姜丹雲喜上眉梢，口中謙虛道：“表舅母謬讚了，大姐姐擅丹青，我自小學撫琴，曾由名師指點，如今也可聽一二，不至於墮了師父的名聲。”

秦氏微微笑著讚了兩句，姜丹雲本欲再說，卻見秦氏已扭過頭問姜曦雲道：“你平日也學些詩詞歌賦、琴棋書畫麼？”

姜曦雲圓潤的臉兒上掛著笑道：“姐姐們都是極厲害的，只有我文不成武不就，學來學去，詩詞歌賦都是個半吊子，琴棋書畫也勉勉強強，不提也罷。”

薑母笑道：“詩詞歌賦都是男人們弄風流才做的營生，曦丫頭是會做文章的，還會一手好針線，我四季用的抹額、手筒、護膝、鞋襪，都是她做的，花樣子又趣兒又鮮亮。”

此時只見一群丫鬟攙扶維擁著一位公子進來，那人二十歲上下，頭上緞藍的綸巾，身上織金刺繡鶴鹿同春直綴，面色青白，眉清目秀，兩腮帶著病氣，他一進屋，譚露華忙上前替過丫鬟攙扶。姜丹雲、姜曦雲起身相見，秦氏笑道：“他就是軒哥兒，你們二表兄。”丹、曦紛紛喚道：“二表兄。”

林錦軒不慣見客，臉上只靦腆笑著，拱手行禮，譚露華扶著他在椅上坐了，又趕前忙後的取了靠墊，引枕等墊在林錦軒背後手邊，又親手奉給林錦軒一碗茶。

薑母仔細打量林錦軒一回，對秦氏道：“我看軒哥兒精神健旺，比原先結實不少。”

秦氏笑道：“可不是，都是他媳婦兒伺候得好。”

譚露華得了這一句，心裡舒服，忙笑道：“母親亂誇我了，我哪有什麼功勞。”

眾人閒話幾句，丫鬟已重新換過一回茶果，秦氏又問道：“樓哥兒呢？怎麼還不來？”

秦氏房裡有個伺候的媳婦兒，喚做巧慧的，從門外進來道：“剛去請了，大爺前頭有客，待會兒再來。”秦氏對薑母笑道：“你看看這個孩子，成天就知道瞎忙。”眾人又說一回，巧慧進來回道：“方才大爺從二門上打發人來，說他事務繁忙，明日再來給長輩請安。”

秦氏臉色沉了沉，淡淡道：“什麼天大的事，竟然連過來一趟都不肯了，讓他即刻過來見禮。”

薑母忙勸道：“樓哥兒位高權重，自然公務纏身，今日見、明日見都是一樣的，何必打擾他公幹。”

秦氏道：“長輩來，自然要好生見禮才是，這些都不妨，我心裡有數。”又對姜丹雲、姜曦雲笑道：“你們這位大表兄，十年前你們是見過的，還曾一起玩，不知可還記得？他常年行伍裡打混。先時是讀了些聖賢書，恐怕這些年也早就著閒飯吃了，混了一身粗糙言談。同你們家那些溫文爾雅、知書達理念書的兄弟們不同，你別瞧他脾氣魯了些。可人是極好的，肯駕馭，能擔當，也願付苦，大事小情沒錯過一點兒，對家裡的長輩也好，兄弟姊妹也好。素來都是極維護的。”說著似是用眼去看姜曦雲。

姜丹雲款款笑道：“大表哥這樣年紀就做得三品官的，我們家還未曾有一個呢。”

姜曦雲道：“早就聽家裡長輩說起過，大表兄年紀輕就有軍功，是極有能耐的。”

一語未了。只聽外面一陣腳步響，巧慧打著簾子笑道：“大爺來了。”此時林錦樓已走到跟前，一抬手撩開簾子進來，除卻薑母和秦氏，餘者皆站了起來。丹、曦二人只見來者生得極高壯挺拔。頭上束玄色紗冠，身穿織錦麻地團繡新韶如意衣衫，腰間束著嵌玉織金帶，腳上蹬著青緞朝靴，劍眉直鼻。生得極為英挺。他一進來，屋裡人皆屏息靜氣，丹、曦二人只覺從未見過如此渾然霸氣，沉凝冷靜之人。

秦氏見了忙笑道：“可來了，還不快見姨老太太和你表妹們。”林錦樓忙給三人作揖，待坐下來一一打量，先看了兩眼薑母，又去看兩個表妹，只見一高一矮，一窈窕一豐潤，體態豐滿那個反比瘦些的美貌，不由多看幾眼，只見她頭上側綰著髻兒，著三支荷花瑪瑙簪兒，穿著玫瑰二色金的比甲，雪色裡衣，膝下藕荷色的挑線裙兒，目如點漆，明亮清澄，見林錦樓看她，不由微微綻開一朵甜笑，隱隱露出兩個梨花渦兒，立時滿屋珠翠彷彿瞬間都失了顏色。

林錦樓一怔，這廂秦氏已指認上：“這是你姜家的四表妹丹雲，這是你五表妹曦雲。。。。。。小時候她們姊妹幾個都曾到咱們府上來玩，曦雲還是個小胖丫頭。”

林錦樓笑道：“記得的，當初五表妹年紀極小，追在我身後，讓我去池子邊幫她釣魚撲蝴蝶。”

姜曦雲低下頭紅了臉，薑母已虛點著姜曦雲笑道：“從小就說她再不準往池子邊湊，總是不聽，為了這，罰她多少回不準吃點心，