蛤蟆還難找。”

“噗嗤！”小蓮張開小口，隨即用小手捂住小白牙，“王參謀真逗，天下哪有三條腿的蛤蟆？難道王參謀在京師見過不成？”

“京師倒是沒見過。”朱由檢的目光在小蓮的臉上一掃，“在蘇州，我倒是見過一個三條腿的蛤蟆，哈哈！”

“討厭！人家只是一個小丫鬟，哪有你說的那樣金貴呀？”小蓮張開左手五指，掩耳盜鈴似的想要阻擋住朱由檢的視線，但她自己卻從指縫中偷看朱由檢。

“小丫鬟怎麼了？”朱由檢含笑說道：“朝廷已經在江南推行新政，新政的一個重要內容，就是所有的百姓一律平等，將來再也沒有身份上的差別。”

“奴婢才不信呢！”小蓮加大了扇風的力度，“如果有平等，那也是你們男人的平等，我們女人，真的有平等嗎？聽說蘇州府即將開辦大量的學校，也沒聽說招收女學童。”

“小蓮，百姓平等是一個過程，雖然暫時不能，但終究會平等的，將來的學校，肯定會招收女童。”朱由檢反正現在無事可做，也就逗逗這個可愛的小蓮，“我在京師聽說，將來女子不僅可以讀書，還可以出外工作掙銀子，就像現在蘇州的紡紗工一樣。”

“掙銀子？紡紗工？”小蓮的雙目熠熠生輝，但隨即哈哈大笑：“王參謀，蘇州雖然有不少紡紗工，但她們主要是在自己的家裡紡紗，只有少量的女子是在親戚家紡紗！”

“這個……我知道。”朱由檢知道，軍事、政治上的改革，完全可以利用強權一蹴而就但文化的革新，卻是需要很長的時間，特別是現在沒有可以參照的模板，“既然女子可以去親戚家做工，將來也可以去專門為女子準備的工廠做工，只是時間可能要長點！”

“那奴婢可能就看不到了！”小蓮悠悠地說道，“王參謀，現在京師有女子工廠嗎？”

“還沒有。”朱由檢搖搖頭，他知道現在描繪的只是一個前景，這些是他將來努力的方向，至於要實現這些目標，還不知道要等到猴年馬月，“小蓮願意出去做工嗎？”

“嗯……”小蓮搖著頭，她語調上揚，堅決拒絕了朱由檢的好意，“小姐對奴婢很好，奴婢怎麼可能離開小姐去外面做工？”

“看來你家小姐是個好人！”朱由檢眉眼含笑，“可我還不知道，你家小姐究竟是怎樣的一個人。”

“我家小姐當然是好人。”小蓮壓低聲音，“要不是我家小姐，奴婢怎麼會伺候王參謀？”小蓮收起笑臉，顯得十分莊重，“我家小姐知書達理……”

“你們在說我什麼呢？”劉芫芷突然推門進來，目光在朱由檢與小蓮的臉上一一掃過，“小蓮，你敢在背後說我壞話？”

“小姐，奴婢不敢！”小蓮嚇得雙手亂搖，小臉都變色了，“小姐，奴婢……奴婢並沒有說你壞話……奴婢在誇你呢！”

“誇我？”劉芫芷頓時笑靨如花，“小蓮說說看，你誇我什麼了？”

小蓮見劉芫芷高興，也就不再害怕了，“奴婢……奴婢說，小姐人很好，小姐知書達理……”

“小蓮，你說這些幹嘛？”劉芫芷白了小蓮一眼，又看了看朱由檢，雙手侷促得不知放哪兒好，只好有些不安地搓揉起來。

“哈哈。”朱由檢大笑，“還說你家小姐是好人，剛才誰嚇得老鼠似的？”

“才不是呢！哼！”小蓮抗議，“小姐平時不是這樣的。”

劉芫芷一改剛才的淑女模樣，狠狠瞪了朱由檢一眼，“民女怕你熱著，讓小蓮給你扇風，你還不知足！”又扭頭對小蓮說：“小蓮，去給王參謀換點茶水！”

“是，小姐！”小蓮答應著出去了，臨出門時，還回頭看了朱由檢一眼。

劉芫芷右手搭上小蓮留下的羽扇，不經意地搖起來，“人已經派出去了，可是二叔……”

朱由檢問道：“怎麼了？難道你二叔一意孤行，一心要幫助馬有為？”

“不知道！”劉芫芷輕輕搖頭，“二叔出去了，他讓我轉告你，因為臨時有些事，晚上不能給……你接風了！”

“沒關係，我和二叔，本來就不熟，他又是要忙，也很正常。”朱由檢攤開雙手，顯得很是大肚，“劉小姐不肯求我幫你二叔的忙，他不記恨我就不錯了！”

劉芫芷有些壓抑，“一切，等爹回來再說吧！”

小蓮剛好進來，給朱由檢重新換過茶水。

劉芫芷看著朱由檢的眼睛，說道：“王參謀，既然二叔以答應給你接風……現在二叔不在，那就……由民女給