三月二十五日，袁崇煥的大軍抵達三岔河，大明在距離三岔河堡十里的地方，紮下大營。

從西平堡逃回的女真士兵，已經帶來了明軍東進的訊息，因此，駐紮三岔河堡的女真士兵，已經做好了迎擊明軍的準備。

三岔河堡只有東西兩座寨門，現在全部關閉，所有的女真士兵，都退回堡內，他們正倚在土牆邊，嚴密監視著十里外的明軍。

三岔河上，原來有三座浮橋，女真人得知明軍東進後，立即撤除了其中的兩座，只剩下三岔河堡東面寨門出口處的一座浮橋，這是女真士兵給他們自己留下的退路。

一直呆在遼陽的多爾袞，聽到明軍攻克西平堡的訊息，不禁大驚失色，大明和大金和談未果，現在明軍不宣而戰，顯然不會是小規模的戰爭。

他一面派人回報皇太極，一面急忙南下海州，親自指揮三岔河一線的防守。

西平堡一失，多爾袞知道，三岔河堡遲早也會遭到明軍的攻擊，所以，他將三岔河東岸，作為防守的重，企圖利用三岔河寬闊的水域，阻擋明軍東進。

皇太極緊急調動鞍山、海州、耀州和蓋州計程車兵，在三岔河東岸，自南向北，立了三個防守大帳，每個大帳有三個牛錄計程車兵。

他還從各個城頭拆下虎踞炮，準備給每個大帳分配十門虎踞炮，但虎踞炮移動緩慢，暫時還沒有部署到位，袁崇煥的大軍就來到三岔河。

像三岔河堡這種堡壘，袁崇煥並不陌生，明軍為對抗建奴的騎兵，曾經在遼東建立了大量的這種堡壘，但女真人佔據遼東後，大部分堡壘被拆除，只要少量戰略要地上的堡壘，被保留了下來，三岔河堡因為扼守三岔河交通要道，不但保留至今，還被女真人簡單修繕加固了。

袁崇煥和第一師師長李紅軍一道，抵近觀察三岔河堡。

“這種土堡，還不如遼西當年的松山堡、塔山堡高大，這種土牆，也就能阻擋建奴的弓箭。”袁崇煥指著三岔河堡的土牆，笑著對李紅軍說。

李紅軍頓時明白了袁崇煥的心意：“司令是打算動用火炮？”

“使用火炮，會減少士兵的傷亡。”袁崇煥勒住馬韁，減緩馬速，“你知道陛下為什麼製造這麼多先進的火器？”

李紅軍毫不猶豫：“當然是為了提高士兵的戰鬥力。”

袁崇煥完全停下來，和李紅軍並肩而立：“你說得不錯，不過，這只是陛下的最低目標。”

李紅軍一愣，隨即瞪大雙眼：“陛下還有更高的目標？”

“當然。”袁崇煥頭，他的目光，依然在三岔河堡上打轉，“陛下不僅是要打敗對手，還要減少傷亡，甚至沒有傷亡，所以，陛下才造出這麼多現金的火器，你看，去年收復遼東三城，建奴傷亡超過一萬五，而我軍的傷亡，還不到兩千，這還是燧發槍第一次上戰場。”

“司令，陛下是在用新式火器，威懾對手？”

“這也是一層，如果對手被我們打怕了，他們至少三十年不敢入侵大明。”

“所以司令特別喜歡用這些新式的火器？”

“我們在殺傷對手的同時，儘量減少自己的損失，而且，我們還要試驗各種火器的最大能量，比如，燧發槍能重複使用多少次，火炮的射速，等等。”

“司令……”

袁崇煥用手比劃了一下，做個射擊的姿勢，“紅軍，你說，如果用火炮轟擊三岔河堡，結果會怎麼樣？”

“司令，這種土牆，最多三輪炮擊，土牆就會倒塌。”

“紅軍，你沒明白我的意思。”袁崇煥搖頭，“我是說，我們不急於轟塌城牆。”

“司令的意思是……”李紅軍一時沒想明白。

“紅軍，現在建奴緊閉寨門，我們不能進去，他們也無法出來，如果我們不急於破壞土牆，而是讓開花彈在堡內爆炸……”

“司令，我明白了。”李紅軍的瞳孔急劇變大，閃著興奮的光芒，就像是朝思暮想的夢中人，非常意外地出現在他的面前，“咱們也不用攻破三岔河堡，只管向堡內施放開花彈，再堵住兩座寨門，堡中的建奴，自然是甕中之鱉。”

“就是這個意思，等到建奴死得差不多了，我們再入堡，收拾殘局。”

“司令，那我們必須守住東西寨門，西面的寨門對著我們的方向，比較好守，但是，東寨門……司令，我去附近看看東寨門。”

“紅軍，你想得不錯，可別讓建奴偷偷從東門溜走了。”袁崇煥哈哈一笑，“不過，我既然來了，就一同看看吧，