季，生產紗錠的數量往往會跟不上。”朱由檢笑對劉芫芷，“所以這樣的管理方式，只能作為補充，不能作為主流。”

“奧。”劉芫芷思索了一會，覺得還是不行，“可是這樣的規章制度，民女從來沒有經歷過，恐怕有心無力……”

“沒關係，不是還有我嗎？”朱由檢微微一笑，將男人的魅力充分施展出來，“等回去之後，我給紅星紡紗廠擬定一套規章制度。”

“多謝……爺！”劉芫芷學著男人的樣子，向朱由檢拱手一禮，隨即自己都笑了，從竹本紡紗機的構思，到紡紗機的生產，再到即將設立的紅星紡紗廠，幾乎都是在朱由檢的指導下完成的，她不知道自己在這中間究竟擔當什麼角色，“爺要在蘇州待多久？”

“嗯……時間不一定，至少要等紅星紡紗廠完備了，我才會離開蘇州！”

“真的？”劉芫芷低頭一笑，臉頰霞生，盡顯嫵媚的樣子，有朱由檢在，她就放心了，這些奇思妙想都是朱由檢提出來的，她暫時難以領會全部的精髓。

朱由檢的目光瞄向遠處正在勞作的工匠，顯得深邃古樸，“芷兒放心，紅星紡紗廠和你一樣，都是我心中的寶貝！”

“爺……”劉芫芷既怒又喜，她含羞白了朱由檢一眼，發覺朱由檢根本沒在看她，也就失去表演的興趣，“爺對紅星紡紗廠這麼上心？爺不是日理萬機嗎？”

“爺是為了大明的百姓！”朱由檢頓了頓，“如果紅星紡紗廠成功了，不僅劉家可以攢到鉅額利潤，凡是在紅星紡紗廠紡紗的每一名工人，都可以掙到養家餬口的酬勞，劉家會帶著大量的百姓共同走向富足！”

見劉芫芷的眼神稍稍有些失望，朱由檢繼續說道：“其實帶動大家共同富裕的，除了劉家，也可以是李家、王家，說到底，還不是為了你這個小精靈？”

“爺……”劉芫芷的臉上霎時紅透，她偷看了小蓮一眼，見小蓮低頭嬌笑，心中更加惱怒了。

“芷兒……”朱由檢向劉芫芷伸出大手。

劉芫芷猶豫了一會，決定不理會小蓮驚異的目光，將她嬌嫩得蔥尖兒似的手指，輕輕搭在朱由檢的手心，“爺……”

朱由檢曲起手指，輕輕握住，劉芫芷用力抽了抽，見掙扎不脫，也就任由朱由檢握著，反正她現在是男裝，朱由檢得寸進尺，用力一拉，劉芫芷一個趔趄，向前摔去，朱由檢一個上步，恰到好處地將她摟在懷中。

“你……”劉芫芷護羞，她不敢看遠處的匠人們，鴕鳥似的將臉蛋埋在朱由檢的胸前，不肯抬頭，小手不停捶著朱由檢的雙肩。

小蓮實在看不下去了，她跺著腳，“爺……你……快放下小姐！”

劉芫芷尷尬之極，但她依然不肯抬頭，卻是衝小蓮一跺腳，“小蓮，別聲張！”

“噓！”朱由檢豎起食指，放在嘴邊，衝小蓮做了個禁聲的手勢，又指了指正在忙碌的匠人，小蓮趕緊掩住口，硬生生將要說的話語吞回，但她的目光，還是狠狠地瞪著朱由檢，如果目光是一柄利劍，朱由檢早就被穿心了，“既然知道這是在大庭廣眾之下，你又何必……”

小蓮等朱由檢放開了劉芫芷，趕緊上去拉住她的手，“小姐……”

“我們回去吧！”劉芫芷努著臉，看也不看朱由檢一眼，她的臉上紅暈尚未褪盡，幸好匠人們為了酬勞，正在忙於活計，誰也沒注意到劉芫芷的失態，他們甚至都不知道這個身著男裝的矮個子，就是他們的東家小姐。

注意到劉小姐臉上變色的，只有朱由檢，“對，天色不早了，回去吧，我都有些餓了！”

小蓮白了朱由檢一眼，將身一扭，也不說話，拉著劉芫芷，匆匆向劉宅行去，臉上的怒色，將小女兒態和盤脫出，哪裡還像劉芫芷的奴僕？

朱由檢與付小劍，遠遠跟在後面，行了半個時辰，方才入了劉宅，他回到東廂房，攤開白紙，開始為紅星紡紗廠整理起各項規章制度。

才剛準備了一份草稿，小蓮便氣鼓鼓地前來催飯。

第479章東廂房

中餐很豐盛，整張八仙桌上，都是精心調製的各種菜餚，但坐在桌旁吃飯的，只有四人，除了朱由檢，就是劉炳中兄弟和劉芫芷，付小劍與小蓮立在一邊侍候著。

朱由檢坐在上首，劉炳中坐了主位，恰好在朱由檢的對面，而劉炳時、劉芫芷則分在朱由檢左右兩側，算是緊挨著朱由檢。

“爺，為了劉家，真是太辛苦了，草民等敬陛下一杯！”劉炳中向劉炳時、劉芫芷使個眼色，三人一起向朱由檢舉杯。