也不知道是哪個水手的眼睛好使，看見碼頭上一片忙碌景象，尖叫起來道：“看，看，快看，好多的船。”

方茂尋聲望去，只見不計其數的裝御工忙著把貨物搬上船。船隻一艘接一艘駛進碼頭，裝好貨物後又匆匆離去，船隻進進出出，川流不息，從遠處看密密麻麻都是船隻，一片桅林。廣州碼頭雖然忙碌，也還沒有到現在這種情景，方茂不由得有些懵了，喃喃自問道：“怎麼這麼忙碌？”這個問題，誰也沒法回答。

就在方茂弄不明白的時候，船停在碼頭上，方茂跳了下去，拉住一個裝御工，問道：“兄弟，怎麼這麼忙？你們裝的是什麼東西？”

裝御工還沒有回答，只聽一聲佛號響起，道：“阿彌陀佛，方大人別來無恙？”

方茂不用看人，聽聲音就知道這是誰，正是明霞大師，抱拳一禮道：“大師安好？方某有禮了。”

明霞大師合十為禮，道：“方大人歸來，可喜可賀。怎麼不見蘇大人？”

“有勞大師掛念。蘇大人遠行了，他去了大食。”方茂問道：“大人回來多久了？”

“剛到一會兒。和大人一樣，見了這裡的忙碌景象，不明所以。”明霞大師問道：“方大人的收成如何？”明霞大師掉進世俗這個大染缸裡，沾上了世俗之氣，一見面就打聽起利益，有點銅臭哦。

“紅利三十萬兩，採辦的貨物出手的話，又有二十萬兩紅利，一共就五十來萬兩。”方茂和明霞大師並肩而行，問道：“大師的收益定是很不錯。”

明霞大師搖手，道：“方大人高看貧僧了。現銀加上採辦的貨物，也就多個十來萬兩。”

方茂有點不解地道：“大師的路途近些，為何今日才回來？”

明霞大師笑道：“貧僧和幾個道友談了幾天佛，擔擱了些時間，讓方大人見笑了。”

當此國難時期，應該以國事為重，儘早返回，明霞大師居然跑去和和尚說法，太也不把國事放在心上，方茂心裡有點看法，明霞大師彷彿看透了他的心事，道：“據幾個道友告訴貧僧，大馬士革的鋼刀用的是印度的鐵礦砂。沒有印度的鐵礦砂，大馬士革刀就次了些。據說，伊利汗國的採購量在增大。”看了一眼方茂，見他有些迷糊，解釋道：“伊利汗國就是蒙古人在大馬士革建立的一個汗國。”

（按：大馬士革刀是用印度鐵礦砂製造的，後因技術的失傳，大馬士革刀也就成了絕響。到了2002年，一個美國人用印度鐵礦砂重新仿製成功。）

方茂恍然大悟，原來明霞大師去刺探軍情了，很是感動道：“大師急於國難，方某佩服。大師的意思是說韃子在那邊有新的動向，應該彙報給皇上。”

“正是。”明霞大師點頭。

“大師，方大人，別來無恙。”陳宜中帶著幾個隨從大步而來，向兩人抱拳施禮。

方茂把陳宜中打量一番，數月不見，陳宜中大有返老還童之勢，年輕清矍了許多，精氣神和當初分別時大不一樣，大概是因為心態好吃飯蠻香，身體自然就好了，道：“下官見過丞相。”

明霞大師口喧佛號，道：“阿彌陀佛，貧僧見過丞相。”

陳宜中忙阻止，道：“大師，方大人，免了，免了。二位同期而歸，實是可喜可賀。二位的收益如何？”

明霞大師笑言：“貧僧就六十來萬兩銀子，方大人五十來萬兩。呵呵，貧僧世外之人，居然談銀子，俗了，俗了。”

陳宜中笑道：“大師言重了。大師心繫國難，這才是真正的佛心。二位的收穫不錯嘛，要是象二位這樣，只要三趟就相當於朝庭一年的稅收收入。”

他們大談銀子，為收益一百萬兩銀子高興。他們萬萬想不到的是，這次出海最大的一筆銀子還沒有回來，銀子之多真可以說得到一座金山，一百萬兩隻能算小數目了。

方茂不解地問道：“丞相，這裡怎麼忙成這樣了？”

陳宜中指著忙碌的碼頭道：“這些都是給朝庭準備的補給，運往臨安的。”

一聽到臨安二字，方茂一下子急切起來，道：“丞相，臨安現在怎麼樣了？”他所問也是明霞大師心中所想，看著陳宜中等他給出答案。

“好也好，壞也壞。”陳宜中說了一句不著邊際的話，讓方茂和明霞大師不明所以。陳宜中看了二人一眼，笑道：“從好的方面來說，臨安不僅沒有陷落，還打了幾個大勝仗，殲滅了十二三萬韃子。”

“好哇！”方茂興奮叫起來。明霞大師也是高興，只不過他表現得比較含蓄，點頭