先生無奈，和聲讓她回房歇息，明日再上課。

出了小學堂的門，阿錦跑到她面前，搖著她的手笑問：“小姐，下午娘要帶我去落霞庵，您要不要去？”

那一聲小姐，又讓她的無名火發作了：說過多少次，阿錦可以喚她姐姐——特別想有個阿錦這樣漂亮乖巧的妹妹。可是阿錦總是聽從先生的吩咐，守著規矩，哪怕她身邊沒有下人，也不肯喚她姐姐。

她甩開了阿錦的手，“不去！”繼而揚著臉往前走，出院門往南走的時候，瞥見阿錦垂著頭站在原地，兩隻小手絞在一起，透著說不出的失落。

她看了，反而更加煩躁，快步離開。

離別之前，她是這樣對待她們的。

她看阿錦的最後一眼，便是那孤單、失落的小身影。那一幕也漸漸地定格成畫面，又深深地刻在心頭。

下午，她們出門，再沒回來。

就算在夢中，也不曾再見。

就算一件不是很喜歡的首飾平白不見了，都會不甘心，急著找到。何況是兩個鮮活的人？何況是兩個親人？

她求雙親派人尋找，雙親依了她，但是，遍尋不著。

兩日後，一名聽從人差遣的小女孩兒求見，交給她一封書信。

是先生的親筆書信。

先生說：若是我平白失去下落，兩日後仍無音訊，便是你看到這封信的時候。只求你照拂阿錦一二。自然，我們也有可能一起消失不見，那就不需再為阿錦費心。

不要派人尋找。因為讓我們受困的人，定是內閣中人，除了首輔，哪一個都有可能。若反覆尋找，便會惹得權貴側目，連累到陳府。

耐心等等，一個月之後，我若仍舊沒有回去見你，會有人再送信給你。

她看完信，心頭燃起希望，急匆匆找父母商議。她是想，人命關天，父親若是將這件事告知錦衣衛，便能迅速找到先生和阿錦，她們也能少吃些苦頭。

父親問她，這些話從何說起。

她以為父親這次也會毫不猶豫地讓她如願，便把先生的信件交出。誰料，父親看完之後，說：“教你的先生早就走了。我會盡快為你請一位才情更佳的人。”

意思已經很清楚。她震驚又失望，轉頭求母親，母親卻是夫唱婦隨。

她急怒交加，指責父親是怕事懦弱之輩。

父親冷笑連連，繼而給她講起了大道理，讓她識大體、知輕重，犯不著為兩個萍水相逢的人為家門引來不必要的事端。末了，又斥責她不知尊卑，全忘了自己和先生各自是何身份。

說了那麼多話，獨獨沒說過人情二字。

父親當著她的面兒，把先生那封信燒了，又喚來兩名管事媽媽，讓她們領著丫鬟婆子，日夜看著她，不准她出府門半步。

那件事，是她一生遭受的第二次重創。

她沒想過，雙親遇到是非，會是這般的冷漠世故。

之後，她不用人看守，把自己關在房裡很多天，醒著的時候，沒完沒了地哭，哭累了就睡。

先生與阿錦離開一個月之後，落霞庵的徐道婆來見，稱她曾給過豐厚的香火錢，是來道謝送平安符的。

母親詢問幾句之後，才讓徐道婆去見她。

徐道婆受先生所託，交給她的是先生的第二封信。

這意味的是，先生已不在人世。

最擔心的事情成真了，她反倒哭不出了。

信件中，先生說了這些年的經歷，始終認為，都是自己選擇的路，步步皆是錯，除了怪自己蠢，不能怪任何人。

阿錦註定是罪臣之女，先生明知留不得，該做的是服一碗打胎的藥，等待回到董志和麵前覆命的日子，可思來想去好幾日，仍是無法割捨。以她的身份，若不回去覆命，就是背叛，是該滅口的人。她選擇了逃匿。

事實證明，那時太天真，太看得起自己。她根本不能負擔阿錦的前景。

先生回到京城，是想請董志和看在時過境遷、阿錦又是女孩的情面上，給阿錦安排一條出路：阿錦與她太像了，不論身在何處，一旦被董志和當初的眼線看到，便少不得稟明他，那麼，阿錦不知會淪落到怎樣的境遇。

可她又一直不敢前去，怕自己這一去，阿錦連隨著她東躲西藏的光景都失去。是以，平時帶阿錦去的地方，只有落霞庵，自己更是隻要出門便戴上帷帽，罩一件破舊的外袍。

末了，先生叮囑她：董家的門風，你該有耳聞，若是我與阿錦都出事了，