需要向中華帝國貸款呢？”外交大臣阿爾瓦諾問道。智利根本拿不出那麼多錢來。想要買下這批軍火，就只有貸款或者採取其他的辦法了。

“關於錢的問題，讓馬斯卡亞諾向中國人提出。希望能夠接受我們的分期付款，或者允許我們用資源來支付吧！這樣的話。就不會有什麼問題了！”曼努埃爾。蒙特。託雷斯總統說道。智利的資源很豐富，如果中華帝國同意有資源來償還這些錢的話。那就不會給智利造成什麼影響。大不了多開採一些資源出來就行了，擊敗秘魯和玻利維亞，將阿塔卡馬沙漠搶到手，那才是最重要的。

“嗯，這個辦法不錯。如果我們能夠取得中華帝國的支援，那我們就贏定了！”外交大臣佩雷斯雙眼放光。他似乎已經看到，智利擊敗北邊的鄰國，奪取阿塔卡馬沙漠，然後藉助這裡的資源，一躍成為南美的霸主了。

1856年11月17日上午，收到了國內發來的電報的馬斯卡亞諾求見了中華帝國外交部副大臣方明宏，就智利向中華帝國購買武器一事，進行了磋商。

“方大人，智利同意購買之前貴國提出的那些武器。不過，付款方式上，智利希望能夠得到中華帝國的理解。智利是一個小國，三千萬華元對於我們來說，完全就是一筆鉅款，我們希望能夠分期支付這筆款項，並且是用智利的礦產資源來支付。”馬斯卡亞諾懇求道。

“分期支付，用款產資源來償還？這倒是一個辦法。我原則上同意，不過，我得向外交大臣閣下彙報才行。”方明宏點了點頭。礦產資源也是錢啊！帝國的工業現在正在高速的發展，正是需要大量用到這些資源的時候。智利人沒有錢來付賬，用礦產資源也是一樣的。

“感謝大人的理解，智利不會忘記大人的恩情的！”馬斯卡亞諾一臉的喜色，他知道，方明宏點頭了，這件事基本上就成了。主力的軍事力量，即將開始騰飛了。

“特使閣下，帝國非常看好智利，希望能夠保持和智利的良好關係，給予智利一些便利，這也是應該的！