驅使下，奧保鞏當下提升東鄉平八郎為海軍大將並任命為聯合艦隊司令，統帥拼湊起來的三十二艘艦船、總排水量進四十萬噸的聯合艦隊，從瀨戶內海出發，徑自向東海艦隊的母港舟山群島開進並與中國海軍主力決戰，一舉殲滅中國海軍主力。甲午戰爭不但把陸軍的大部分將軍們送進了神社，海軍中以伊東佑亨為首的一批軍官儘管取得了不俗的戰績，可在慘勝之後不是因傷退伍就是在神社當中繼續自己的軍國夢想了。所以東鄉這個戰前就被諸位海軍前輩看好，五十來歲的新秀終於有機會在這麼短的時間內走到了自己軍人生涯的頂峰。

東鄉平八郎應該說是個合格的軍人，對軍部吹噓的所謂決戰決勝的論調更是嗤之以鼻。任何頭腦清楚的人都看得出來，中國海軍的十五艘主力戰列艦的總排水量達到了三十多萬噸，更別說還有九艘巡洋艦。儘管雙方的總噸位看似接近，日本的艦隻還多一些，可當中包含的實力卻是大不相同。東鄉平八郎想不出任何理由應該在這個時候與中國海軍展開決戰，屢次向海軍省提出自己的意見，卻總是被斥責為膽小鬼，不配做為帝國的軍人，喪失了海軍應有的榮譽感等等，要不是東鄉平八郎一貫表現出來的指揮能力和軍事上的才華，恐怕早就被軍部的那些狂熱份子送上法庭了。

既然自己的建議起不了應有的作用，既然和中國人的決戰已經是不可避免了，那麼作為一名帝國海軍的統帥，自己能做的只有在戰場上最大限度地消滅敵人，為日本爭取更為有利的局勢。出征前，東鄉平八郎告別了自己的妻子兒女，坦言自己將為天皇陛下盡忠，與家人恐無相見之日了。懂事的妻子割下了一縷青絲贈予東鄉，“若君不幸身隕，美由子將相隨於地下”。為了自己的妻兒，為了日本的未來，東鄉平八郎覺得自己已經沒有了退路，只能竭盡全力，打好這場決戰。看著面前無盡的波濤，東鄉收回了思緒，支那人，到底在哪呢？

“日本聯合艦隊的指揮官東鄉平八郎是個名副其實的日本式指揮官，其作戰指揮策略深受日本傳統兵法的影響，不懼強敵敢於拼命，與武士道精神相吻合，敢於賭而且是不留後路不留本錢的大賭，九死搏一生，一戰定乾坤。對於謀略認為這是顯示了對強大敵人的畏懼，不敢正面對陣，不能徹底解決問題，所以用兵主要考慮的就是怎樣透過決戰的方式迅速徹底地擊敗對手，敢於突襲，堅決地硬拼，無論出現什麼情況都不動搖決心。”在舟山東海艦隊的母港，周雨軒正在利用艦隊出發前的最後一點時間，同嚴復、薩鎮冰和艦隊的各位艦長討論這場即將到來的海戰。劉子羽的潛艇分隊今天早上已經發回了電報，日本聯合艦隊已經從瀨戶內海啟程，正在透過豐後水道。南海艦隊已經在三天前趕到了舟山，與東海艦隊匯合。

“所以和日本海軍的這場仗不太好打。我估計，東鄉會把佔艦隊大多數的驅逐艦拿出來衝在前面，爭取在第一波的魚雷攻擊中，擊中我們的幾條戰列艦，來抵消我們在戰列艦上的優勢，之後才會用戰列艦和巡洋艦和我們展開對攻。日本人會衝得比較猛，而且往往會在最後的關頭孤注一擲，這點大家要特別注意。”

“從瀨戶內海經豐後水道和大隅海峽到舟山，大概有600多海里，以日本艦隊的巡航速度來說，要大概40多個小時，所以現在吩咐全體水兵好好休息，今天晚上出發，在明天早上就應該在舟山以東300海里的地方發現他們了。這次攻擊，東海艦隊在前，南海艦隊在後，兩隻艦隊相距10海里左右。天明後，南海艦隊派出飛機，在大致範圍搜尋敵艦，發現敵艦後，由兩隻航母的航空兵首先發起攻擊。楚天舒！彭德遠！”

“到！”被叫道名字的兩位年輕的艦長齊聲回答。

“你們將有充足的攻擊時間。記住，我不需要你們取得多大的戰果，這一次你們還當不了主角，主要的任務是透過這次戰鬥積累一些經驗，分析出你們在平時訓練當中還沒有暴露出來的問題，把平時訓練中的炸彈攻擊和魚雷攻擊都給我演練一遍，同時，一定要注意傷亡，你們的飛行員每個都是國家用金子堆出來的，都是寶貝嘎搭，出了問題，我要拿你們是問。”

“是！保證完成任務！”

“很好。如果戰鬥在白天開始，首先航空兵進行攻擊，條件許可的話，每人至少要出擊三次。我要求你們一定要與敵艦拉開距離，基本和敵艦保持大概一百海里的間隔，以方便海航的小夥子們行動。這期間你們主要的任務就是保證兩艘航母的安全。海航攻擊完成後，南海艦隊的三艘戰列艦併入東海艦隊的攻擊序列，三艘巡洋艦護衛兩艘航母安全返航。嚴司令，薩司令，十