吳媽媽上前伸手攔住，臉上笑意淡了些。卻仍笑笑著：“五太太，屋裡都是明眼人，咱們也不說氣話。說到長輩晚輩。五太太，真論起來。我們大奶奶是從一品的誥命，按著禮法，合該您先給我們奶奶行禮，都是先國法再家法不是？可這麼說不就生分了麼。方才您在屋裡說的那話，就算是說者無意，聽者有心，可到底傷人了不是？”頓了頓道，“當初我們奶奶當丫鬟時不知受多少擠兌欺負，只有幾個人跟在身邊知疼著熱，如今奶奶一朝風光，這些人全都揚眉吐氣沾了光。原那些看著奶奶當日生嫩好欺的，如今都不知上哪兒悔去呢！外頭如今是有些風言風語，可誰說日後大奶奶生不出來呢？有句老話用在這裡不妥當，可也是這個意思——‘莫欺少年窮’呀。

丁氏眼皮子一跳，道：“我當日沒沾她的光，日後也沒處求她。”

吳媽媽道：“人和人在一處無非你給我臉，我給你臉，您素來是個老奴敬仰的聰明人，能轉得開這個心思，我既然來，便是搭梯子遞臺階，下與不下，五太太自然有個英明決斷。”言罷福了一福，道：“老奴先告退了。”

香蘭見吳媽媽進來便以眼色詢問，吳媽媽過來低聲說：“先前轉著彎兒說，她嘴硬不肯回轉，後來只好挑明瞭，她是個臉兒小的人，身段端得高，方才並沒說軟和的話。”

香蘭點點頭。

片刻，只見丁氏進來，仍坐下來吃茶，同左右說話。香蘭也不急，慢慢將這茶品完一杯，抬起頭，目光正與丁氏相撞，二人對視，香蘭先微微一笑，頷首致敬，卻見丁氏臉上柔軟，竟也與她笑起來。又過片刻，二人便坐在一處說話，幾句過後，竟然極親熱，丁氏拉著香蘭的手道：“你這鮮花兒一樣的人，怎就嫁給那霸王了呢？日後他要欺負你，你只管告訴我，我們這些人可都不饒他。”香蘭抿嘴笑：“成，我可記住了，回去就告訴他，我可給自己尋了個好靠山，以後他膽敢對我不好，我便找您哭去。”屋裡人不由都笑起來，口中打趣，卻彼此使著眼色，暗暗納罕，方才一個說話指桑罵槐，一個含怒負氣出門，怎轉眼間就好得跟什麼似的了？

唯有丁素煙不高興，臉上帶了出來，丁氏瞧在眼裡，暗中踢了她一下，丁素煙方才好了些。

香蘭心裡明白，方才她讓吳媽媽去當說客，就是從中斡旋，有些話是她教吳媽媽說的，既表達她心裡不滿，讓對方警醒，又不把話說絕，歸根結底便要二人把這件事揭過去，到底是多個朋友比多樹敵要強，可到底如何翻篇，卻要看丁氏表現。方才丁氏說這話就是服軟，給自己刺兒她賠不是了，可見此人精明、識時務，在下人跟前端著不掉價，可轉回頭又能屈能伸，明明厭惡自己，卻能裝得百般慈愛親切，怪道一介寡婦卻能在族裡有立足之地。

丁氏臉上雖笑，心裡卻不是滋味。她知道香蘭如今做得正房奶奶絕非單憑一張臉，可如今一遭，卻覺出她軟中帶硬不好相與，尋常人要麼忍了，要麼鬧僵起來，香蘭在旁人面前給她留臉，私下底卻讓老奴出面敲打，擺明利害，有些話顯見不是吳媽媽之輩能說得出的，必然是她在背後指點，過後主動示好，當做無事一般笑談。難怪陳香蘭左右逢源，撈上宋家小子，轉頭又攀上林錦樓這根高枝兒，自她進府，林錦樓那些美貌姬妾一個兩個全都沒了，如今獨寵她一個，當真是好忍耐好手段！

勞心半日，香蘭早已神思倦怠，小鵑見香蘭臉色蒼白，不由蹙起眉，擔憂道：“咱們要不家去罷？找個大夫瞧瞧，何苦在這裡聽那老孃們吃甜咬脆，說什麼鹹的淡的。”

香蘭點點頭，起來卻覺頭暈，小鵑忙攙住她，早有機靈的小丫頭報與主人家，家裡太太立刻過來，親自讓出女兒臥房，張羅扶香蘭過去歇，又道：“正巧大夫來給媳婦兒診脈，要他過來瞧瞧，總好放心不是？”說著便出去請大夫。

片刻大夫到了，皺眉捻鬍子診了一回，復又將眉頭舒展開，起身拱手笑道：“恭喜賀喜，這是有了喜了！”

香蘭在帳裡聽了，不禁坐起來，失聲道：“什麼？”

吳媽媽上前問：“真的？真的？真是喜脈？”

大夫笑道：“按之流利，圓滾如珠，正是錯不了，是喜脈，只怕已有將近兩個月了。”

香蘭怔住，旋又大喜，卻要幾乎哽咽，只強忍道：“快賞！”

吳媽媽早已掏出一份極厚的紅封遞過去，那大夫一捏，登時眉開眼笑，拜年話說了許多，又道：“待會兒開一劑安胎的方子，回頭煎了吃。”

大夫一走，吳媽媽打起簾子，見香蘭正坐在床上抹淚兒，吳媽媽又是快慰又