她身邊的女官花鶴笑吟吟的接話道：“沈小姐這般美貌，自然也要一位翩翩君子來配。”

“沒錯。”淑妃點了點頭，鄭重其事的道：“我一向聽聞京中有幾位最英俊的公子，家世人品都是上佳的，比如大學士王文淵之子，王端平公子。他還有一個妹妹，名喚王嬛君，也在入宮的名單之內，姐姐留意到了吧？”

沈牡丹面色一白，並非淑妃所提人選不好，而是提得太好，與她家可謂門當戶對。王端平她自然見過的，確實風度卓然，在一眾年輕公子中也是拔尖的。只是她自幼年入宮的那一刻起，就立下了志向，再未想過離開。檀郎再好，可惜並非良配。

她甚至有些擔心姑母會答應這門婚事。

沈貴妃皮笑肉不笑的道：“多謝妹妹這樣看重牡丹。只是陛下已經發話，要親自為牡丹指婚的，也就不勞妹妹費心了。”

牡丹微微鬆了口氣，心內隱現喜色。看來姑母對她的婚事已有了定奪。

淑妃一臉可惜的嘆氣道：“既然姐姐執意如此，妹妹也不好再勸什麼。只是有些可惜了。”

“有何可惜之處？”

“可惜咱們兩家也沒辦法成為親戚了。”

“此話怎講？”

淑妃慢條斯理的道：“妹妹見了王家小姐，甚為喜歡，想著一會向陛下討一份指婚，許配給我們四殿下。”

沈貴妃眼皮一跳，按下胸口處的慍怒，裝作隨意的道：“王家小姐嗎？似乎年紀大了些，比四殿下還大兩歲呢。”

“大了又如何？民間都講究‘女大三，抱金磚’呢，可見妻子的年紀比丈夫大些，連日子都能過得更好。又知規矩，又懂禮讓，小夫妻哪有相處不好的道理？就連已故的獻皇后都比陛下大一歲呢，姐姐可是一直看在眼中的，不也是印證了這句話嗎？”

諷刺她老嗎？

沈貴妃忽然笑道：“淑妃妹妹每當提到獻皇后在世時的事似乎都有些耿耿於懷，甚至曾自言生得晚了些，沒趕上皇后在時的好時光。其實也是，年輕雖是好事，可惜與人相處還要看情分，這情分可不是隨隨便便就憑空出現的，還有歲月的積累才是。”

哼，以為旁人不知道她在背後抄些什麼“君生我未生”之類的濃詞豔賦糊弄陛下呢？還“夜夜棲芳草”呢，啊呸！

不要臉。

“兩位愛妃在說什麼呢？”

皇帝忽然出現在二人面前，眾人忙都跪下請安。皇帝笑呵呵的伸手將沈貴妃同淑妃攙起，拉她們同坐。

“彷彿聽見你們說獻皇后的事。”皇帝說。

“可不是！”淑妃嬌聲嫩語的說道：“姐姐同臣妾提起獻皇后，說臣妾沒福氣，沒趕上皇后在的好時候。”

“陛下別信淑妹妹的話，您也知道，她年紀雖長了些，可那張小嘴依舊同當年一樣，瞬間便能顛倒黑白。”沈貴妃玩笑著說道，同樣也不甘示弱。

在這深宮之中，期初人的本性還能隱藏，只是年深日久的，誰什麼性格，對方早就在交手之中摸得一清二楚了，更別說是夜間常伴的枕畔之人了。

皇帝果然笑指著淑妃道：“你方才的話朕隔著簾子都聽見了，竟還敢在朕面前胡言亂語。”

淑妃也不怕，只脈脈含情的凝視著皇帝，道：“陛下也不偏幫著臣妾些。統共臣妾就這一點子小聰明，還全被陛下發現了。您大人有大量，也不幫臣妾藏藏拙。臣妾就是想著自己入宮晚些，沒能親眼目睹獻皇后的風姿。”說著，又似有些委屈。

沈牡丹暗暗點頭，這位淑妃娘娘果然不凡，一番話既撒了嬌，又將方才的錯處掩了。不，也許她就是想讓陛下認為她是個只有小聰明的人，這樣做遠比表現得端莊賢淑，完美無缺來的討巧。男人，似乎都對這樣的女人更上心些。如果帶上完美的面具，即便面面俱到，卻也難免會令人在心中揣摩此人是否有另一種面孔，是好是壞，反而更難斷定，也令人更難親近。

當然，這般投機取巧也並非十全之策，也自有其短處。但淑妃這般行為，想必也有自己的考量。

她不由得偷偷瞥了姑母一眼。

皇帝聞言，拍了拍她的手臂，感慨道：“你是個有心的。待有空閒，朕慢慢將她的事講給你聽。”

沈貴妃心中一沉，果見淑妃喜出望外的道：“那就說定了。陛下一言九鼎，再不說誑話誆騙我的。今夜宮宴過後，陛下就去我宮裡歇吧。”

皇帝哈哈大笑道：“你這鬼靈精，就只會用這些小聰明糊弄朕。”一時又瞧見沈牡丹在場，便不再往