嬴景微微一笑，上前扶起了他，“霍先生這說的是哪裡的話，先生有大才，這等才華不應被這區區小事所埋沒的。”

“而且，我一直認為霍先生不應埋沒在這鄉野間，朝堂之上，才是您應該在的位置。”

霍如琢抖了一下，抬眼覷他，嬴景目光真誠，扶著他胳膊的手也堅定有力，即便他故意將手上的泥往他身上蹭，他也依舊笑得溫和，仁慈賢明又禮賢下士的九皇子，雖與四皇子嬴晏同樣貌美，比之嬴晏的陰柔，他倒顯得光明磊落。

“聖上稱讚您為玉山朝日果然不錯，不僅形貌像，這心胸，這氣度更像。”霍如琢滿口稱讚，卻馬屁不小心拍在了馬腿上，嬴景非得沒露出高興的神色，反倒像是受到了什麼侮辱，臉色陰沉，暗暗隱忍。

善於察言觀色的霍如琢立刻注意到了這點，馬上轉移了話題，三人打著哈哈隨意將此間尷尬掩了過去，等這三人轉移到院中，話題不知怎的又落到了孟湘的身上。

“自去自來樑上燕，相親相近水中鷗，晚來自有紅袖添香，冷了又有美人暖被溫床，殿下也不失士子本色啊。”霍如琢摸了摸下巴，一邊觀察著嬴景的神色一邊道：“殿下這位紅顏知己的舞技也著實不賴，就在下看來，可比得上樑京教坊裡的了……”

秦藻咳了一聲，用胳膊碰了碰霍如琢，霍如琢一個激靈，這才又意識到自己又不小心觸怒了九皇子，本來士子、官僚私下裡談論談論舞伎也沒什麼，這本是風流之事，卻不知怎麼犯了嬴景的忌諱。霍如琢覺得自己簡直冤死，本來好不容易下定決心站隊，想要捧一捧這位人中龍鳳的九皇子，誰料奉承話全都變成了忌諱，這龍生九子，卻是一樣的令人捉摸不透。一想到這個，他就忍不住恨得牙根癢癢，他就是恨嬴晏輕飄飄就將他這個狀元趕出了梁京，遭到了天下人的恥笑，士可殺不可辱，他就算是拼上了身家性命也非要這位四皇子也體會體會此中滋味。

“殿下行事須得小心，這太子可是正到處秘密搜捕您呢，派出的都是親信之人，下官也不好阻攔。”

嬴景輕輕點頭，“四哥一貫多疑心狠，他是不會放過我的，我近日要去西渠縣，到時候要麻煩如琢你了。”

霍如琢眼皮一跳，卻恭恭敬敬地應了下來，“正好我也要選這位孟九娘去跳祭舞，到時候西渠縣來往的人眾多，殿下進城也不會被注意到的。”

“不過……”他小心翼翼道：“孟九娘最後到底能不能選上就不一定了，您也知道我這裡每年還會選出三人進行舞比，只有勝者才能贏得機會。”

嬴景勾了勾唇角，輕聲道：“你放心。”

霍如琢像是突然領略到了他的意思，便將原先提出的想要暗箱操作的提議重新咽回了肚子裡去。

三人又針對當前的形勢做了一番謀劃後，霍如琢便先回縣裡了。

“這霍如琢倒是個真小人。”嬴景嗤笑一聲。

“且不論是不是小人，但他對當今太子的恨心可是真的，用的好了，這種人也能起到重要作用。”秦藻又恢復了那副憊懶沒精神的模樣。

“你對那孟九娘到底是個什麼打算？”秦藻突然張口問道。

嬴景知道他從來不是個喜歡打聽什麼無聊風月事的人，既然他都這樣問了，那說明他的異常已經到了怎麼也掩藏不住的地步了。

他低頭嘆氣，手指捏著眉宇間，又揉了揉。

秦藻擔憂地看著他，然而，這種事情不是外人可以插言的，甚至不是打消就能打消掉的，否則，他也不會至今都不回梁京那個地方，也不會一想起那個人心便隱隱作痛。

“若是假裝跟她在一起，也能掩藏我的身份。”他底氣不足道。

秦藻那雙眼睛裡滿是同情，“你覺得能就去做吧。”

他不再吭聲了，神色卻煩惱極了。

龍困淺灘危難時，卻遇上了戀慕之人，直恨顯赫時未曾相遇，如何許卿富貴，與卿長相廝守？

隔日，知縣霍如琢便派人來桃源村說自己已來過桃源村看祭舞，雖然瑕疵，可孟九孃的舞技可動天地，驚鬼神，命孟九娘擇日去縣裡籌備桃花神母祭。

這下子，孟湘算是真正意義上的出名了，在縣裡的桃花神母祭上跳舞那是十里八鄉也不一定會出來一個的，按照村人的話來說，這人一定是有福之人，故而，她可稱得上是“炙手可熱”了，所有人都想靠近她沾沾福氣。

有崇敬她的，自然也有恨她的，恨她的不知道都摔碎了多少面鏡子，砸了多少茶盅碗筷。

可是無論是崇敬