這一日正是傍晚時候，外頭見得一點天黑，禎娘與周世澤兩個逛了一日回來。周世澤沒得所謂，禎娘卻是腳痠體乏，只擺了手早早回了客店，打算今日晚上是不去看夜市的了。

難得晚間還能接到這兩位貴客，店主人遣了跑堂的專門問道：“掌櫃讓來問周少爺周少奶奶一聲，晚飯有什麼差遣。是點了店裡廚子做幾樣好的，還是讓外頭酒樓裡做了送過來，只消說一聲就有小的去辦。”

平遙既然是這樣有錢，不說酒樓手藝如何，只是這等客店做的吃食已經相當看的了。禎娘也懶得麻煩，只問了店裡有什麼拿手的，便讓這上頭有造詣的周世澤應對。

周世澤聽跑堂的舌頭也不打等地報菜名心裡已經有數，徑直道：“別管什麼旁的花俏，先給上來四碟果子，四碟小菜，按著你們拿手的就是了。再有四碟案酒，要的是一碟頭魚、一碟糟鴨、一碟烏皮雞、一碟舞鱸公。後拿上四樣下飯來，一碟羊角蔥火川炒的核桃肉，一碟細切的樣子肉、一碟肥肥的羊貫腸、一碟光溜溜的滑鰍。”

聽周世澤這樣要飯菜，跑堂的才知道是遇到行家了。這些菜色雖然說的上是大魚大肉，但是放在豪富人家十分不夠看了，總之口味並不高貴，從頭到尾也沒一樣難得食材。

不過相比那些幾十兩上百兩一桌的名席，這些菜色反而更受些老饕餮的推崇，能這麼要菜的才是真正曉得行情的。

跑堂小哥笑著應了一聲就往後廚點菜——也是該歡喜，平常在平遙客店裡有的是身家豐厚的客人，習慣吝嗇的大有人在，出手豪爽的也不是沒得，但是遇到個大方客人誰不欣喜。

廚房裡的一個配菜小工就與這跑堂小哥向來相契，見她面帶喜色，便問道：“今日只怕是遇到好客人了，不然你哪裡這樣歡喜！不過從客人那裡得的好處是不是該分潤咱們？”

跑堂小哥笑罵道：“哪裡來的歪理？你且住一住罷。我這個外頭跑堂的再如何也比不上你們這些廚房裡的老大，你們油水可比我厚，可別榨我這點子好處！”

後又想了想道：“待會兒給留幾個饅頭並剩菜，就給後頭罩房柴房間的張小官送去，就算在我賬上了，你可記得。”

配菜小工搖搖頭低聲道：“你做好人我自然沒的話說，話說誰沒得一個落難的時候。只是你也要量著力量來才是，張小官和他老孃本來就要被趕出去了，只是你偏給掌櫃說人情。這時候還管著人家吃喝，那過兩日他那個老孃吃藥看病怎麼說？那就不是小錢了！不然張小官也不會到了賣房子的地步。”

跑堂小哥只能嘆息回道：“我曉得自己的力量，做不來那等捨己為人的，現下也不過是盡一點力量而已。你別說話，你是為我好我知道。放心罷，也只是這一點援手而已。”

說著點頭又前頭伺候去了，這時候禎娘身邊幾個丫頭還只管在一旁照管——果子、小菜是已經上來了。這都是提前做好，什麼時候要就什麼時候上的。放箸兒碗碟，規規矩矩佈菜，做的十分有板有眼，一看就知道不是尋常人家光景。

不過這才開席，禎娘和周世澤這頓飯就安生不下來了。先是有一個小唱過來，挽著的是如今江南最風行的一窩絲杭州攢，金縷絲釵，翠梅花鈿兒，珠子箍兒，金籠墜子，紅羅裙子飄飄蕩蕩。

大概是有禎娘這個女客在，倒是很規矩，只深深道了萬福，得了允准這才坐下——這就是與客店有勾連才能這樣進了小包廂。既然已經問到了頭上，要麼就是不做這消遣，隨意打發些銀子讓出去，要麼就是照著人家的價兒要唱曲。

禎娘平常在家不做這些消遣，這時候到了外頭遊玩，本就是圖著玩樂，因此倒是沒叫人出去，隨意點了曲子。至於周世澤，他本不是個能聽曲聽出調調來的，總之不過是隨禎娘罷了。

這些小唱有眼色的很，一下看出能說話的是禎娘，便一力討好，行止之間十分守禮，唱的曲兒也是些詼諧逗趣的，而沒那些男女情愛。禎娘聽過果然是沒什麼不喜，讓身邊丫頭付錢又給賞。

等到這件事畢了，小唱自然收拾樂器等，跑堂小哥就忽見簾子外探頭舒腦，有幾個穿襤縷衣者－－這在本地就叫做架兒，其實和乞丐也超不多。倒是不知道給了掌櫃什麼好處，放了進來。

人一進來跪下，手裡拿著三四升瓜子兒道：“曉得客人是從外地來的，咱麼這些人沒得什麼迎的，只拿這些粗鄙東西表表心意，儘儘地主之誼。”

話是這樣說，難道禎娘和周世澤真能讓一幫衣衫襤褸的小孩子拿東西表示？周世澤吩咐身邊小廝收了他瓜子兒，開啟銀包兒，捏