何棲與他們篩酒，笑：“阿爹、盧叔、大郎吃一盞梅酒，味雖淡，卻可解渴。”又單獨將一盞與沈計，“小郎吃這一盞，我放了蜜糖，甜香得很。”

盧繼笑：“阿圓這是嫌我們聒噪了。”

何棲笑道：“這可是冤枉人，我最愛聽阿爹與盧叔說話，有趣得緊。不像大郎……”說罷，側臉看著沈拓。

沈拓把玩著酒盞不服，笑道：“阿爹說的我只知一二，不過，我說的，阿爹肯定不知道。”

何秀才笑：“你倒來說說，何事是我不知的？”

沈拓道：“來年要徵役夫來清河挖淤泥，明府行事，再不會潦草虛應，少不得要有一番動作。”

何秀才撫掌笑：“這可是好事，桃溪這些水路早該好好清一清。先前的縣令不作為，河床都高了幾分，水也不似以前那般清澈。”他一高興喝了一盞酒，又道，“只別迫得太緊，引來民怨。”

盧繼卻道：“若是主幹河道還好，分支旁流也通上一遍，可不是小事。若不好好打算計劃，誤了農時，明府少不得要被人捏到錯處。”

沈拓笑：“明府周全，必要把邊邊角角料想一遍，再作安排行事。”

何秀才誇道：“如他這般年輕心有成算的，實是少之又少。”

何棲悄悄使了個眼色給沈拓，沈拓會意，道：“阿爹，晚上我與阿圓在家留宿，我與閒幫約好，明日過來幫忙搬行李。”

何秀才呆了一呆，道：“我哪有這麼多的行李用上閒幫的。”

何棲道：“這些花花草草啊，阿爹慣用的椅榻啊，少不得要搬將過去。”

何秀才應了，只惆悵喝酒，沈計拉他的手，道：“阿公早日來，小子也好向阿公請教功課。”

何秀才笑著摸摸他的頭：“我於讀書上實沒天賦，小郎聰穎，須得名師指點教導，我卻要誤了你。”

沈拓道：“岳父自謙了，小郎才多大，哪裡教不得。”頓了頓，還是把弟弟賣了，“小郎寫得一筆爛字，怕要賴岳父指點了。”

何秀才聽了生出幾分興趣，見沈計紅了臉，很是羞慚：“好，到時小郎寫筆字與我看看。”

沈計知道何秀才擅書，聽他肯教自己，連忙揖禮致謝，又在心底暗自懊惱：自己那字實是……怕是要汙了何公的眼。

第四十四章

何棲和沈拓在何家留宿了一晚，隔日閒幫上門；　將何秀才的行李挑了個擔；　背了榻椅，花草拿板車推裝了走。

何秀才負手而立；　園中只剩院牆邊的金腰；　無葉無花，一排枯枝敗藤，心中不禁瑟瑟。

何棲將各處門窗一一關好上鎖，過來扶了何秀才：“阿爹？”

同，何秀才回過神，笑：“初時嫌這氣悶；　前頭又吵鬧，這才砌了牆。天潮；　磚縫青苔裡爬著好些的水牛。你幼時看著生厭，見了就要燒了枝條將它們燙下來。”

何棲笑起來：“也不知為什麼；　這牆生得好多水牛，吐著涎密密爬了一片。有好些爬在地上，一腳踩了，頭皮都打麻。”

“養了好些花草，地又窄；　難免蟲蟻多。”何秀才又四顧，“平日多有嫌棄；　離了我心中倒是不捨。”

何棲笑：“阿爹說得要遠遊不再回轉似的。也留著寢臥坐具呢，那邊住著煩了；　便來這邊歇歇。家中的先祖靈位也在這邊，四時八節、初一十五少不得來祭拜。”

“也是也是。”何秀才點頭，又道，“要與王牙人遞個信，他要尋我，豈不撲空？。”

沈拓僱了車回來，聽見了便笑道：“王三行市牙郎，訊息再靈通不過。不用知會他便知道要去何處尋岳父。”

何秀才道：“我託他賃房一事，既有相交，不好失了禮節。”

沈拓皺眉：“岳父家中的商鋪這些時日都不曾租出去，中間可有緣故　？可是王三不盡心辦事？”

“你休誤會了他。”何秀才笑道，“他雖市儈，卻非這等不為之人，倒是我難為了他。我是不擅這些經濟庶物的，欲將鋪子租給省心的租客，也愛惜房屋，也不生事的，只寫契時互相交割，只圖輕省方便。王牙人承諾多為我考量幾分，倒要費他一些心血。

沈拓這才作罷，左右王三是個知分寸的。何棲道：“時近年尾，怕一時尋不得好客。”

“不急。”何秀才笑，“事緩則圓。年頭年尾也不差多時。”

一時幾人了出了門，何秀才親自關了院門，將院牆上一根打頭的枯草折了去，又親手壓了鎖，嘆道：“時不時要來將掃一番