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黑髮愈黑，白裘愈白。

只是白裘再白，終被她那吹彈欲破的肌膚比下去；黑髮再黑。也不如那秀麗美眼中，如能看透世間一切的事的瞳孔更深湛。

她很隨意握著一卷書坐在那裡。除了那條祖母綠的髮帶之外，連繫在白裘領口的扣子。也是一顆古樸的木扣。

但她坐在這裡，便是如此的貴氣。

就算她從來沒有叫過曹吉祥一聲老曹，曹吉祥對於這位，也向來不敢缺了一點禮數。

“四奶奶說笑了，老奴豬狗一般的腦子，愚笨不堪，萬幸少爺垂憐收留。按著聖人的門道，有教無類，方才教老奴開了蒙。始知今是而昔非；又是少奶奶的蔭護，老奴才在這忠國公府裡，得以存身。老奴哪有什麼主意？老奴馬齒徒增，老眼昏花，便是山陵崩、天地裂，這狗眼看不分明，還以為是烈火烹油、鮮花著錦的光采，一步踏上去，卻就粉身碎骨。不能再為少爺和少奶奶看家守戶了。”

曹吉祥原是不識字，歷史上就是如此，但在投了丁一門之後，看著就是軍官晉升都要考核文化課。他這會奉迎的人，自然不甘人後地去學識字。

所以他說丁一收了他之後，才教他開蒙。不是純馬屁；他說張玉蔭護，才得以存身。也不是純馬屁，這忠國公府別看張玉不是正妻。事實上都是在她在操持，如果她不容曹吉祥，那後者日子難免就艱難許多。

他說這麼多，不是為了表忠心，怎麼說也是曾執掌團營的人物，至於用自汙的腔調來表忠心？那也太下作了。

他說上這麼一通，只是表明一點：

丁一這個層面上的爭鬥，他插不上手，也沒資格插手，他怕自己一動，反倒亂了丁一的佈置，所以到底要怎麼樣，讓張玉給個方向。

劉吉在邊上一撩衣袍跪了下來，衝著張玉磕了個頭，方才開口：“先生如今身系萬均之重擔，弟子不敢去驚擾先生，但這府裡總要有個章程，故之還請四師母示下，以便弟子為師門奔走之際，好拿捏個分寸。至於說主意，弟子思來想去，不敢欺瞞師母，終歸覺得，還是沒主意來得好些，這霜風雨露，弟子再怎麼琢磨，也是無用，出門帶不帶傘，總歸還是來長輩跟前問個明白好些。”

便是下雨，怎麼也淋不到劉吉身上，天天帶雨傘，也自然有長隨攜著。

他問的也不是府裡那些下人、侍妾，要不要去約束，這等事，根本不值一提。

劉吉這一番話，是問丁一到底是個什麼態度？是鐵了心要做明知是死也回師的嶽武穆？還是逼到什麼程度就要出手？他自己對這大局是沒決策的能力，所以他便“沒主意來得好些”，但參謀策劃的事，有個方向，他才會早做預案，到時丁一需要，才能立即呈上，這叫“拿捏個分寸”。

張玉緊了緊白裘，終於放下了手中卷著的書冊，邊上丫環新煎好的茶，她端起淺嘗了一口，笑道：“廣西野茶，先生推崇得要緊，給許多苗寨開了條生路，只是我卻終歸是喝不慣，以前喝著西湖明前龍井順口，後來雲貴那邊送了一些雀舌來，倒是合我的脾胃，汝等嚐嚐。”

她說的雀舌自然不是鳥雀的舌頭，而“添爐烹雀舌，灑水浄龍鬚”的雀舌茶。

曹吉祥和劉吉起了身，依言取茶嚐了。

“如何？”張玉微笑著問道。

曹吉祥放下茶杯，彎腰答道：“雀舌果然是極好的，少奶奶若有泡殘了的茶渣，賜與老奴去煎茶湯，想來應能多糟蹋幾年糧食，閒來多惹少爺和少奶奶生氣。”

相比之下，劉吉就沒有說話，只是喝了茶之後，長揖及地。

張玉望著他們兩人說道：“木骨都束那邊，確也需得力人手坐鎮。”

一句全然不相干的話，然後她重新拿起那一卷書，向著劉吉和曹吉祥點了點頭。

曹吉祥和劉吉是倒退著出了門口，方才轉身的。

兩人都不約而同長長吐出一口氣來，張玉這位四奶奶，著實太利害。

一杯茶，兩句話，已將他們所有的試探與僥倖都打得粉碎。

“看來四奶奶是體諒咱家的，那也只能粉了身子，才能報得這恩典啊！”曹吉祥的意思，是張玉知道他把兒子送走的事，卻沒有怪他。但曹吉祥這種腦生反骨的貨色，真的會因此就感激涕下，粉身以報？

劉吉毫不留情地揭穿了他：“雲貴看來，先生已如掌中觀紋。”張玉自然不會在這當口無端來叫他們喝雀舌，還專門提是雲貴送來的，劉吉說著屈指算道，“連結